史前动物

生物的进化是一个很复杂的过程。但生物的进化无不是经历由简单到复杂、由水生到陆生、由低等到高等这样一个漫长的演化过程。但是这个进化过程并不是一帆风顺、直线上升的，而是曲折的以螺旋式上升的，它的每个循环在生物史上都是一次飞跃。在漫长的历史长河中，所有的动物都会随时间的改变而发生变化，而这种变化是一个非常缓慢而渐进的过程，这在生物学上就叫做进化。而今，需对动物都不复存在了，因为它们的后代在自然条件的影响下经常发生变异，适应自然条件的动物可以生存、发展，而不适于自然条件的动物则被淘汰，这种适者生存的过程就叫做自然选择。那些被淘汰的动物的遗体在大自然环境的作用下，以石头的形式保存下来，就形成了化石。现在，化石成了科学家研究古生物的主要依据。地球上最初的动物都是生活在海洋里的原生动物；到距今6亿年前才出现水母、珊瑚和蠕虫等软体动物；又经过几百年的进化，海洋中才出现鱼类；大约距今3.6亿年前，两栖动物才首次登上陆地，进而有了爬行动物；又过了约1亿年，恐龙才出现，地球上呈现出最繁荣的景象；到第三纪时，地球上的物种丰富起来，跟现代的物种差不多；到了第四纪时，原始人类出现了，他们聪明能干，不仅会用语言交流思想感情，还会使用和制造工具。大唇犀袋狼爱尔兰麋鹿帝鳄雕齿兽渡渡鸟短面熊剑齿虎巨犀恐鸟隆鸟猛犸象披毛犀完齿兽原古马走鲸大角鹿，又名巨大角鹿、巨型鹿或爱尔兰麋鹿，是体型最大的鹿。它生存于更新世晚期及全新世早期的欧亚大陆，由爱尔兰至贝加尔湖东。最近年代的化石约为属于7700年前。大角鹿的大量化石现正在爱尔兰都柏林的爱尔兰自然历史博物馆展览。传统上大角鹿被称为爱尔兰麋鹿。虽然有大量的骨骼在爱尔兰发现，但它们却不只限于爱尔兰，加上它其实与麋鹿不是近亲，故现时很多学者都只称呼它为大角鹿。有时被认为是一个亚种，它的鹿角相似但更为复杂。大角鹿站立时肩高约2.1米。它有所有鹿中最大的鹿角，最大的约有3.65米阔及90磅重。袋狼又叫塔斯马尼亚虎。曾广泛分布于澳洲大陆及附近岛屿上。欧洲移民定居澳洲后，随着人类活动的干预，野生种群已经灭绝。体形似狗，头似狼。肩高600毫米，体长100~130厘米，尾长50～65厘米。毛色土灰或黄棕色，背部生有14-18条黑色带状斑。毛发短密并十分坚硬。口裂很长。前足5趾，后足4趾。腹部有向后开口的育儿袋，袋内有2对乳头。尾巴细而长。这是一种难以形容的奇妙动物。从它的头和牙来看，它是一只狼。然而，它的身体又像老虎一样有着条纹。它可以像鬣狗一样用四条腿奔跑。也可以像小袋鼠那样用后腿跳跃行走，它和袋鼠一样同是有袋类动物。这种动物有着其它种类动物的特征，却又有着特别的地方，它被人们叫做塔斯马尼亚狼、斑马狼、还有塔斯马尼亚虎等等。大唇犀是我国上新世非常繁盛的一类动物。它属于奇蹄类的角型亚目中的犀总科.大唇犀体型矮壮，四肢短。前后脚均为三趾。头骨短，鼻骨长而弱，无角。下颌结合部粗壮并扩大成铲状。门齿大，间距宽，向外上方伸出。前臼齿比后臼齿小并向前急速递减。