西方世界的兴起读书报告读书笔记

《西方世界的兴起》读书报告阅读各类不同的书籍，一直是我的爱好。书籍不但有助于增长知识、开拓视野，也是寂寞时的朋友，逆境中的慰藉，求知上的导师。不同的心况和环境下，对书的选择也不尽相同。最近，我有幸读完了诺斯和托马斯合著的《西方世界的兴起》一书。阅读的原因很简单，我大学选修的是××史。这本书所涉及的西方国家中世纪经济史是我比较生疏的领域，以前的历史课只讲述中世纪的一个概况，而这本书正好填补了我的历史知识断档。所以希望在《西方世界的兴起》这本新经济史学的经典之作中，汲取到人类文化的瑰宝。一、阅读概要：《西方世界的兴起》一书共分三篇十二章。第一篇：理论和概述；第二篇：公元900～1500年；第三篇：公元1500～1700年。在本书中，诺斯和托马斯是围绕着土地和人口的增长问题展开论述的，解读了900～1500年间整个西欧的发展过程，尝试“为西方世界的兴起这一独有的历史成就的原因作出解释”；作者提出的中心论题是有效率的经济组织是经济增长的关键；一个有效率的经济组织在西欧的发展是西方兴起的原因所在。有效率的经济组织需要在制度上作出安排和确立所有权以便造成一种激励，将个人的经济努力变成私人收益率接近社会收益率的活动。并将制度创新的原因引向了人口增长，强调在西方世界的不同时期，人口变迁发挥了不同作用，引致出一系列的制度变迁，从而将西方世界引向近现代的兴盛。又通过西欧各国制度和所有权安排的差异来论证经济表现的差异。作者认为进入16世纪，按照历史沿革是“马尔萨斯抑制”的时期，在同等历史下，西欧经济并没有大面积衰退，特别是荷兰（尼德兰）和英格兰却出现了前所未有的经济增长，而法兰西和西班牙变成了落伍者，造成这种差别的原因在于经济组织的效率。法国和西班牙由于王权的垄断，使得人们的所有权得不到保障，必然影响经济的发展。和他们形成鲜明对照的是荷兰（尼德兰）和英国，这两个国家良好的制度框架为所有权提供了保障，进而一系列的创新为技术革命奠定了基础。也提出了更具现实意义的“国家的存在是经济增长的关键，然而国家又是经济衰退的根源”的理论雏形。作者的创新点是将现代的经济理论用于经济史研究。蕴含的经济理论：成本收益原则、交易成本、公共品供给、外部性等。作者的论证逻辑主要是人均收入的持续增长才是经济增长。收入增长的关键是要产生有效率的经济组织。所谓“有效率”是指在这个机制内部，个人收益率接近于社会收益率，因为只有满足这个条件，个人才有激励去从事有利于社会的创新活动（否则，如果个人不能获得他创新的所有或大部分成果，他将没有激励去从事创造和发明）。达到这个目的地手段是明晰产权。但是，创新制度是否真的出现更关键的还在于创新制度所产生的成本和收益，只有在收益大于成本是，制度变革才会出现。所以对于创新制度的成本分析就很重要了。影响成本的一个重要的变量就是人口。二、阅读思考：阅读这本书后，我认识到这本书绝不应仅仅被看作是一本介绍历史的书，它全书问绕的一个中心，即经济增长的关键在于制度因素。制度安排推动经济发展应该会成为中国政体改革的一个的参考观点。上世纪80年代末期苏联和东欧的危机，使社会主义的基础发生了动摇。中国进行了社会主义市场经济体制的改革，即在社会主义框架内，引进市场和竞争机制，让一部分人先富起来，以此打破大锅饭，调动人们的积极性，提高生产效率，增加社会财富。从1978年开始中国通过解放思想，实行农村实行承包制，试行特区经济发展模式，一路摸着石头过河，到中国加入WTO后，中国改革和发展发生了巨大变化。数据表明：经济平均增长率达到9.5%以上，是美国经济增长率的3倍，中国也成为世界工厂和制造业大国，结束美国在制造业110年雄踞全球首位的历史。制造业的迅速发展，中国随即又超越德国，成为全球最大的出口国和全球最大的外汇储备国，外汇储备已达到3万亿美元。