世界自由贸易区将迎来历史发展新阶段

世界自由贸易区将迎来历史发展新阶段从16世纪中期出现的世界上第一个自由港——意大利热亚那的格雷亨港算起，自贸区近400年的发展历史为中国在全面深化改革与实施新一轮高水平对外开放时期的自由贸易试验区的建设提供了极为宝贵的经验与借鉴。目前，全球共有各类自由贸易（港）区1000余个，其中约2/3在发达国家。其中主要的自由贸易区有：北美自由贸易区、欧盟、中国-东盟自由贸易区、欧盟与墨西哥自由贸易区、加勒比自由贸易区、美洲自由贸易区、迪拜自由贸易区、巴拿马科隆自由贸易区。自贸区的历史发展大致可以分为四个阶段：第一阶段为16世纪后半叶至18世纪初，随着资本主义手工业和航海业的发展，国际贸易得到迅速发展，促使欧洲的自由城市和自由港大量出现，主要集中在地中海沿岸，而后继续向西欧沿海与波罗的海扩散。第二阶段为18世纪中叶至20世纪40年代。第一次工业革命后，资本主义国家急需通过扩充殖民地来寻找新的销售市场和工业原材料来源地。由此，为数众多的自由港与自贸区在欧洲、加勒比群岛、亚洲和非洲建立起来。第二次工业革命后，现代意义上的自贸区的雏形最先在欧洲大陆的德国汉堡出现，成为不受德国海关联盟约束的自由港。一战之后，美国的自贸区开始兴起。1934年美国议会通过了《对外贸易区法案》，准许在全国不同地区创建自贸区。第三阶段是二战后至1960年。随着二战后经济的恢复与繁荣，欧洲的许多自由港与自贸区得到重建和新建，亚洲的香港、新加坡以及大批拉美和加勒比国家的自贸区得到方兴未艾的成长。商贸型的自贸区成为许多国家和地区促进经济增长、出口与就业的一个重要龙头，也成为被广泛使用的经济激励措施。第四阶段是20世纪60年代以来至今。这一阶段的显著特点是生产型和综合型的自贸区迅猛发展，其功能不断升级变化。以出口加工为主的工业型自贸区在东南亚、中国台湾、美国、墨西哥以及爱尔兰率先涌现，特别是在新兴经济体与发展中国家，自贸区成为它们实施工业化和出口导向发展战略的重要依托。20世纪70年代后，综合型自贸区开始出现，其功能由原来单一功能的贸易物流型向生产型、服务型、科技型、金融型等复合功能拓展与提升。其地域范围也进一步扩大到几乎全球所有国家与地区，特别是东亚与中东地区的各类自贸区发展日渐成熟。世界各国都非常重视通过建立和发展自由贸易区来为自己国家的经济发展服务，而自由贸易区的产生和发展也有着深刻的原因和独特的作用。全球范围内自由贸易区的数量不断增加，涵盖议题快速拓展，自由化水平显著提高。据外媒报道：加勒比自由贸易区筹备发起世界自贸区联合会，世界贸易经济发展进入新常态，外贸发展机遇和挑战并存，建立世界自贸区联合会是适应经济全球化新趋势的客观要求，也是世界开放型经济新体制的必然选择。世界自由贸易区联合会的成立将标志着世界自贸区的历史发展进入了一个新的阶段。