臼齿具粗大的前刺和反前刺。第二臼齿明显地大。它属于奇蹄类，奇蹄类的趾数常为奇数，足的中轴通过中趾。前后足的内趾(即大拇趾)和后足的第五趾都退化消失了；前足的第五趾在原始类型中保留，在进步类型中也消失了。因此，奇蹄类的前后足常常只有三个起作用的趾，而在进步的现代马类中仅剩下了一个中趾。奇蹄类的踝部，距骨近端(即距离身体较近的那一端)有一个双重突起的滑车形的面，与胫骨的远端(即距离身体较远的那一端)相关节，距骨远端与踝部其它骨头相接处则为扁平的面。起作用的趾集中在少数几个直到一个趾上，距骨具有滑车结构，这两点使得奇蹄类能够更加快速地奔跑以逃离危险的食肉动物，这是奇蹄类超越与踝节类的重要进步特征。此外，奇蹄类股骨在骨干外侧有一显著的突起，称为第三转节。帝鳄长达40英尺（12米），重达10公吨（11吨），年龄大约是50～60年，生活在1亿1000万年以前白垩纪前期，帝鳄报告是根据其脑袋化石和百分之五十的骨骼推测出来的，帝鳄有一个细长的脑袋，大约6英尺长（1.8米），支撑着被镶嵌一百颗以上的牙齿的下颌。帝鳄的前颌很有杀伤力坚固，尖细，而且有力道强大的门牙——线一把锁锁住上下颌！这是多么奇妙的设计！塞利诺惊叹不已的说，这是他所见过的最令人难以置信的构造。那么帝鳄的食物是什么呢？塞利诺推测它和现生的短吻鳄的捕食方式应该是差不多的，现在在非洲的河中居住的现代鳄鱼通常捕抓牛羚和斑马——先把他们拖进水里淹死，然后再慢慢撕碎吞噬。在白垩纪前期，一些小型哺乳类，中型恐龙常常是帝鳄的腹中之物。当它们在河边喝水，帝鳄便急速出击，用一百多颗牙齿插入被捕食的动物。雕齿兽堪称为哺乳动物中的铁甲武士，成熟的雕齿兽身体全长约4米，背部最高达2.5米。它们身上的坚硬盔甲直径就经常大于两米，保护着它的身躯。这个壳是由超过1000个1寸厚的骨板所组成。雕齿兽还有一条超过1米长的管状尾巴，雕齿兽的尾巴有环形骨作为保护。尾巴的末端有厚角质化的刺，就像一条带刺的巨型棍棒，是它的防御利器。显然，在这样的坚硬装备与武器之下，再凶猛的肉食动物，也很难对雕齿兽攻击而猎食。雕齿兽雕齿兽是一种从化石中发现的犰狳状食草哺乳动物，生活在上新世、更新世期间的南美洲包括从阿根廷的彭巴斯草原、乌拉圭到巴西一带。存活直到更新世晚期（距今约30,000-8,500年前）。并在2千5百万年前北美洲及南美洲因巴拿马地峡的出现而连结时首次出现在美国西南部。它们在约於一万年前灭绝。相信住在它们附近的原住人类猎杀它们及以它们的壳来作为遮蔽。渡渡鸟体大於吐绶鸡，重达23公斤左右(约50磅)。体羽蓝灰色、头大。嘴长23公分(9吋)，淡黑色，具淡红色鞘形成钩尖。翅小而不能飞。脚强壮，黄色，脚後端高处有一束弯曲的羽毛。留尼旺孤鸽可能是渡渡鸟的白化变种。罗德里格斯孤鸽淡褐色，体较高较细，头较小，嘴短而无厚钩尖，翼上有隆突。现於牛津大学保存一个渡渡鸟的头和脚，大英博物馆只保存一只脚，哥本哈根保存有一个头。欧、美和模里西斯若干博物馆保存有多少是完整的骨骼。