目前，中国已超越日本，成为全球第二大经济体，并且根据预测中国GDP总额将于2019年超越美国。但是，随着经济的快速发展，制度创新因素已凸显人们的面前。最近这些年，尤其是最近三五年时间里，民众对国家前景感到惶惶不安，出国定居的风气大盛，民众怒气有可能慢慢向更上层移动。决策体制承受的压力之大，常人难以想象。国际环境更不能令人乐观，崛起的中国虽不是四面楚歌，却是树大招风。如果放到经济体制改革开放三十年这样的大背景下再看，这些年中国社会的氛围和过去三十年整个的氛围大不相同。比如说经济发展步履越来越沉重，社会两极分化，社会矛盾越来越突出。似乎整个社会已经变得越来越沉闷，整个生活变得越来越僵滞，社会中的活力与生机遇到前所未有的负变化。张维迎教授说过一句话，中国社会的气质在变。中国的内外问题使有识之士不由得为之着急甚至焦虑。对这种现象，现在流行两种解释。一种是世界银行提出的所谓“中等收入陷阱”的解释，说一个国家发展到人均收入大约三四千美元就会遇到一个坎儿，原来的动力会逐步丧失，原来的优势也不再继续。在这样的情况下，整个经济会陷入停滞状态，各种社会矛盾在增加。另一种解释，即认为真正的原因是在体制上，是改革开始处于停滞，甚至是倒退的状态。其实这两种解读脱胎于《西方世界的兴起》一书的理论，即经济的增长与个人收益率的问题。可这么说，所谓转型陷阱，就是在改革和转型的过程中，形成的既得利益集团、既得利益格局，阻止进一步变革的过程，要求维持现状，希望将某些原来看做是具有过渡性特征的体制性因素定型化，形成最有利于其利益最大化的混合型体制。而政治体制改革滞后经济体制改革因素，影响了“有效率”的活力。现在，改革从何处入手成了下一步改革的关键。很多人在谈“深化”，“攻坚”，进入“深水区”或“决定中国命运”云云。政治体制改革也出现了两个版本，一种是政体不能在改革过程中陷入危及政权合法性的漩涡，这类漩涡既有全盘西化的诱惑，也有精英拜金主义的黑洞。另一种是宪政改革，它通过国家机构的设置来达到限制国家权力，保障人民的自由与权利的目标。从政治层面上分析，前一种政体改革的主要思想是：首先，改革为了维护中国共产党的领导，而不是削弱其领导。其次，为了理顺决策过程的关系。其三，改革为了加强国家的稳定与安全。而后一种政体改革的主要思想是：对于权力的限制是其制度安排的出发点，从代议制政府、人民对代表的选举与制约到对政府的权力与行使权力的方法、过程的监督，再到公民社会的各种监督制度都是以限制权力为核心。我觉得现实社会中的过渡现象、过渡制度，它要求定型下来，变成一种相对稳定的制度和结构。这才是中国现阶段首先面临的问题。融会贯通《西方世界的兴起》的论点及论证逻辑，也为当代中国的长期经济增长提出一些经历史验证的命题。比如：真正促进长期增长的原因是什么，阻碍因素是什么，怎样才能趋利避害，现今政治体制改革的急与缓把握问题等等。换句话说，“国家的存在是经济增长的关键，然而国家又是经济衰退的根源”。也让我们有一种警觉，在转型陷阱逻辑没有打破之前，那些所谓的深化改革的措施、那些想校正现在社会当中一些弊端的方法，都很可能会扭曲变形，到最后会变成既得利益集团获取利益的环节。在这样的情况下，改革很大程度上会陷入进退维谷的状态，不改不行，改有时更不行。我们要对这样一个困境保持一种警觉。《西方世界的兴起》是一本引人见智的好书，如反复阅读或能从中发现更多有价值的东西。它有高屋建瓴的西方哲理思辨，但透过行文也暴露出各种偏颇，由于篇幅有限，不再一一列举。以经典诠释历史，以历史诠释经济，以经济诠释发展，以经典解读历史演化的路径，用智慧顺应时代发展的潮流，这是我掩卷而思的启迪！以上读书报告，文思把握跳跃，源自《西方世界的兴起》一书信息量博大的缘由，点与面顾及难全有关，不到之处请老师批评指正。谢谢！