压缩成本：探春式改革的启示

压缩成本：探春式改革的启示在全球金融危机的影响下，订单减少、利润下降，企业管理者的本能反应就是压缩成本。殊不知压缩成本并不等于减薪、裁员，而是一场改革，关键在于兴利除弊。在名著《红楼梦》中，贾探春在大观园中实施改革的直接动因也是从压缩成本开始的，她在没有采取任何减薪和裁员大动作的前提下同样取得了十分积极的效果，至今不无借鉴意义。压缩成本不可越“红线”《红楼梦》中的贾府可谓家大业大，但是其“支出的多，收入的少”。王熙凤早已看出了潜伏着的危机：“若不趁早儿料理省俭之计，再几年就赔光了。”当探春临时受命管理贾府事务后，决心来一番改革，在缩减开支上做几件事情“镇压于众人做榜样”。然而其成功的意义却并不限于省几个钱，正如薛宝钗所说，当家人“若一味要省时，那里不搜寻出几个钱来”。其可圈点之处在于，面对各种约束条件，在没有逾越各种红线的情况下能够实现改革目标。这也可以看做是探春式改革的主要特点。所谓红线并非是观念性的东西，探春在观念上可谓解放，她认为“处运筹之界者”，往往“窃尧舜之词，背孔孟之道”，这无可指责。“红线”指的是既定的利益格局，总的看就是“体统”，具体表现就是不降标准、不裁人、不减薪之类。宝钗提醒探春，如果失了贾府“这样人家的大体”，改革措施再理想也不能用。探春当然要保证老太太、太太们的用度，甚至可以说她所推动的改革的目的正在于此。既定的利益格局如果是合乎体统的部分，那也是需要保护的，只有不符合体统的体系才能列入改革的对象。也就是说，从压缩费用的意义上讲，探春改革的自由度并不大，这是她倡导改革时非常注意的问题。如果是在削减开支上乱砍一通，就是让贾府中的焦大来主政，也可以手到擒来。探春只是一个身处深闺的姑娘家，而今天深受金融危机影响的企业家要比她富有经验，在企业过冬压缩成本方面的智慧应该超过探春，同样应当在不逾越红线的基础上寻找压缩成本的路径。这条不可逾越的红线就是以人为本，既不能降低产品质量标准，甚至偷工减料，掺杂使假；也不能因任意裁人、减薪让人寒心。否则即使一时脱困，也有可能使自己陷入更大的危机，并且与社会无益。须知压缩成本的观念可以更为解放，法度却不可亵玩。除弊与兴利相结合探春式改革节流而又不触及红线，在除弊上寻找突破，即在合法体统之外，削减由各种潜规则、非正式组织形成的开支或者浪费。探春所抓的一个典型案例是化妆品的供应。贾府里的姑娘与丫头们除了有月钱，所用的头油脂粉之类另外统一供应，按每人每月二两的标准买办。在实际执行过程中，统一买办的化妆品质量难以保证，姑娘们领回后不爱用，便用自己的月钱另买。而且另买时还要避开买办，因为这些买办不可能再提供好的来证明统一供应的化妆品质量差。探春决心砍掉这笔费用，却没有简单从事，而是将除弊与兴利很好地结合起来。大观园的管理费用很大，却也是可充分利用的资源，探春就在大观园里引进了承包经营制。大观园分包经营，本身就可以省掉一笔可观的“花儿匠山子匠打扫人等的工费”。另外，探春还注意将稻菽笋菜鱼虾之类的经营与分片管理的责任结合起来，谁承包哪一片院子，都要承担相应的管理责任，各处的笤帚、撮簸、掸子的添置并大小禽鸟、鹿、兔所吃粮食的供应，都由承包人包了去。同时要求承包人负责所承包园子里的姑娘和丫头们化妆品的供应。这样一来，节流寓于开源之中，不仅避免了资源浪费，还能够变废为宝。这种统筹安排，连正统观念极强的宝钗都连连叫好。探春的改革智慧在我们今天看来就是管理创新，在金融危机的影响下压缩成本并不是向员工转嫁危机；“过冬”也不必一定要节衣缩食、偃旗息鼓，而是要取得柳暗花明的效果。管理创新或许不能直接带来企业产品和服务的创新，但是可以为产品和服务的创新提供较好的政策环境和契机。对于创新者来说，他们在压缩成本中失去的只是各种潜规则、非正式组织的羁绊，更有利于充分调动创新者的积极性，使他们自觉投入到除弊与兴利的活动中来。善用配套措施消化改革成本改革同样需要付出成本，它不能大于需要压缩的成本。探春在推出大观园的分片承包经营责任制时就意识到，将承包经营纳入旧体制管理，旧体制存在的弊端必然会折射到改革举措中：“归到账房，仍是上头又添一层管主，还在他们手心里，又剥一层皮。这如今我们兴出这事来派了你们，已是跨过他们的头去了，心里有气，只说不出来，你们年终去归账，他们还不捉弄你们等什么？再者，这一年间管什么的，主子有一全分，他们就得半分。这是家里的旧例。”如果专门成立一套管理班子，也会加大改革的成本。