孤鸽的许多骨骼亦被保存下来。渡渡鸟是一种不会飞的鸟,仅产于非洲的岛国毛里求斯.肥大的体型总是使它步履蹒跚,再加上一张大大的嘴巴,使它的样子显得有些丑陋.幸好岛上没有它们的天敌,因此,它们安逸地在树林中建窝孵卵,繁殖后代。渡渡鸟是一种很大的鸟，以至于可能你都不信它是鸟类。因为它不会飞。它是鸠鸽科家族中的一种。欧洲的水手在1507年毛里求斯岛上发现了这种鸟。巨型短面熊除了生满利齿的大嘴外，最显著的特征就是拥有长长的四肢，当它们平时散步时，背部距地面约1.5米，而当其用后肢站立起来时，则要超过3.4米，（目前北美发现的最大的短面熊化石站立时高达4.3米）。不过虽然巨型短面熊比同时期的美洲古棕熊高大不少，但其体重却并没有人们想象的那么重，因为它们的四肢虽很长，但却较为“苗条”，古动物学家们估算：即使在秋季，巨型短面熊的体重也仅为700公斤左右，现在加拿大最大的北极熊就有660公斤重，而熊类动物中大名鼎鼎的洞熊则要超过一吨。在体貌特征上，巨型短面熊的前额与其他熊类都不相同，它们与现今的非洲狮一样有着宽阔的前额；短面熊的脸型确实够短，其宽长之比为80%，（而棕熊、黑熊及更新世的洞熊都要小于70%），有如此短而宽的颌骨及发达的肌肉组织，难怪巨型短面熊成为了当时北美最有力量的顶级掠食者。短面熊还有一个“与众不同”之处在于，几乎所有晚期熊类行走时都是脚趾向内弯的“内八字”，故而看起来总是“步履蹒跚”。短面熊类则不然，它们演化出了笔直行走的步伐，这使得它们行动轻松，奔跑迅速。剑齿虎的体型不是很大，其中最大的种类,身长约1.5米，体重最多只有110公斤多一些，相当于美洲豹的大小，是袋狼的4倍。虽不够高大，但它们却拥有壮实的身体，尤其是前肢。它们最引人注目的地方无疑是头部——两颗长达15厘米的剑齿深深埋入上颌，几乎与头顶处在同一水平面上；下颌则向下伸出了巨大的护叶。这样的护叶虽有利于保护突出的剑齿，但同时也增加了骨折、感染的危险，而且还造成头部变重，一定程度上影响了行动的灵活性。剑齿虎经常被误认为是长着獠牙的狮子，其实两者大不相同。剑齿虎的体重是现代狮子的两倍。它的后腿和尾巴非常短小，更像是一只体格健壮的灰熊。成年剑齿虎体重约200公斤重，其犬齿最长可达17厘米，以大型哺乳动物为食。头上无角，头、颈和四肢都很长，站起来肩部高可达5米，体长7~9米，体重15吨，为已知最大的陆生哺乳动物。头骨长而低，长1米左右，但与其庞大的身躯相比，显得细小。额部隆起但无角；鼻骨光滑，向下弯曲。颈很长，肢长柱状。头上无角。牙齿结构简单，有一对钝门齿；颊齿低冠，前臼近长方形，第一前臼齿原尖特殊，具有很大的第四尖及发育不好的后尖；第二前臼原尖形成一长钩状脊与第四尖相连，后尖细而不与第四尖相连；第三前臼齿的后尖细而突出，弯曲于第四尖之内；臼齿简单；上第一臼齿具不发育的反前刺；上第三臼齿梯形，构造原始。估计主要以高层树枝上的嫩叶为食。恐鸟曾是新西兰众多鸟类中最大的一种，平均身高有3m，比现在的鸵鸟还要高。