艳歌行·往事书

龙源期刊网艳歌行·往事书作者：萧天若来源：《男生女生(月末版)》2012年第06期壹云都。炽日城。“炽日”二字果然不是浪得虚名，头顶上一轮明晃晃的太阳直耀得人眼疼。正是七月里日头最毒的时候，艳阳之下，烈焰当头。杜若步步行来，只觉得嗓子冒烟，浑身乏力。她虽不是凡人的身骨，却也着实禁不起这样毒辣的日光。是以，当看见水面上荡起的一丝涟漪，鼻尖上拂过莲花的香气时，一双脚，不由自主的便奔着那湖心水榭而去。丝毫未想要多问一句，那是怎样的地方，到底该不该去。等到她开始考虑这个该不该的问题时——人已经坐在了水边阴凉宜人的长廊底下。幽长的回廊被格成一间间玲珑别致的包厢，但包厢却又并不是完全的封闭，每一间彼此只隔着花窗，看不清隔壁的人脸，但提高了调门，却也能隔窗聊上几句。很是风雅有趣。打量四周里的工夫，清秀的婢女端了酸梅汤上来——白瓷碗里一泓怡人的绛色，调了桂花甜蜜，又拿年前寒冬里窖下的冰块镇过，此刻喝来，酸甜正好，沁人心脾，不啻于九天宴上的神仙甘露。桌上各色瓜果卖相宜人，隔着粼粼水波和层叠的花荫，街面上嚣闹的人声也寂静下去几分。杜若喝完了那碗酸梅汤，心里觉得意犹未尽，招手叫过立在一旁的小丫头来：“再给我端一碗。”那丫头看着她，木头一般，纹丝未动。杜若于是又多瞥了她一眼，待看清那孩子脸上欲言又止的迟疑，曼声道：“怎么？不过是碗梅子汤而已，难道你还怕我付不起账？”小婢女忙不迭的摆手，“不是不是，姑娘您误会了。”这姑娘看起来才不过十二三岁年纪，也是个刚来没几天的新手，未及开口问出来，自己的脸先红了。“是咱家妈妈要问……姑娘来此，可是约了什么人吗？”杜若愣一愣，这才察觉到四周氛围不对。虽说是一日之中生意最嫌清淡的午后，但隔壁两间包厢之中，显见的是有才子佳人的唱和——又想起方才进来的时候，门口迎客的女子，确实是比寻常酒家的侍女更风流明艳了一些。龙源期刊网略一沉吟，心里这才渐渐回过味儿来，嘴角笑容于是变得有点不好意思起来。真真是被太阳晒晕了头，竟一脚闯进这秦楼楚馆里来了。看眼前这番架势，此处虽不是纸醉金迷的烟花沉沦之地，却摆明了风雅精致，叫价昂贵的谱儿。杜若平日里游走九国，为了方便，时常也扮作男装，这些风流事是司空见惯了的。她知道，这种风雅通常是给那些达官显贵、纨绔公子们预备好的。他们往往不屑于寻常的流莺名妓，却总对标榜卖艺不卖身的清倌人情有独钟。三五成群的吟诗作赋，或是悄悄的约好了地方私会佳人……此等闹市中另辟蹊径的通幽之处，显见的是为了赚这些人的钱。小丫头问她是不是约好了人——莫不是拿她当谁家胆大包天的小姐，约了情人在此幽会不成？嗤笑一声，回头看一眼旁边不知所措的小丫头，目光婉然，“去告诉你们当家的妈妈，不过是个被热昏头的路人，误打误撞闯进来，实非故意。我在此稍坐便走，不会耽搁你家的生意，银子也不会少了她的。嗯——现在可以放心去给我端酸梅汤了吗？”青衣小婢应声而去，杜若轻轻舒一口气，信手拈了枚葡萄送进嘴里，扭头去看阑干外的风景——接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。一路风雨兼程，从北夜最北的苦寒之地孤身而来，风尘仆仆累得够呛。真没想到在这人生地不熟的炽日城里，竟还能享受这么一段误打误撞的悠闲惬意好时光……身后人声响起来的一瞬，杜若知道，自己的偷得浮生半日闲，已成梦幻。冰镇好的酸梅汤递到她眼前来，但捧着白瓷碗的，却不是青衣小婢女的手。眼前这只手，清瘦，修长，白净，保养的极好。杜若不是个好奇心很重的人，却还是忍不住抬头看了一眼对面的来人。白衣素淡，温文儒雅，虽是一派书生的打扮，但束发的玉冠和腰带上的宝石坠子，显然已经不是普通文人的派头。眼风扫过素白的袖口，略一停落。果然是一匹千金的庆州纱。心里大抵确定了他的身份，面上却装出一派好奇，静静看着他，不作一言。“今日的梅子汤，在下请了。”这位公子还真是自来熟，完全没有把自己当外人的意思，一边说着，一边在她对面的花凳上坐了下来，“姑娘千万别嫌在下唐突——实在没有恶意。