探春采取的办法是将权、责、利捆绑在一起，改革的成本由改革自身来消化。此举等于给承包者松绑，很受欢迎。在改革中，承包者所可能获得的预期利益肯定是大于责任的，探春在制度设计上还注意兼顾不能担负承包任务的人们的利益，让他们参与分红，分享改革成果，努力争取他们对改革的支持。“他们虽不料理这些，却日夜也是在园中照看当差之人……这园内既有出息，也是分内该沾带些的。”这对承包者也是有利的，否则承包者“只管了自己宽裕，不分与他们些，他们虽不敢明怨，心里却都不服，只用假公济私的多摘你们几个果子，多掐几枝花儿，你们有冤还没处诉。他们也沾带了些利息，你们有照顾不到，他们就替你照顾了。”“上有政策下有对策”是我们在改革中经常碰到的问题；压缩成本也难免会带来一些反弹。出现这些问题并不奇怪，关键在于我们事先是否将相关因素充分考虑进去，使配套措施尽量完善。这并非仅仅是一个轮番过招的技巧，关键在于能否避开博弈，化消极因素为积极因素。如果我们在金融危机的影响下压缩成本只是治标而不能治本，按倒葫芦浮起瓢，很可能会再次付出昂贵的学费。改革举措要有可持续性探春完成了临时负责的任务后，她所倡导的改革措施也一直被执行下去。这除了因为改革着眼于可持续发展之外，也与她推出改革措施时注意可持续执行有关，主意表现为加强领导者之间的沟通。王熙凤因病离职，病愈后还要主管贾府事务，所以探春在推出改革措施时非常注意与王熙凤沟通。探春的改革就是针对王熙凤的所作所为，因此探春注意在改革理念上使王熙凤认同改革；在推出具体的改革措施时同样与王熙凤及时协商。在彼此之间的沟通中，探春注意发挥王熙凤的助理——平儿的作用，为此后改革措施的持续执行奠定了很好的基础。探春在选择大观园的承包人时注意将管事与管人较好地结合在一起，为改革举措的可持续性执行提供了组织保证。承包人在大观园内的劳动者中选择，这些人懂得大观园里的规矩，人还是由贾府管。人一旦被“撵走”，承包权即行终止。事交给他们办后，承包人始终不敢大意。当探春将承包条件公布后，很多人踊跃承包。探春们对于特别积极的并不看好，理由是“幸于始者怠于终，缮其辞者嗜其利”，倒要结合平时的考察，挑选那些诚实可靠的人。比如“老祝妈是个妥当的，况他老头子和他儿子代代都是管打扫竹子，如今竟把这所有的竹子交与他。这一个老田妈本是种庄稼的，稻香村一带凡有菜蔬稻稗之类，虽是顽意儿，不必认真大治大耕，也须得他去，再一按时加些培植”。我们在应对金融危机、推出改革举措时，当然要重视企业的可持续发展，但是也要重视执行的可持续性。不能一个将军一个令，政策的执行缺乏连续性；另一方面，不能把压缩成本看做是推卸责任、投机取巧，过分看重“能人”。如果政策的执行不断地向“能人”倾斜，听任“好哭的孩子多吃奶”，压缩成本的措施也很难坚持下去。要避免改革者渔利再好的改革方案在执行中也会产生矛盾，这就要求改革者敢于碰硬，以身作则，在压缩开支时更是如此。探春主事之后，吴家媳妇报知探春的舅舅死了，需要贾府支付些银子。班子成员李纨答应给四十两资助发丧，探春却要坚持按例执行，只给二十两。探春的亲生母亲跑来哭闹，说是二十两太少了，还不如宝玉屋里一个下人的待遇。你现在说一是一，说二是二，多给你舅舅些银子，别人能说些什么。探春不为所动，别人来劝亦不允。这样一来，那些“安着没良心主意”的人也就不敢来虚报冒领了。探春、李纨与宝钗三个人谨慎行事，不徇私情，被称为三个“镇山太岁”。对于改革的利益调整有可能产生纷争之处，改革的领导者主动回避，避免产生从中渔利的嫌疑。大观园实施承包责任制，宝钗预见到会有负面影响：“若果真交与人弄钱去的，那人自然是一枝花也不许掐，一个果子也不许动了，姑娘们分中自然不敢，天天与小姑娘们就吵不清。”因而在挑选承包人时，探春们绝不推荐和自己有任何瓜葛的人。在挑选侍弄花草的承包人时，有人推荐宝钗的一个贴身丫环的母亲，说她很在行。宝钗坚决不同意：“你们这里多少得用的人，一个一个闲着没事办，这会子我又弄个人来，叫那起人连我也看小了。”宝钗这样做并非不重要，它可以少授反对者以抓得到的口实，有助于改革的顺利推进。在企业“过冬”中，企业家带头实施零薪酬是可以理解的，但是不能以此作为给员工降薪的理由。因为企业家即使是零薪酬，其职务消费也足以让人产生丰富的联想。在企业困难的时候以减员达到增效的目的似乎可以理解，但是如果事实上减员成了管理者排斥异己、安插亲信的借口，其原有的正当性、合理性也将会失去。