恐鸟除了腹部是黄色羽毛之外，其他全部是黄黑色相间。虽然恐鸟的上肢和鸵鸟一样已经退化，但它的身躯肥大，下肢粗短，因此奔跑能力远不及鸵鸟。恐鸟与鸵鸟的最大区别是:它的脖子有羽毛覆盖，而鸵鸟的脖子是秃裸的，并且比恐鸟的脖子要长；它是三根脚趾，而鸵鸟是两根脚趾。恐鸟是数种新西兰历史上生活的巨型而不能飞行的鸟。目前根据从博物馆收藏所复原的DNA，已知有十种大小差异不同的种类，包括2种身体庞大的恐鸟，其中以巨型恐鸟最大，高度可达3米，比现在的鸵鸟还要高。小型的恐鸟则只有火鸡大小。身高平均约3m的巨型恐鸟中，最大的个体高约3.6米，体重约250千克。恐鸟除了腹部是黄色羽毛之外，其他全部是黄黑色相间。在300多年以前，巨型恐鸟可称得上世界第一高鸟。虽然上肢已经退化，但恐鸟的身躯肥大,下肢粗短。尽管下肢发达，庞大的身躯使得恐鸟的奔跑能力远不及鸵鸟。恐鸟与鸵鸟的最大区别是:它的脖子有羽毛覆盖,而鸵鸟的脖子是秃裸的。并且比恐鸟的脖子要长,它是三根脚趾,而鸵鸟是两根脚趾。隆鸟又叫象鸟，主要生活在世界第四大岛──非洲马达加斯加岛的森林中。“隆鸟”的意思即是“高高凸起的鸟”。隆鸟比新西兰的恐鸟（1800年灭绝）还要高2m，比现在世界第一大鸟──鸵鸟就更高了，在300多年以前，可称得上世界第一大鸟。就连隆鸟的蛋也比后两种鸟的大许多，鸵鸟蛋平均约1.76kg，相当于200多只鸡蛋那么重。隆鸟的身躯健硕，脖子很长，脑袋很小。圆钝的喙，两只大大的脚趾及粗壮的大腿。隆鸟的前肢已经退化，只留下很小的翅膀，羽毛同鸸鹋非常相似，是一种善于奔跳而不会飞的巨鸟。隆鸟是早期鸟类向大型化发展的一支代表，它同岛上的其他动物一起和谐地生存了很长一个时期。人们认为隆鸟的肉多且鲜美，羽毛修长，可作装饰品，过去，马达加斯加岛的居民常常猎杀隆鸟，取食它的肉，面羽毛则作为身上的装饰品，他们还用隆鸟的腿骨做成项链，佩挂在胸前。那里至今仍流传着许多关于隆鸟的神话传说。猛犸，曾经是世界上最大的象。它身高体壮，有粗壮的腿，脚生四趾，头特别大，在其嘴部长出一对弯曲的大门牙。一头成熟的猛犸，身长达5米，体高约3米，门齿长1.5米左右，体重可达4~5吨。它身上披着黑色的细密长毛，皮很厚，具有极厚的脂肪层，厚度可达9厘米。从猛犸的身体结构来看，它具有极强的御寒能力。与现代象不同，它们并非生活在热带或亚热带，而是生活在北方严寒气候的一种古哺乳动物。大小近似现代的象，但头骨比现代的象短而高。体被棕褐色长毛。无下门齿，上门齿很长，向上、向外卷曲。臼齿由许多齿板组成，齿板排列紧密，约有30片，板与板之间是发达的白垩质层。曾生存于亚、欧大陆北部及北美洲北部更新世晚期的寒冷地区。苏联西伯利亚北部及北美的阿拉斯加半岛的冻土层中，都曾发现带有皮肉的完整个体，胃中仍保存有当地生长的冻土带的植物。我国东北、山东长岛、内蒙古、宁夏等地区也曾发现过猛犸的化石。科学家认为，地球上的猛犸是死于突如其来的冰期，使得死亡后的尸体即遭冻结，故未来得及腐烂。又由于千百年来在地穴中受到冰雪的保