《甜与权力》读后感

《甜与权力》读后感正如书名所示，作者西敏司在书中所写的都是围绕着蔗糖。由最开始在波多黎各岛的田野调查对蔗糖产生兴趣，到为蔗糖收集多年资料，作者为了完成这本书用了漫长的一段时间。书中涉及的也是一段漫长的历史，一段由糖、奴隶劳动、西方帝国殖民历史所组成的历史。作者在书中详细介绍了加勒比人的糖工业在时代中是怎样变迁的。这些变迁代表了在现代社会的世界历史上种种有趣的阶段。而这就是作者真正的关注点：资本主义的历史发展。一方面人们对糖的食用或许取决于人类普遍存在的对糖的嗜好，但是这并不能否认不同的文化、经济、政治在对糖的发展过程中所存在的作用。作者在序言中提到不同的文化如何对待甜味将可能会是一个极有益的连接点，透过这个连接点可以考察人类行为中自然秉性和社会秉性所扮演的不同角色。在此我认为作者是要强调对空间的研究。但是，在文中作者强调的却是对时间的研究。或许作者西敏司本身也意识到了这个缺点，所以他才会在书中第五章再次重申蔗糖对时间、空间、人和国家的的深刻影响，从而提出想要完善人类学的研究方法：注重动态研究、关注制度更关注人。本书共分五章，围绕着是什么、为什么、怎么样这三点展开叙述。开篇第一章作者引入食物和吃作为人类学研究对象。英格兰人由最开始把淀粉作为主食到后来转变成嗜糖，谁在其中起了作用？不能仅仅是用人类的天然本性来解释，因为人们对糖的喜好程度大相径庭。由此作者引出下一章：在英国人的味觉偏好中，甜味的重要性是随历史而兴起的。接下来的两章是关于糖的生产和消费的。作者希望展现出像糖这样的殖民地产品在世界资本主义的增长过程中特殊的重要性。生产决定消费。糖的兴起最开始是得益于早期殖民帝国西班牙和葡萄牙葡萄牙的大规模种植园经济作物生产和西班牙的全球商站贸易。新航路开辟后，欧洲各国纷纷加入海外殖民地扩张，其中以英国为最。经济发展不能缺少的因素：市场、劳动力、资金、技术。英国有国内和海外两个市场，有工业革命带来的技术创新，缺的是资金和劳动力。甘蔗是一种高产经济作物，蔗糖可以作为食物更是可以作为工业原料。所以新大陆的原住民和来自各洲的劳工（或许称奴隶更适合）在殖民地上开始了长达几世纪的血泪史。大量的甘蔗种植不光促进了制糖工艺的发展，使糖从一种奢侈品变成一种必需品，也促进了资本主义生产方式的发展和全球贸易的发展。消费影响生产。作者从饮食习惯、食物的营养状况、农业实践三方面来叙述糖为什么会从奢侈品变为必需品。12世纪糖才在英格兰出现，是一种上层阶级才能享用的食物。最开始是具有贵族的象征意义。18世纪后，糖日趋平民化和日常化，在经济和日常饮食方面重要性得到加强。糖可作为药品、香料、装饰品、甜味剂和防腐剂。19世纪，糖成为了生活必需品。生产和消费的背后是由国家权力来支配的。食物的意义同样也与国家统治者的意愿和利益以及国家本身的经济、社会和政治命运联系在一起。作者在第四章强调了权力对糖的影响权力下的循环：糖代表着上层阶级，上层阶级为谋求利益而不断攀比蔗糖消费，支持国家加重对殖民地的剥削，蔗糖产量不断提高。终结这场闹剧的是世界市场的形成和众多无产阶级也成为糖的消费者。《甜与权力》是作者的心血，是作者和无数人类学工作者的共同结晶，绝不是寥寥数语就能说完的，也不是简单的几句概括就可以应付的。作者西敏司在文中倾注了对人类学工作的热爱从他在最后对人类学研究提出建议就可看出娓娓道来，有理有据，引经据典而又不显得枯燥无味。作者强调人类学研究与田野工作是分不开的，批评那些关起门来做研究的现象。而且人类学与历史是分不开的。作者以自己的方式来介绍糖的发展，给我们以研究方法的启示，值得我们一看。