犹太人对西方文明的贡献

犹太人对西方文明的贡献摘要：犹太人是广泛分布于世界各国的一个族群，它是理性的民族，也是一个充满了苦难的民族，他们被放逐，反抗后被屠杀，这一民族似乎被一种无法言语的隐瞒笼罩着，但这并不能掩盖一个事实：那就是犹太人对世界的贡献是独一无二的，尤其是对西方文明的贡献更是毋庸置疑的。本文就将从宗教和文化等方面来谈犹太人对西方文明的贡献。关键词：犹太民族流放西方文明道德自律贡献犹太：从压迫和苦难走出的民族关于犹太人的来历，从民族宗教上讲，犹太群体原来是居住在阿拉伯半岛的一个游牧民族，最初被称为希伯来人，意思是“游牧的人”。根据记载他们历史的《圣经·旧约》传说，他们的远祖亚伯拉罕原来居住在苏美尔人的乌尔帝国附近，后来迁移到迦南（今以色列/巴勒斯坦一带）。亚伯拉罕100岁使才得肚子以撒，以撒有两个孪生儿子，分别叫以扫和雅各。按照《旧约》中记载，一次以扫与一位天使摔跤，直到黎明也没有分出胜负，天使斗不过他，就送他祝福，并给了他一个新名字“以色列”（意思是“与神摔跤的人”）。雅各生有12个儿子，这12个儿子在以后迁入埃及的漫长年岁里，逐渐繁衍发展成希伯来民族的12个支派。因此，希伯来人也称自己为以色列人。由于饥荒的原因，以色列人全部迁入埃及。在旅居埃及300多年时间里，他们深受埃及人的压迫和奴役，直到摩西出现后才改变了这一境遇。在回归故土前，摩西带领着以色列人在西奈沙漠里流浪了40年。这期间制定的“摩西十戒”，标志着犹太一神教的初步形成。以色列的12个儿子的后代形成的十二支族，原来在巴勒斯坦分居，后来统一成一个国家，先由便雅悯支族中的扫罗作王四十年。之后由犹大支派中的大卫担任国王，大卫的儿子所罗门担任国王期间达到鼎盛。所罗门死后，他的儿子罗波安继承王位。由于他及一班年青的大臣所施行的苛刻政策，北部10个支族的人分离出去，单独成立以色列王国，并推举尼八的儿子耶罗波安为王；犹大支族和便雅悯支族联合成立了犹大王国。以色列王国不久即被亚述人消灭，犹大王国尚坚持了几百年，后来也终于被巴比伦帝国攻占。人民被虏到巴比伦成为奴隶，这就是所谓的“巴比伦之囚”，也是犹太人“大流散”的开端。波斯帝国消灭巴比伦后。犹太人被允许回犹太区，重建耶路撒冷圣殿，后来相继沦为希腊和罗马帝国的属民。到了公元1世纪，撒马利亚人和犹太人是没有来往的。耶稣死后不久，犹太人起义反对罗马人，耶路撒冷被罗马大军攻破，圣殿被拆毁，禁止任何犹太人入内。至此，犹太人的历史进入了向全世界流散的时期。然而，犹太人的苦难并未就此停止，19世纪末期，由于东欧的迫害加剧，成千上万的犹太人逃离此地，大多数投奔美国、加拿大和西欧。欧洲对犹太人的迫害终于在大德意志帝国时期达到顶峰，发生了灭绝约600万犹太人左右的大屠杀，几乎彻底摧毁犹太人在欧洲2000年的文化历史沉淀。直到1948年以色列国建立，这是自罗马摧毁耶路撒冷后近2000年来成立的第一个犹太人国家，并人为复兴口语希伯来语的正式使用。但以色列建国的地点是在巴勒斯坦地区，导致和当地定居已久的阿拉伯裔巴勒斯坦人矛盾激化，使中东成为世界的热点地区，并致使原先居住在阿拉伯国家的近90万犹太人也陷入困境。可以说，直到今天，犹太民族仍在寻求一种真正意义上的归属和安宁。犹太人对西方文明的贡献犹太民族献给西方世界最伟大财富是以《旧约》为核心的一神教信仰，一神教的产生并不具有普遍必然性，它为犹太人所独创，与犹太人多灾而苦难的历史密切相关。在古代世界，没有哪个民族像犹太人这样地无助与无望，对个人和民族命运的痛苦思考，很自然地转变到对救世主或“弥赛亚”的预言上。韦伯曾指出，正式犹太人这种“民族共同的苦难”，变成了宗教救赎寄望的对象。可以这么认为，犹太人的“民族共同的苦难”对于一神教的产生来说，正式一个基本或必要的前提条件。顾名思义，一神教是与多神教相对而言的，他们认为只有一位人格神存在并对其崇拜的宗教。中国的道教，世界三大教之一的佛教都是具有代表性的多神教，他们认为有内在于世界（包括人类自己）的非人格神以及相信神是外在于世界的自然神论。而犹太教作为一种一神信仰，首先表现出一种强烈的道德意识。