Ajax技术概述

Ajax技术概述Web开发领域的最新时髦术语其实质是“旧貌换新颜”。Ajax（AsynchronousJavaScriptandXML）是结合了Java技术、XML以及JavaScript等编程技术，可以让开发人员构建基于Java技术的Web应用，并打破了使用页面重载的惯例。Ajax是使用客户端脚本与Web服务器交换数据的Web应用开发方法。这样，Web页面不用打断交互流程进行重新加裁，就可以动态地更新。使用Ajax，用户可以创建接近本地桌面应用的直接、高可用、更丰富、更动态的Web用户界面。异步JavaScript和XML（AJAX）不是什么新技术，而是指这样一种方法：使用几种现有技术——包括级联样式表（CSS）、JavaScript、XHTML、XML和可扩展样式语言转换（XSLT），开发外观及操作类似桌面软件的Web应用软件。实现Ajax的所有组件都已存在了许多年。AdaptivePath的用户体验战略部门主管兼创办合伙人JesseJamesGarrett今年2月发表在AdaptivePath网站上的一篇文章中杜撰了这个术语。异步这个词是指AJAX应用软件与主机服务器进行联系的方式。如果使用旧模式，每当用户执行某种操作、向服务器请求获得新数据，Web浏览器就会更新当前窗口。如果使用AJAX的异步模式，浏览器就不必等用户请求操作，也不必更新整个窗口就可以显示新获取的数据。只要来回传送采用XML格式的数据，在浏览器里面运行的JavaScript代码就可以与服务器进行联系。JavaScript代码还可以把样式表加到检索到的数据上，然后在现有网页的某个部分加以显示。在面向消费者的诸多应用当中，Google的Gmail和GoogleMaps就是最常见的例子。在Gmail当中，AJAX负责如何开启线程会话，以显示不同邮件的文本内容。而在Maps当中，AJAX允许用户以一种似乎无缝的方式拖拉及滚动地图。还有雅虎的Flickr像片共享应用和亚马逊网站的A9搜索引擎。另外，雅虎新的Web邮件服务可能很快就会吸引AJAX支持者的莫大关注，这项服务基于雅虎收购Oddpost后得到的技术。这些UI都充分地使用了后台通道，也被一些开发者称为“Web2.0”，并导致了大家对Ajax应用兴趣的猛涨。然而，AJAX应用软件厂商越来越把目光瞄准了企业。譬如说，Scalix的WebAccess电子邮件应用软件其实比微软Outlook自己的Web邮件界面更像Outlook。不过AJAX应用软件的适用领域具有一定的局限性。因为它们利用了一些最新的Web技术，所以只能在某些Web浏览器里面运行——不过AJAX适用的浏览器正越来越多。AJAX技术介绍Ajax由HTML、JavaScript™技术、DHTML和DOM组成，这一杰出的方法可以将笨拙的Web界面转化成交互性的Ajax应用程序。本文的作者是一位Ajax专家，他演示了这些技术如何协同工作——从总体概述到细节的讨论——使高效的Web开发成为现实。他还揭开了Ajax核心概念的神秘面纱，包括XMLHttpRequest对象。五年前，如果不知道XML，您就是一只无人重视的丑小鸭。十八个月前，Ruby成了关注的中心，不知道Ruby的程序员只能坐冷板凳了。今天，如果想跟上最新的技术时尚，那您的目标就是Ajax。但是，Ajax不仅仅是一种时尚，它是一种构建网站的强大方法，而且不像学习一种全新的语言那样困难。但在详细探讨Ajax是什么之前，先让我们花几分钟了解Ajax做什么。目前，编写应用程序时有两种基本的选择：桌面应用程序Web应用程序两者是类似的，桌面应用程序通常以CD为介质（有时候可从网站下载）并完全安装到您的计算机上。桌面应用程序可能使用互联网下载更新，但运行这些应用程序的代码在桌面计算机上。Web应用程序运行在某处的Web服务器上——毫不奇怪，要通过Web浏览器访问这种应用程序。不过，比这些应用程序的运行代码放在何处更重要的是，应用程序如何运转以及如何与其进行交互。