只是暑热难耐，百般无聊，见姑娘气质脱俗，又随身带着柄笛子，这才斗胆冒昧一问：可曾有幸，共赏一曲？”龙源期刊网杜若白他一眼。当她是什么人了？如这里的清倌一般的乐妓，还是任凭呼来喝去的奴婢？诚然，他话说的客气，可那眼角眉梢的笑意里，分明在说，这不过是纨绔子弟与人搭讪的惯用手段。看了他一会儿，不动声色的把怒意藏了起来。“公子的好意我心领了。”稍稍一顿，喝完第二碗酸梅汤，隔着瓷碗看他一眼，“不过这碗汤钱，我还付得起。”拂袖走人，顺手将一锭金子甩在门口婢女的托盘上。脚步匆促，转眼间出了回廊，走到了大门口，才刚要迈步出去，身后白衣的男子已经追了过来——“姑娘请留步！”她头也不回，懒得与这种登徒子多做纠缠。孰料，他竟敢——他竟敢拉住她的衣袖。当着回廊下迎客的姑娘，和门外街上那么多人的面，他一把扯住她的衣袖——“你等一等！”愤慨回手，不过蜻蜓点水般的一推，便震得他一个趔趄。“光天化日之下，居然反了你了！区区一介荏弱书生，绣花枕头的本事，竟也有胆当街拉拉扯扯的调戏民女？真是不知道天高地厚！”男子愣了一愣，不知怎么想的，意味深长的看了她一眼之后，居然扑哧一声笑了出来。“你笑什么？”“姑娘真误会了。”他看着她，又看看周遭围上来看热闹的人群，“杜若姑娘，外面真的太晒太热，我看，咱们还是回长廊底下坐着，慢慢说吧。”他刻意咬重了她的名字，这次换杜若意味深长的看他一眼。初来乍到，惊鸿一见，她虽不知道他的身份，但他，无论如何都不该如此清晰的知道她的名字。眉头微蹙，转念间心如闪电。也许，她猜到他是谁了……杜若默默将手轻扣在腰间的玉笛上，毫不犹豫的转身，跟他回到了长廊下的包厢里。贰他说他叫纪延。这个名字从他嘴里吐出来的瞬间，杜若心中最后的一点疑惑彻底消散。难怪这陌生的男子开口便叫出了她的真名，难怪他对她说的第一句话就是绕着弯子想听她吹笛。龙源期刊网却原来，早在她还没摸清对方底细的时候，人家便已吃定了她。扬眉冷笑，她可没那么多好脾气，更没什么好脸色给这种人看：“这么说来，打从我离开北荒那天起，怕是就被人给盯上了？”有胆子追踪艳歌行者的，自然不是什么寻常角色。而有本事让人一路跟踪还不被她给发现的，想必更有两把刷子。见她不悦，他解释道：“纪延绝无冒犯姑娘之意。”收敛了嬉皮笑脸的神气，这人看起来倒也长得有几分像个正人君子。只是杜若极其不喜欢这样郑重而迫切的语气，“冒昧跟了来，实在也是无奈。先前打发身边的心腹去求了姑娘几次，一次次被拒，在下实在是没有办法了才——”杜若不耐烦的挥了挥手，“纪公子。如果您真的要做什么交易，那也不该纠缠于我，而是应该去找艳歌楼。”她虽是艳歌行者，但艳歌楼的规矩，历来是界限分明：想求艳歌楼办事儿，除了进翠芜山亲见楼主这一条路外，只能靠艳歌楼遍布各地的隐秘堂口。通常，根据来人所求事情的大小，自有专人负责分配调度，尽力而为。只有下面搞不定的、特别重要的生意，才会由楼主来做决定，点派得力的艳歌行者出马。之前在北夜时，确实见过几次这位纪大公子派来的人。杜若回回婉拒，将这理由说得再明晰不过。谁料他还是执迷不悟，着魔一样死赖上她——“没办法，这件事，我只能求杜若姑娘帮忙。”“那好办，打发人——又或是你亲自去翠芜山中走上一趟，真那么信得过我的话，大可以跟楼主说，这件事情让我来接。你放心，只要楼主肯点头，杜若绝不二话推辞。”听她提起艳歌楼主，纪延显然面露难色。沉吟半晌，才叹口气，“若非艳歌楼这条路实在是走不通，我又何必死缠烂打，追着姑娘不放？”“走不通？”“杜姑娘不知道吧……”纪延苦笑着看她一眼，“我曾亲自求到艳歌楼上三次，三次皆被拒绝，最后一次，更是吃了闭门羹回来。”这倒真是奇了。世间能有本事找上艳歌楼去的，不外是两种人：一则执念深重，二则极不缺钱。这两者都是楼主最最喜欢的东西……看纪延这个劲头，很明显，二者他都不缺。云都纪家乃是名门，说权倾天下可能有点夸张，但富可敌国四个字，总还是当得起的。