平板电脑发展历程

现在一提到平板电脑，大多数人想到的多半都是苹果iPad。据国内第三方数据分析服务商CNZZ调研报告显示，自iPad发布以来，其市场份额在国内平板市场一直处于绝对领先地位。截止今年2月，iPad在中国的平板电脑市场份额高达98.89%。而其他品牌则只能分享另外1.11%的份额。其实平板电脑这个概念，在2002年就被微软提出来。但在先于微软之前，就已经有类似的产品开始销售了。60年代末，美国加州施乐帕洛阿尔托研究中心的艾伦·凯提出了一种可以用笔输入信息的叫做Dynabook的新型笔记本电脑的构想。然而，帕洛阿尔托研究中心没有对该构想提供支持。第一台商用平板电脑是1989年9月上市的GRiDSystems制造的GRiDPad，它的操作系统基于MS-DOS。在当时，这一产品令IT产业界震惊，但由于技术门槛与制造成本等原因，未能走入寻常百姓家，不过其所引领的手触与笔触操作方式对IT产品绝对具有划时代的意义。1991年，另外一台由GoCorporation制造的平板电脑MomentaPentop上市。1992年，Go推出了一款专用操作系统，命名为PenPointOS，同时微软公司也推出了WindowsforPenComputing。IBM也没有置身事外，跟ThinkPad这个词暗示的一样，IBMThinkPad系列的原始型号也都是平板电脑。然而这些早先的例子都失败了，那令人诟病的手写识别率根本就不符合用户的需求，并且高居不下的价格和重量也很成问题。比如Momenta重达3.2千克，价格高达5000美元！微软尝鲜无疾而终平板电脑自2002年秋季，微软公司大力推广WindowsXPTabletPCEdition而渐渐变得流行起来。在此之前平板电脑只在工业、医学和政府等顾客群内有小型市场。而苹果在这个时期也并没有闲着，它向来就不是袖手旁观的角色。苹果就像一头捕食的野兽，在暗处伺机。苹果后起铩羽而归传言始于1983年。从那时开始，苹果就开始考虑推出一款平板电脑产品。但是因为各种各样的原因，除了后来上市的Newton之外，苹果事实上并未将一款真正意义的平板电脑摆上货架。AppleNewton是世界上第一款掌上电脑（PDA），由苹果电脑公司于1993年开始制造。但是因为newton在市场上找不到其定位而需求量低而停止发展，并于1997年停止了生产。其电子设计与制造由夏普负责，台湾的英业达集团也曾经代工过MP130。最初的Newton使用ARM610RISCCPU，具有触控屏幕、红外线、手写输入（甚至支持草写）等。使用的作业系统是NewtonOS，其手写识别功能为一大特点。苹果公司对其的正式名称为MessagePad，而Newton则是苹果公司对其所使用的操作系统的称呼（NewtonOS）。不过Newton一词更受欢迎，因而泛指了机器本身与其软件。据说Newton一词暗指IsaacNewton（伊萨克·牛顿）的苹果。Newton计划本来并不是要发展出PDA——PDA一词是在Newton开发过程的相当晚期，才由当时的苹果公司CEO——JohnSculley（亦即该计划的幕后推手）——所提出。Newton本来的目的是要完全改变个人电脑，就像现在的平板电脑（tabletPC）一样。在Newton开发的中期，计划中的编程语言是Dylan——但是它从未被完善到足以用来编程的程度。Dylan是一个衍生自Lisp的，小而有效率的面向对象语言。不过虽然有效率，但其从未能达到开发者预期的表现，而对于Lisp不熟悉的编程人员而言也是一个负担。其后继者为NewtonScript，在当时也是相当先进的。它由garbagecollection，与soup储存机制以及使用者界面工具箱紧密结合，而且特别设计以便在RAM不大但ROM较大的环境中执行。有人说苹果Newton是平板电脑的祖父，然而祖父并没有为平板赢得多少赞誉。Newton几乎是苹果最有名的失败产品。它曾被苹果赋予极崇高的使命——彻底改造并重新定义个人计算机。这个计划显然没有给个人电脑带来革命。Newton计划的远大愿景败给了计划缩水、眼光短浅，以及对于其可能会与苹果自己的麦金塔电脑形成竞争的恐惧。结果被重新开发为PDA，作为麦金塔的周边，而不是成为可能与麦金塔竞争的独立电脑。尽管Newton系列连续生产了6年，但它的理念明显超出了现实的需要，销量也未达到苹果的预期，1997年乔布斯重返苹果时，首先做的一项工作就是砍掉Newton项目。抓准时机厚积薄发这之后，苹果推出平板电脑的传言不绝于耳，大多数猜测也都无疾而终。直到2006年4月，苹果提交了一项关于虚拟键盘的专利，关于苹果平板电脑的猜测风声再起。2008年8月底，一项长达52页的专利资料对触控用户界面做了详细描述，使苹果平板电脑概念更加清晰，也使得人们对苹果平板电脑重新燃起了期望。得益于平板电脑的传言，苹果公司的股价也一度上涨到209.04美元，涨幅达3.4%。但是苹果仍然没有确认这款平板产品的存在。直到2010年1月27日，苹果首席执行官史蒂夫·乔布斯在美国旧金山芳草地艺术中心召开发布会，至此，iPad才初露端倪。初发布时，还被很多人嘲笑为“大号iPhone”。虽然饱受质疑，但这并没有使得iPad放慢发展的脚步。上市三个月，销量便达到327万台，引发了平板电脑火热发展的局面。之后各大PC厂商不再犹豫，纷纷推出平板电脑产品，于是各种“pad”蜂拥而至，却没有一家能够撼动iPad的地位。即使后来居上，上市不到两个月便突破百万销量的三星GalaxyTab也逐渐力不从心。至此，平板市场大局已定。iPad以其势不可挡的劲头占据了统治地位。苹果君子报仇十年不晚，iPad成为了平板电脑的代名词。