Goodbye Pluto-别了,冥王星

GoodbyePluto|别了，冥王星Astronomers2votedonAugust24,2006tocreatethefirstscientificdefinitionoftheword“planet”,andPlutoobviouslydidn’tmakethecut.Itturnedouttobeonlya“dwarf3planet”.Afterweeksofheateddebate,over2,500astronomersfrom75countriesvotedonthedefinitionofa“planet”ataconferenceoftheInternationalAstronomicalUnion(IAU).Accordingtothedefinition,aplanetmusthaveaclearneighbourhoodarounditsorbit4.Plutohaswidelybeenconsideredaplanetsinceitsdiscoveryin1930.Unfortunately,ithasaspecialorbitwhichoverlaps5withNeptune’s6.Itisallbecause,comparedwithNeptune,Plutoisverysmall.ItisattractedbyNeptune’sgravitywhenthetwoplanetsgetcloser.AccordingtoIAU,a“dwarfplanet”shouldhaveanorbitaroundtheSun.Itwillnothaveaclearneighborhoodarounditsorbit,andmustnotbeasatellite.Thenewclassificationmeansthatthesciencetextbookswillhavetobeupdated7.Thesolarsystemisnowmadeupoftheeight“classicalplanets,”togetherwithanumberofdwarfplanets.Theclassicalplanetsare:Mercury8,Venus9,Earth,Mars10,Jupiter11,Saturn12,Uranus13andNeptune.ThedebateoverPluto’sstatusstartedin1992.Afteranadvancedtelescopewassentintospace,astronomersstartedtofindabeltofobjects,whichliesbeyondNeptune.Thebeltcontainsnearly1,000objects,includingPluto.Astheycontinuedtheexploration,scientistsrecentlydiscoveredatleast41dwarfplanetsattheedgesofthesolarsystem.ThereareatleasttwoobjectsofasimilarsizetoPluto.ItseemsthateveniftheIAUhadkeptPluto’sstatusasaplanet,theclassicaltheoryofnineplanetsinthesolarsystemwouldhavehadtobechanged,buttheotherwayaround.MoredwarfplanetsofasimilarsizetoPlutowouldjointhefamilyofplanets.Scientistswillprobablyfindmanymoredwarfplanets.WhatDothePlanets’NamesMean?AlmostalltheEnglishnamesofthesolarsystemcomefromthenamesofgodsineitherGreekorRomanmythology14.MercuryisnamedaftertheRomangodoftravel,becauseitappearstomovesoquicklyacrossthesky.VenuswastheRomannameforthegoddessoflove.Thisplanetwasconsideredtobethemostbeautifulstarinthesky.EarthcomesfromtheGreekword“eraze”,whichmeans“ontheground”.MarswasnamedbytheRomansaftertheirgodofwar,becauseofitsred,bloodlikecolor.Jupiteristhelargestplanetofthefamily.ItwasnamedafterthemostimportantgodinRomanmythology.SaturnwastheRomannameforthegodoffarming,thefatherofJupiter.UranuswasnamedaftertheGreekgodofthesky.Neptune,ablueplanet,wasnamedaftertheRomangodofthesea.BecausePlutoisfarawayandhardtoobserve,itwasnamedaftertheRomangodoftheunderworld,whowasabletomakehimselfinvisible.Thereisagoodwaytoremembertheorderoftheplanets.Itistomakeupamemorablephraseinwhicheachwordbeginswiththefirstletteroftheplanets’names.Hereisanexample:MyVeryEducatedMotherJustServedUsNinePizzas.SincePlutoisoffthelistofplanetnow,youneedtoremembertheupdatedversion:MyVeryEducatedMotherJustServedUsNuts.对一条小鱼来说,生活在一个大池塘中往往是艰难的。冥王星最近被逐出传统的行星家族证明了体积大小的确关系重大。2006年8月24日,天文学家投票确定了“行星”的第一个科学定义。冥王星显然不符合要求，它只不过是一颗“矮行星”。经过几周的激烈争论，来自75个国家的2,500多名天文学家在国际天文学联合会的一次大会上投票决定了“行星”的定义。根据定义，一颗行星必须能够清除其轨道附近的其他天体。自从1930年发现以来，冥王星一直被认为是一颗行星。不幸的是，它有一条与海王星的轨道重叠的特殊轨道。这都是因为同海王星相比，冥王星太小，当两颗星靠近时，冥王星受海王星引力的吸引。根据国际天文学联合会的定义，“矮行星”应该有一条环绕太阳的轨道，它不能清除其轨道附近的其他天体，而且不是一颗卫星。新的分类方法意味着科学教材应该进行修正。太阳系现由八颗“经典行星”和一些矮行星构成。这些经典行星是：水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星。关于冥王星身份的论证始于1992年。在一架先进的天文望远镜被送入太空以后，天文学家开始在比海王星还远的太空发现了一条带状区域。这一带状区域有近千个天体，其中包括冥王星。随着探索的进一步深入，近来科学家在太阳系边缘发现了至少41颗矮行星，其中至少有两个天体的体积与冥王星相仿。看来，即使国际天文学联合会依然把冥王星视为一颗行星，太阳系有九颗行星的经典理论也必须改变，但那得是另一番情形。更多的、与冥王星体积相仿的矮行星将加入行星大家族。科学家将来可能会发现更多的矮行星。行星的“名字”有什么含义？太阳系所有行星的英语名称几乎都取自希腊或罗马神话中神的名字。水星（Mercury）取自罗马人的旅行之神，因为它掠过天空如此迅速。金星（Venus）是罗马人的爱神之名。这颗行星被认为是天空中最美丽的星星。地球（Earth）来自希腊词“平地”，也就是“在地上”的意思。火星（Mars）取自罗马战神，因为它的颜色是红色的，像血一样。木星（Jupiter）是这个大家庭中最大的行星，取自罗马神话中最重要的神。土星（Saturn）是罗马神话中的农神，朱庇特的父亲。天王星（Uranus）取自希腊神话的天神。海王星（Neptune）是一颗蓝色的行星，取自罗马神话的海神。因为冥王星距离遥远，难于观察到，它的名字取自罗马神话中的地狱之神，它可以使自己隐身。记住这些行星排列次序的一个好办法是编造一个难忘的短语，每个单词以行星名称的首字母开头。举例说明：我的博学母亲刚刚给我们吃九块比萨饼。既然现在冥王星已经不在此列，你得记住更新的版本：我的博学母亲刚刚给我们吃坚果。