犹太教的道德意识是将上帝作为唯一的神加以尊崇的过程中形成的。在犹太人看来，上帝是一个全知全能、至善至美、集“善的思想和善的行为”为一体的神，支配世界的一切权威。而反过来，通过使上帝成为一切精神生活的中心，犹太人便可以成为道德上的自由行动者。任何人、任何权威，或任何势力都没有资格索取他们的灵魂，因为在宇宙中只有上帝才具有无与伦比的价值。取悦上帝，也就更多地转化为以实现道德完善、社会正义为目的的伦理行为。正如先知弥迦的呼告：“已经告诉你们，啊人，什么是善，你们的上主要求你们的是：伸张正义，实行不变的爱，才能谦卑地与你们的上帝同行。”由此可见，犹太人的信仰，首先关心的是正义，而不是名誉与财富。这与现在许多人追求的名誉生活是背道而驰的，但我们不得不承认犹太人的谦卑与先知卓见，他们在几百年甚至几千年前就明白了我们现代人仍在迷惘的道理。通过信仰代表了至高无上道德原则的上帝，犹太人便维护了自身的尊严和道德自律。由此衍生出这样一种社会道德伦理观念，即上帝赋予每个人以主持社会正义和公平的权利；每个人都有谴责邪恶、反对他人受不公正待遇的责任；而整个社会也肩负着扶助弱者的道德谴责。这种有关人的尊严和道德的观念也为基督教所继承，成为西方传统的核心。犹太教同样表现出神圣的法律观念。犹太教的经典《摩西五经》即是一部希伯来法的汇编，故又被称作《律法书》或《摩西律法》。犹太教的法律观念首先表现在对亵渎上帝行为的绝不容忍上。犹太人不仅相信上帝具有无人企及的完善圣洁，他们还坚信维护这种圣洁是犹太人的首要责任。因此犹太人要信守上帝之“约”——戒命。在犹太人看来，上帝之道即为世界之源，也为秩序之源，遵守上帝的律法，是给上帝争光，使上帝之名成为神圣。上帝则保护犹太人，并允诺他们在各民族中壮大。而一切卑劣的违法违约行径都会使上帝之名蒙羞，会遭到上帝的“神罚”。在这一观念下，每一位信徒都应自觉地通过他们对律法的忠诚来维系与神之契约的义务。这一方面发展出法律神圣和法律至上的原则，它使得不论是统治者还是被统治者都必须服从法律并受法律制约，这对西方法治观念产生了巨大影。响。另一方面，神人之间的神圣契约也演化出一种以平等为原则的社会契约、人际契约。我们都知道，犹太人的历史充满了被出卖、被歧视、契约被否认、权利被剥夺和对他们所许下的诺言所背弃之类的事情。因此，犹太人更加意识到自己的大部分权利和天赋特权，也更加重视平等的契约原则。后来西方社会的立国、立教的基础和原则都体现了这种契约精神。具体来说，人们按照契约将其权力委托教会或国家的首领来行使，但教皇或国王若失职、亵职或滥用权力，参与契约者则可以收回其权利，重新考虑这种公共权力的行使者。契约精神因而成为西方民主制度的重要保障。犹太人特别重视教育。他们认为世界建立在学习、祈祷和慈善的基础之上。旧约明训，要将神的话语“都记在心上，也要殷勤教训你的儿女，无论你坐在家里，行在战船上，躺下，起来，都要有谈论。”对所有的犹太人来说，学习和智慧是最宝贵的，它来自犹太人的宗教传统，学习《圣经》即赞美神。对教育的极度重视使得犹太人的教育事业高度发达，从而使犹太民族在世界文明史上划下浓墨重彩的一笔。在世界各国的大思想家、大科学家中，犹太人占了极高的比重。《圣经》滋育下的犹太民族自古至今都是产生巨人的民族。尽管犹太人长时间经历着流散，但沿着他们的历史足迹，还是可以领略得到光目夺彩的犹太智慧。无论是在自然科学领域，社会科学领域，文学艺术领域还是政治外交领域，犹太人的贡献都是毋庸置疑的。结语总之，犹太一神教开创了一个自我发现和自我意识的过程，这是古代世界其它民族所无法比拟的，而犹太教的其它许多精神又被后来的基督教所继承。《旧约》和《新约》所构成的基督教文明，更是对西方的思想意识、哲学观念、道德伦理、政治法律、文学艺术以及生活方式等方面，产生了极为重要而深远的影响。参考文献：[1]张旭鹏，西方文明简史[M].成都：四川文艺出版社.2010.9[2]徐新主编，西方文化史[M].北京：北京大学出版社.2007.7[3]何小莲，希伯来法精神——犹太教对现代西方文明的贡献[J].陕西师范大学学报，2001，30.