ACRL-Visual-Literacy-Competency-Standards-for-High

  ACRL Visual Literacy Competency Standards for Higher Education  Approved by the ACRL Board of Directors, October 2011 Introduction    The importance of images and visual media in contemporary culture is changing what it means to be literate in the 21st century. Today's society is highly visual, and visual imagery is no longer supplemental to other forms of information. New digital technologies have made it possible for almost anyone to create and share visual media. Yet the pervasiveness of images and visual media does not necessarily mean that individuals are able to critically view, use, and produce visual content. Individuals must develop these essential skills in order to engage capably in a visually‐oriented society. Visual literacy empowers individuals to participate fully in a visual culture.  Visual Literacy Defined  Visual literacy is a set of abilities that enables an individual to effectively find, interpret, evaluate, use, and create images and visual media. Visual literacy skills equip a learner to understand and analyze the contextual, cultural, ethical, aesthetic, intellectual, and technical components involved in the production and use of visual materials. A visually literate individual is both a critical consumer of visual media and a competent contributor to a body of shared knowledge and culture.  In an interdisciplinary, higher education environment, a visually literate individual is able to: •Determine the nature and extent of the visual materials needed •Find and access needed images and visual media effectively and efficiently •Interpret and analyze the meanings of images and visual media •Evaluate images and their sources •Use images and visual media effectively •Design and create meaningful images and visual media •Understand many of the ethical, legal, social, and economic issues surrounding the creation and use of images and visual media, and access and use visual materials ethically Visual Literacy and Higher Education  Across disciplines, students engage with images and visual materials throughout the course of their education. Although students are expected to understand, use, and create images in academic work, they are not always prepared to do so. Scholarly work with images requires research, interpretation, analysis, and evaluation skills specific to visual materials. These abilities cannot be taken for granted and need to be taught, supported, and integrated into the curriculum.   Notably, some K‐12 and higher education standards include visual literacy as one of several key literacies needed for success in contemporary society.1  Many discussions of transliteracy, metaliteracy, and multimodal literacy also include visual literacy among the literacies important for today’s learners. A diverse body of literature on visual literacy and visual studies also exists. Yet standards outlining student learning outcomes around interdisciplinary visual literacy in higher education have not been articulated. The Visual Literacy Competency Standards for Higher Education addresses this gap in the literature and provides tools for educators seeking to pursue visual literacy with college and university students.    The Visual Literacy Competency Standards for Higher Education establish an intellectual framework and structure to facilitate the development of skills and competencies required for students to engage with images in an academic environment, and critically use and produce visual media throughout their professional lives. The Standards articulate observable learning outcomes that can be taught and assessed, supporting efforts to develop measurable improvements in student visual literacy. In addition to providing tools for educators across disciplines, the Standards offer a common language for discussing student use of visual materials in academic work and beyond.  Visual Literacy and Information Literacy  The Visual Literacy Standards were developed in the context of the Information Literacy Competency Standards for Higher Education, and are intended to complement the Information Literacy Standards. The Visual Literacy Standards address some of the unique issues presented by visual materials. Images often function as information, but they are also aesthetic and creative objects that require additional levels of interpretation and analysis. Finding visual materials in text‐based environments requires specific types of research skills. The use, sharing, and reproduction of visual materials also raise particular ethical and legal considerations. The Standards address these distinct characteristics of images and visual media and challenge students to develop a combination of abilities related to information literacy, visual communication, interpretation, and technology and digital media use.  Implementation and Use of the Standards  The Standards may be used as a whole, or in part, depending on curricular needs and overall learning goals of a program or institution. A visual studie