争在国家扶助计划中受益 谷歌政府公关打进白宫

面对新总统奥巴马意欲投资数十亿美元启动科技计划拯救市场，谷歌希望自己可以捷足先登。1月28日，当一批美国企业领袖受邀到白宫与奥巴马总统讨论刺激经济计划时，人们不难找到谷歌首席执行官埃里克·施密特的身影，他就坐在新任总统左手边的一个主位上，格外引人注目。众所周知，施密特在大选前曾为奥巴马的竞选助阵，谷歌的管理层也在总统交接过程中表现积极。而奥巴马也曾有意让施密特出任自己的科技顾问一职。由此可见，美国新总统和谷歌的关系确实不一般。如今，谷歌有望很快得到回报，公司将成为从一项刺激计划中受益的科技企业之一，这项计划很可能包括向信息技术产业提供数十亿美元的资金。施密特在接受采访时说，谷歌一直在敦促新政府帮助升级能源网以适应更多的可再生能源，谷歌希望藉此帮助公司降低运营数据中心的成本。去年，竞争对手在华盛顿对谷歌的数场监管战中都遭遇了惨败，目前它们仍在加紧准备在预计将成为今年热门话题的问题上大战一场，其中包括互联网的开放以及更为严格的隐私规定。可能是因为这个原因，谷歌希望新一任总统对自己能有一个深刻且良好的印象，这样才能保证在今后的种种挑战中游刃有余。隐私将是一道难过的坎业界预计，美国国会将会在近期考虑是否制定相关规定以保护消费者在互联网上的隐私，这个问题对收集了海量用户信息的谷歌来说无疑非常棘手。美国电话电报公司(ATT)眼下正资助一个名为“隐私论坛的未来”(FutureofPrivacyForum)的智囊团，以着重于提高互联网隐私，促使华盛顿对这个问题关注。业界普遍认为，ATT这一行动的主要目标就是谷歌。隐私权捍卫者已经对白宫使用谷歌的YouTube视频服务感到不安，这项服务通过网页跟踪访问者。消费者隐私权组织数码民主中心(CenterforDigitalDemocracy)创始人杰夫·切斯特说：“考虑到施密特与总统竞选时建立起来的关系，我认为人们有这样切实的担忧：在谷歌及其目标与奥巴马政府之间，存在着人员在企业和影响所处行业的政府部门之间轮流任职的问题。”此前外界盛传，奥巴马已经任命了一个高级顾问团队，成员包括亿万富翁巴菲特及谷歌施密特，旨在对其就职前的有关经济问题的看法予以指导。对于外界的质疑，施密特刻意淡化谷歌在这届政府中的影响力。他说：“很多人认为在这届总统的任期里，谷歌有着很大的影响力。但我认为谷歌的影响是适度的，而不是非常大。假如奥巴马有意邀请我加入美国联邦政府，我将婉言谢绝。”但施密特同时也承认，在接下来的有关隐私及消费者与政府权力之间平衡的讨论，谷歌计划积极参与其中。同时，公司将密切关注确保刺激提案中反映出来的对宽带和科技的支持的问题。施密特说，毫无疑问，在这届总统的任期里，技术有着更大影响力。美国政府公布的筹款数据显示，在奥巴马的总统竞选活动中，谷歌员工是其第四大企业竞选资金来源。据过渡班子公布的数据，选举结束后，包括施密特、YouTube创始人之一赫尔利和法律事务主管德鲁蒙德等在内的15位谷歌高管共为就职典礼捐赠了16.6万美元。谷歌还允许高管请假帮助奥巴马过渡班子进行政策规划。白宫方面也注意到了外界的议论，一位白宫发言人对此解释说，过渡班子向各类利益团体、学术界人士和企业高管征集了意见，“而不仅仅是谷歌”。白宫发言人尼克·沙派罗甚至在日前的一次例会中特别强调，奥巴马已经保证将禁止这些过渡时期的志愿人士在未来一年内就他们曾负重要责任的具体事务接触各相关机构和部门。组织专人游说政府谷歌如此未雨绸缪并非多余，公司在政府面前不是没有吃过亏。施密特至今仍因司法部去年11月作出的有关阻止谷歌与竞争对手雅虎在搜索广告上联手的裁决而痛苦不堪。司法部给出的理由是谷歌已经在搜索市场上占据了统治地位。在强大的政府压力下，2008年11月5日，在经过美国司法部为期数月的详细审查后，谷歌宣布终止与雅虎公司的搜索广告协议，理由是监管机构和客户对该协议心存担忧。但在私下里，华尔街方面认为是微软公司和一些广告公司向政府私下游说取得的结果。微软公司和谷歌，以及雅虎公司是美国互联网广告市场里的三大竞争对手。另一方面，谷歌也曾在政府公关方面吃过甜头。