微生物无处不在

嗜极微生物，低等生命的张扬——微生物无处不在微生物不仅生活在我们身边，在南极冰盖下、海底热液喷口边、沸泉、盐湖……种种让大多数生命望而却步的极端环境中，都能找到他们的踪影。它们的爱好非常独特，有的喜欢高温，有的享受寒冷，有的嗜碱，有的贪酸，还有的耐辐射……这些具有超极本领的嗜极生物为地球增添了不一样的色彩。我们的肉眼很难看到这些微小的生命，它们生活的环境又是人类难以涉足的地方，我们似乎是无缘目睹它们的风采了。不过这些微生物界的“超人”们自有向人类展示自己存在的特殊方式。它们所用的手法是用细胞内所含的各种色素来渲染自己生活的环境。与它们“卑微”的生命相比，这类自我展示却恢宏壮观，令人叹为观止。嗜极生物嗜极生物（英文extremophile），或者称作嗜极端菌，是可以﹝或者需要﹞在“极端”环境中生长繁殖的生物，通常为单细胞生物。“极端”环境的定义是人类中心论的，而对这些生物本身而言，这些环境却是很普通的。也就是说，严格来讲，这些“极端环境”是一些生物可以生存的地方，不论人类认为这些地方是普通的还是极端的。举例来说，人可以被分类为嗜温好氧生物。“五彩火锅”黄石国家公园的大棱镜温泉，中心的蒸汽温度高达199华氏度（93摄氏度），然而“死亡中心”也并非死亡地带，如此色彩斑斓的大温泉，秘密就是那里生活着多种喜欢高温低温生物，有几十亿个被称作“嗜热菌”的生物体正在那里繁衍生息，对他们来说，这么高温毫不过分。冰“血”瀑布1911年，澳大利亚的地质学家泰勒在南极洲东部一个冰川的冰舌前锋发现了一道血红色的冰瀑布，就像大冰舌流淌出汩汩鲜血。经研究发现，南极冰川上的这些“血瀑布”里，生长着至少17种不同的嗜冷微生物。干燥寒冷的冻土和积雪就是它们的温馨家园，超过20摄氏度他们就会“中暑”而亡。春天在阿尔卑斯山徒步旅行的人，如果运气好，会见到一种被称为“西瓜雪”的奇异景色：高山之巅本来银白耀眼的积雪竟被大片大片地染成了粉红色，就像有人切开了一个硕大的西瓜，红色的瓜汁流得到处都是。这种奇景的“肇事者”就是嗜冷微生物—一种蓝藻类生物。它们的体内含有带红色素的物质，可以吸收周围环境里的热量，融化四周的积雪，以保证蓝藻的生长。它们的酯类细胞壁能够抵御严寒引起的硬化，使细胞内环境在零度以下仍保持液态。美国旧金山海湾旁，可以观赏到旧金山湾美丽的五彩盐池。大片被分割得方方正正的盐池，每一块都被染上了极浓的色彩。深红、粉红、金黄、翠绿，在碧蓝的大海边令人触目惊心。是谁把这大片的海水染得这样均匀呢？这超级染匠就是嗜盐微生物。在嗜盐微生物的体内含有一种叫类胡萝卜素的色素。它有红、橙、黄、绿等不同颜色。不同的嗜盐微生物所含的类胡萝卜素不一样，这就形成了浓度不同的盐池的各种色彩。硫酸天池印度尼西亚以火山而著名，去过印尼的几个著名活火山口的人，无不为那火山口湖湖水的色彩而震惊。那湖水的碧蓝或翠绿绝不是自然状态里江河湖水的颜色。它是一种浓郁得不透明的饱和色彩，透着一股邪气，美得令人胆战心惊。这种颜色除了一部分是由火山口里溢出的矿物质造成的外，另一个重要的成因是湖水中嗜酸微生物的存在。湖水中的矿物质和湖水的酸度随着火山活动而不断变化，湖水中的嗜酸微生物的生长也随之发生变化，从而造成了湖水的颜色和深浅的改变。比如印尼著名的克里木图火山湖就会出现碧蓝、翠绿、棕红和黑色等不同的颜色。其实，所谓的“极限”完全是人类以自我生存的环境为标准而定义的。这些人类认为不可思议的极限条件，对于嗜极微生物来说却恰恰是生存的最佳环境。小链接——推荐动画片《萌菌物语》谢谢大家