桌面应用程序一般很快（就在您的计算机上运行，不用等待互联网连接），具有漂亮的用户界面（通常和操作系统有关）和非凡的动态性。可以单击、选择、输入、打开菜单和子菜单、到处巡游，基本上不需要等待。另一方面，Web应用程序是最新的潮流，它们提供了在桌面上不能实现的服务（比如Amazon.com和eBay）。但是，伴随着Web的强大而出现的是等待，等待服务器响应，等待屏幕刷新，等待请求返回和生成新的页面。显然这样说过于简略了，但基本的概念就是如此。您可能已经猜到，Ajax尝试建立桌面应用程序的功能和交互性，与不断更新的Web应用程序之间的桥梁。可以使用像桌面应用程序中常见的动态用户界面和漂亮的控件，不过是在Web应用程序中。还等什么呢？我们来看看Ajax如何将笨拙的Web界面转化成能迅速响应的Ajax应用程序吧。老技术，新技巧在谈到Ajax时，实际上涉及到多种技术，要灵活地运用它必须深入了解这些不同的技术（本系列的头几篇文章将分别讨论这些技术）。好消息是您可能已经非常熟悉其中的大部分技术，更好的是这些技术都很容易学习，并不像完整的编程语言（如Java或Ruby）那样困难。下面是Ajax应用程序所用到的基本技术：HTML用于建立Web表单并确定应用程序其他部分使用的字段。JavaScript代码是运行Ajax应用程序的核心代码，帮助改进与服务器应用程序的通信。DHTML或DynamicHTML，用于动态更新表单。我们将使用div、span和其他动态HTML元素来标记HTML。文档对象模型DOM用于（通过JavaScript代码）处理HTML结构和（某些情况下）服务器返回的XML。我们来进一步分析这些技术的职责。以后的文章中我将深入讨论这些技术，目前只要熟悉这些组件和技术就可以了。对这些代码越熟悉，就越容易从对这些技术的零散了解转变到真正把握这些技术（同时也真正打开了Web应用程序开发的大门）。XMLHttpRequest对象要了解的一个对象可能对您来说也是最陌生的，即XMLHttpRequest。这是一个JavaScript对象，创建该对象很简单，如清单1所示。清单1.创建新的XMLHttpRequest对象scriptlanguage=javascripttype=text/javascriptvarxmlHttp=newXMLHttpRequest();/script下一期文章中将进一步讨论这个对象，现在要知道这是处理所有服务器通信的对象。继续阅读之前，先停下来想一想：通过XMLHttpRequest对象与服务器进行对话的是JavaScript技术。这不是一般的应用程序流，这恰恰是Ajax的强大功能的来源。在一般的Web应用程序中，用户填写表单字段并单击Submit按钮。然后整个表单发送到服务器，服务器将它转发给处理表单的脚本（通常是PHP或Java，也可能是CGI进程或者类似的东西），脚本执行完成后再发送回全新的页面。该页面可能是带有已经填充某些数据的新表单的HTML，也可能是确认页面，或者是具有根据原来表单中输入数据选择的某些选项的页面。当然，在服务器上的脚本或程序处理和返回新表单时用户必须等待。屏幕变成一片空白，等到服务器返回数据后再重新绘制。这就是交互性差的原因，用户得不到立即反馈，因此感觉不同于桌面应用程序。Ajax基本上就是把JavaScript技术和XMLHttpRequest对象放在Web表单和服务器之间。当用户填写表单时，数据发送给一些JavaScript代码而不是直接发送给服务器。相反，JavaScript代码捕获表单数据并向服务器发送请求。同时用户屏幕上的表单也不会闪烁、消失或延迟。换句话说，JavaScript代码在幕后发送请求，用户甚至不知道请求的发出。更好的是，请求是异步发送的，就是说JavaScript代码（和用户）不用等待服务器的响应。因此用户可以继续输入数据、滚动屏幕和使用应用程序。