去年，在未授权无线产品是否能很快开始使用空闲电视广播波段一事上，谷歌在政府的助力下击败了广播公司。在新的无线网络是否必须向所有手机和电子产品开放的问题上，谷歌还得以牵头对手机业发起了大战，在市场竞争上占得了先机。谷歌如今已经学乖，和政府搞好关系可以规避一些风险。在这方面，谷歌更多地吸取了微软公司当年的教训。微软由于在美国政界关系少，结果在1998年遭遇政府反垄断的诉讼。后来，微软痛定思痛，每年投入上百万美元对后来由共和党人布什主导的政府进行公关。值得注意的是，1998年时的美国政府是民主党人克林顿主政，而现在的美国总统是来自同一政党的奥巴马。掌门人施密特与美国新任总统的亲密互动，事实上只是谷歌政府公关战略的一部分。据谷歌方面透露，为了全力以赴向政府进行游说，谷歌甚至还专门聘请了一个由民主党和共和党政策分析家组成的智囊团，在华盛顿为这个顾问班子专门租赁了一间办公室，希望他们能够为谷歌的政府营销行动出谋划策。谷歌聘请的游说“外援”中不乏一些退休的政府高级职员，其中包括克林顿政府的外交政策顾问罗伯特·布尔斯廷、布什任期内的白宫游说家杰米·布朗。此外，谷歌公司还高薪聘请了一些重量级公关公司，譬如波代斯塔公司、金氏与史波定法律事务所等。为了打入国会山，谷歌公司策划了一个名为“谷歌101”的活动，其内容是通过举办系列讲座，让议员们进一步了解如何更好地使用谷歌。2008年的总统大选，谷歌直接赞助了两场总统竞选人辩论会，并把4名总统竞选人邀请到其位于加利福尼亚州的总部做客，他们中除了奥巴马，还包括民主党总统竞选人希拉里、共和党总统竞选人麦凯恩。为了在新一届政府班子里打好基础，施密特可谓是左右逢源。趁机排挤微软当然，谷歌之所以看重政府业务，完全是基于巨大的商业利益。据悉，在谷歌与美国国家安全局达成的一笔交易中，后者一次性支付前者200多万美元，购买4套搜索设备和一份售后支持服务，真是一笔大买卖。据专门跟踪联邦政府合同的网站“OMB瞭望”透露，谷歌政府业务的利润，从2005年的7.3万美元猛增到了2006年的31.2万美元。从2007年开始，谷歌就在华盛顿地区加强了销售攻势，重点走访军方和情报机构。2007年2月，谷歌更是前所未有地在华盛顿五星级的丽嘉酒店举行了一个为期两天的营销会议，拉来了不下200个联邦政府客户，其中既有工程师，也有军方成员。目前，美国联邦、州及地方政府部门以及公共部门和学校等，都已被谷歌纳入其战略扩展计划，这些部门包括海岸警卫队、公路交通安全管理局、国家海洋与大气局、美国飓风中心等，其中，国家海洋与大气局和海岸警卫队早就是谷歌的用户了，他们主要利用谷歌的服务器以及“谷歌地球”来管理信息并获得数据。争取政府订单一方面有丰富的利润，另一方面也是排挤竞争对手（如微软）的最佳手段。最近一段时间以来，谷歌大力发展美国政府部门成为谷歌在线办公套件的客户，从而在该业务领域向微软Office等产品发起新一轮挑战。华盛顿方面的政客们都心知肚明，微软公司和共和党人的关系远好于和民主党人的关系。2001年，布什总统上台后，取消了克林顿总统在2000年做出的分拆微软的政令的事实就足以证明这一点。而今，民主党人再次走进白宫，无疑给了谷歌从政治层面打压竞争对手的契机。2008年6月，美国华盛顿市计算机网络管理中心表示，已与谷歌签订了价值近50万美元的服务合同。合同规定，今后该部门将使用由谷歌提供的Gmail电子邮件、电子数据表和字处理软件，并把此类产品作为微软Office办公套件的补充。市场研究公司SanfordC.Bernstein分析师杰弗里·林德赛对此表示，“如果谷歌继续赢得美国政府部门的大客户合同，微软势必会丢掉不少市场份额。这对微软发出了警告。”美国乔治敦大学客座教授迈克尔·尼尔森也认为，如果美国政府部门愿意使用谷歌软件，则将迫使大量公务员转向使用谷歌产品，这对谷歌来说无疑将是利好消息。一朝天子一朝臣。美国权力场的游戏，谷歌才刚刚开始参与，但它已经显示出不凡的功力。正如谷歌华盛顿办公室负责人戴维德森所说：“我认为，谷歌的政府业务将全方位扩展，目前我们的工作还只是迈出了第一步。”