古希腊自然哲学的主要思想及其对近代科学的影响

古希腊自然哲学的主要思想及其对近代科学的影响“众所周知，古希腊文明在整个西方文明中有着举足轻重的地位，而古希腊的自然哲学又是古希腊文明中的重要组成部分。我们承认哲学对科学的指导性、总括性作用，古希腊哲学是整个西方哲学发展的最初形态，而古希腊自然哲学是西方哲学的发源地。这样看来，虽然不能说近代西方科学的源头就是古希腊自然哲学，但至少古希腊自然哲学对近代西方科学的贡献是不可忽略的。可以说，自然哲学开始于人们对自然的观察与思考。自然哲学的对象是“自然(phusis)”，虽然这个“自然”并非今人所说的自然事物的总和，但在古希腊自然哲学家们论述中有广泛使用的两个范畴“世界”或“宇宙”却大体相当于我们今天所说的自然界。若用今天的词汇来表述，自然哲学是对自然界本原和自然界整体的探讨。她囊括了当时人们的一切认知，是希腊古典哲学的源头，也是后来希腊理性科学的雏形，虽然有人从这个意义上说自然哲学并非真正的哲学，但是她却与近代科学的研究对象有着最为广泛的重叠。希腊自然哲学与科学不分家，自然哲学家们往往同时又是科学家。可以说，希腊自然哲学为后世哲学、科学发展划定了一个初步的对象范围，随之而来的古典时期希腊哲学把这一范围更加拓宽、精确化。希腊哲学家们把问题几乎都提出来了，近代科学家所做的仍然不过是从各个角度来尝试解答这些问题。仅从设定科学的研究对象来看，古希腊自然哲学家也是功不可没的。从近代科学的含义出发，古希腊时期的自然哲学算不得是真正意义上的科学，但它本身的确是对自然界的一种研究。不过，必须清楚的是，近现代科学是在机械论哲学的基础上，运用相应的方法论原则和具体的方法，如简单性原则、因果性原则、祛魅性原则、实验测量方法、数学方法等对自然或其他认识对象的认识，而对于古希腊自然哲学，只是含有近现代科学思想的成份，并且有时是数学的，有时是经验的，然而它深蕴在万物有灵论、神学宗教的自然观以及神秘主义中，仍然从根本上不同于近现代意义上的科学。可以说，古希腊自然哲学对自然的研究与近现代科学对自然的研究是不同的，这种不同并不单纯是认识结果和表达方式的不同，而更根本的是自然观、认识论和方法论的不同。但这并不是说古希腊自然哲学与近现代科学一点关系也没有，实际上，他们有很大的关系。近现代科学诞生的历史告诉我们，古希腊自然哲学是它的直接渊流，它吸取了古希腊自然哲学中很多有价值的思想，对此加以完善发展成为自己的思想内涵。不过，需要指出的是，它的这种吸收不是盲目的、教条的、不加怀疑的，而是在扬弃、吸收的同时，也批判抛弃了其中非近现代科学甚至反近现代科学或思想的方面。就此而言，我们在谈论“古希腊自然哲学中的科学思想渊流”或“古希腊自然哲学中的科学思想成份或元素”时，应该清楚地知道还应该有—个相应的“古希腊自然哲学中的非科学思想渊流”或“古希腊自然哲学中的非科学思想成份或元素”。在希腊自然哲学家们的思考之中，蕴含着一些基本观念，它们或明或暗地影响着人们的思想。首先，哲学思考的出发点是宇宙的合理性，其目的就在于解释和证明这种合理性；其次，宇宙自然既然是合理的，因而也就是有规律、有秩序的；最后，这个合理的、有规律的宇宙是一个整体，所以一定有统一的根据。这些基本观念通常是哲学思考的自明的前提，它们潜移默化地影响着哲学家的思想并且支配着整个西方古典哲学，只是随着哲学思考的深入才逐渐受到人们的质疑，并被要求作出进一步的证明。但是，可以看到，这些观念和前提也正是近代科学所要求的，也就是说，若没有这些前提，近代科学的诞生和发展就无疑于痴人说梦。古希腊自然哲学家们的贡献在于提出、认同了这些前提。但是古希腊自然哲学一诞生就以对自然的思考和探索为己任，为后世科学和哲学的发展拟定了基本命题。古希腊自然哲学可分为数学自然哲学和非数学自然哲学两部分。从近代科学的诞生及发展看，希腊数学哲学是一个了不起的成就。“首先，希腊人把数学等同于物理世界的实质，并在数学里看到宇宙结构和设计的最终真理；其次，他们把对自然的合理化认识推进到足够深远的程度，使他们能牢固树立一种信念，感到宇宙确实是按数学规律设计的，是有条理有规律并且能被人所认识的。这无疑对科学数学化，特别是天文学的数学化具有十分重要的意义。到了文艺复兴时期，在柏拉图思想的基础上，增加了一条教义，就是基督教上帝是根据数学设计了宇宙，这样，对于16、17和18世纪的数学家，对自然的数学规律的探求，也就是探求上帝对自然的数学设计，是去揭示上帝造物主的光耀和伟大。在这种意义上，克莱因就说：“科学产生于用数学解释自然这一信念。”考察古希腊非数学化的自然哲学思想，可以发现，米利都学派持有生成论宇宙观，把宇宙理解为一种不断生成变化的生命体，并以此说明宇宙的生成演化，而且更重要的是他们用自然的因素来解释自然这一思想路线，与近现代科学相一致。在此之后，元素论以及原子论被提出，宇宙被设想为一个静止不动的存在，宇宙的生命意义逐渐从希腊思想中一点点消失，世界的本原还原为基本的元素或物质微粒，通过它们的结合和分离来解释事物的运动变化。如此，世界变得更加容易理解了，这与近代科学产生发展所依赖的机械自然观以及科学思想是一脉相承的。至于柏拉图和亚里士多德，“把数学应用于理解现象的思想主要是柏拉图的贡献，而亚里士多德根本的而且具有持久影响力的贡献则是他既在理论上主张，又在实践中确实证明，进行具体经验研究是有价值的。”总之，考察近代科学的起源以及科学革命的发生，若没有从泰勒斯到原子论者这些希腊哲学家对自然的探究，就不会有文艺复兴时期以后的机械论哲学，也就不会有近代科学的诞生；若没有毕达哥拉斯的“世界的数的本质”和柏拉图的数的理念的思想，就不会出现数学在科学，尤其是天文学中的应用，也就不会出现科学的测量方法。正是在这种意义上，恩格斯指出：“如果理论自然科学想要追溯自己今天的一般原理发生和发展的历史，它也不得不回到希腊人那里去。”卡尔波普尔甚至指出，“全部西方科学都来自希腊人关于宇宙或者世界程序的哲学思考。”综上所述，古希腊时代的哲学作为一种古代知识的汇总，既是人类认识发展的必然产物，又是近代科学得以发生的母体和背景。它不仅为近代发展的许多科学理论、科学观点提供了胚胎和萌芽，更重要的是它为近代科学的发生提供了必要的思维方式、思考方法、概念框架、以及理性分析和批判反思的一些规则与原理，所以如果没有古希腊的哲学也就不会有近代的自然科学。”学习体会：1.纵观人类科学技术的发展历程与哲学思想的发展，不难看出哲学与科学是相辅相成，必不可分的；2.科学技术的不断发展，离不开哲学的日益成熟和完善；3.哲学的兴旺，需人们通过科学技术的日新月异，去探索自然和万物，完善哲学体系。备注：该原文引自