然后，服务器将数据返回JavaScript代码（仍然在Web表单中），后者决定如何处理这些数据。它可以迅速更新表单数据，让人感觉应用程序是立即完成的，表单没有提交或刷新而用户得到了新数据。JavaScript代码甚至可以对收到的数据执行某种计算，再发送另一个请求，完全不需要用户干预！这就是XMLHttpRequest的强大之处。它可以根据需要自行与服务器进行交互，用户甚至可以完全不知道幕后发生的一切。结果就是类似于桌面应用程序的动态、快速响应、高交互性的体验，但是背后又拥有互联网的全部强大力量。加入一些JavaScript得到XMLHttpRequest的句柄后，其他的JavaScript代码就非常简单了。事实上，我们将使用JavaScript代码完成非常基本的任务：获取表单数据：JavaScript代码很容易从HTML表单中抽取数据并发送到服务器。修改表单上的数据：更新表单也很简单，从设置字段值到迅速替换图像。解析HTML和XML：使用JavaScript代码操纵DOM（请参阅下一节），处理HTML表单服务器返回的XML数据的结构。对于前两点，需要非常熟悉getElementById()方法，如清单2所示。清单2.用JavaScript代码捕获和设置字段值//Getthevalueofthephonefieldandstuffitinavariablecalledphonevarphone=document.getElementById(phone).value;//Setsomevaluesonaformusinganarraycalledresponsedocument.getElementById(order).value=response[0];document.getElementById(address).value=response[1];这里没有特别需要注意的地方，真是好极了！您应该认识到这里并没有非常复杂的东西。只要掌握了XMLHttpRequest，Ajax应用程序的其他部分就是如清单2所示的简单JavaScript代码了，混合有少量的HTML。同时，还要用一点儿DOM，我们就来看看吧。以DOM结束最后还有DOM，即文档对象模型。可能对有些读者来说DOM有点儿令人生畏，HTML设计者很少使用它，即使JavaScript程序员也不大用到它，除非要完成某项高端编程任务。大量使用DOM的是复杂的Java和C/C++程序，这可能就是DOM被认为难以学习的原因。幸运的是，在JavaScript技术中使用DOM很容易，也非常直观。现在，按照常规也许应该说明如何使用DOM，或者至少要给出一些示例代码，但这样做也可能误导您。即使不理会DOM，仍然能深入地探讨Ajax，这也是我准备采用的方法。以后的文章将再次讨论DOM，现在只要知道可能需要DOM就可以了。当需要在JavaScript代码和服务器之间传递XML和改变HTML表单的时候，我们再深入研究DOM。没有它也能做一些有趣的工作，因此现在就把DOM放到一边吧。获取Request对象有了上面的基础知识后，我们来看看一些具体的例子。XMLHttpRequest是Ajax应用程序的核心，而且对很多读者来说可能还比较陌生，我们就从这里开始吧。从清单1可以看出，创建和使用这个对象非常简单，不是吗？等一等。还记得几年前的那些讨厌的浏览器战争吗？没有一样东西在不同的浏览器上得到同样的结果。不管您是否相信，这些战争仍然在继续，虽然规模较小。但令人奇怪的是，XMLHttpRequest成了这场战争的牺牲品之一。因此获得XMLHttpRequest对象可能需要采用不同的方法。下面我将详细地进行解释。使用Microsoft浏览器Microsoft浏览器InternetExplorer使用MSXML解析器处理XML（可以通过参考资料进一步了解MSXML）。因此如果编写的Ajax应用程序要和InternetExplorer打交道，那么必须用一种特殊的方式创建对象。但并不是这