这么大一只肥羊送到嘴边上，楼主居然拒之门外，岂不太过匪夷所思？龙源期刊网“莫不是你小气还价，付不出楼主要的筹码？又或者是惹得她不悦——”想一想，后面这句没了声。惹怒楼主还能活着走出艳歌楼的，不论是人是妖是鬼是魔，五百年来，还没有过。“我哪知道。”苦笑了又苦笑，纪延都不知道自己该如何解嘲，“只给过一句明白话，说艳歌楼不接我的单，这交易谁爱做谁做。”杜若心中纳罕，嘴上却仍旧得敷衍他，“既然楼主都不肯接单，你找我又有什么用呢？既知道我是艳歌行者，就该知道艳歌行者的规矩，一切皆听楼主吩咐，断断没有自己做主的权力！”“我知道。”纪延长叹一气，转身面向窗外的荷塘，“只是我听你们楼主话里的意思，是说艳歌楼不肯明着接我这桩生意，但至于你个人要不要帮我的忙——她不管。”杜若抬了抬眼皮，但听他继续说了下去，“所以我才一次次找人求姑娘，请姑娘……无论如何都要帮我这个忙。”“我为什么要帮你的忙？”故作无辜的看他一眼，“我看起来很闲吗？还是你打算指望一个魔道中人有副普度众生的菩萨心肠？”“这件事，姑娘若肯答应，便仅只是帮忙。”他看起来早已考量多时，接过话茬便再也不给她反驳的机会，“从始至终都不是生意，没有利益交换，也与艳歌楼完全无关。”“当然，在下自然也不能白让杜若姑娘帮这个忙。要什么，姑娘尽管开口，只要我云都纪氏能做得到能拿得出的，纪延绝不会有半丝犹豫。”这愿许得太大，杜若不由有些动心。她望着他的背影，想了想，这样问道：“艳歌楼的规矩，有求必应，言出必行。此事既是与艳歌楼完全无关，只是我私下里给你帮忙……那公子你要搞搞清楚，帮忙这事儿，有帮的成的，也有帮不成的，万一我帮不上……”事情有点蹊跷，她总得给自己留个余地。嘴上说着是担心事有不成，心里想的却是，楼主会不会是因为这个缘故才拒绝了他的交易？毕竟艳歌楼数百年来名声在外，还从未有过什么办不成的事情，没必要毁在一介豪富手里……想到这里，愈加觉得好奇，纪延他到底要求什么？“万一不成。”他顿了顿，回过脸来看一眼她，“只要姑娘您尽了全力，自己问心无愧，在下决不会有半句怨言。姑娘放心便是。”“先前你派去找我的人说，是要让我为你演奏一曲。”这正是她百思不得其解的地方，似这般不遗余力，竟只为听她一曲？他执念的点，到底是在哪里？“我可以考虑看看要不要帮你这个忙，但纪公子你，最好也不要跟我再绕圈子，还是开门见山些，直接告诉我你想做什么的好。”龙源期刊网纪延坐下来，目光落在她腰间的笛子上。“我曾听人说，杜若姑娘笛声清逸。只是不知道自己有没有这个福气，可以听姑娘吹奏一曲……《幻魂歌》。”听见这话，杜若不由倒吸了一口冷气。纪延所说的《幻魂歌》，实在不是她常常吹奏的曲子。年深日久，甚至连她自己常常都会忘记，其实她是会幻魂的。可是，“你为什么——”“这事儿说来话长。”纪延打量一下四周，说话工夫，日已西斜，池上的溽热开始散去，这幽静的所在，此刻也开始逐渐热闹起来，两边包厢里尽是劝君进酒打情骂俏之声。“只是不便在这里细说。杜姑娘若不嫌弃，还请移步寒舍，听在下慢慢解释。”他说，人生荒谬。八岁那年，春风和煦，贵家子弟们呼朋引伴的出去郊游。却不料想，就在过桥的时候，马失前蹄——纪家公子一头栽在河里，差点活活淹死。众人七手八脚给救了上来，好容易看见他缓过一口气来，没有去见阎王，却一直昏迷不醒，高烧不退。纪延说，他好像昏昏沉沉的睡了很久，急得家里人寻遍了名医，终于等到他醒转过来的那日——醒来却更吓人。一开口，净是胡话。开口便问：烟儿在哪里？又拉着长姐的裙角大声喝斥：你怎么可以这样对我？语气怨愤至极，实不像个八岁的孩子。分明是家中独子，却仿佛不认识爹娘，还一个劲的追问大哥在哪？家人连哄带劝，他半梦半醒的喝了药，睡过去。再醒来，仍旧是不好。一忽儿笑，一忽儿哭，不哭不笑的时候，只一味继续说胡话发高烧。纪家上下急得不行，宫里御医都叫来了十好几位，还是不怎么见好。娘怀疑他是中了邪，找了驱魔的道士做过几次法，但就连最有名的术士，也没说出个一