企业之间的新协调：组织间系统的角色(1)

1企业之间的新协调：组织间系统的角色摘要：组织之间的系统（IOS）在稳定企业之间的关系中扮演重要角色。越来越多的新证据表明这种系统可以促进（方便）企业间在战略领域的协调。然而，组织之间的协调不仅仅依赖于IOS的技术支持，同时也有赖于其他的更大范围的非技术因素。利用从6个案例分析和对UK的调查结果得到的最新证据，本文阐述了一些新型的企业战略协调（合作）应用，并且，研究了IOS在此过程中的作用。特别地，本文将定义（概念化）在三层模型中影响IOS成功的主要技术和非技术障碍，并且分析研究中出现的一些关键教训。今后需要研究的三个主题也被强调。1、引言过去的20年中，在世界范围内合作（协作）在商业团体中十分流行。组织之间的系统（IOS）被认为在许多情况下扮演一种使能角色。通过促进企业之间的信息成本/高效地融合以及“共同知识”的开发，减少企业之间的市场协调成本、增进企业间的合作（9，10）。过去几年计算机和通信的飞速发展和不断融合，进一步提高了企业界和学术界对这个领域的兴趣。在今天，某一产业的竞争企业之间协作起来建立共同通信基础设施（IOS）以提供必要的服务的事件经常被报道。例如银行之间的LINK网络；美国主要航空公司之间的航空订票系统；其他规模较小、名气稍小的例子如法国的DEMEPOOL——由一组相互独立的运输企业建立的信息交换网络，通过它交换运输工作信息，避免返程中出现货车空跑（8）。更为重要的是，人们普遍认为IOS可以起到稳定供应商和客户现有的关系，并且提高新的市场进入者进入市场的壁垒（19，28，42，47）。IOS的起源可以追溯到20世纪70年代，当时一些大型企业把计算机终端放在客户的办公室里，以方便客户直接查询存储在他们中央计算机上的某些信息（如2库存量、价格等）（28，31，42）。然而，直到80年代后期，这种IOS的发展速度仍然很慢，覆盖的部门和应用的范围也是片段化（局部）的。正是在90年代早期，这些系统才快速融合成为一个不断增长的部分。最新的研究表明，由于公司努力发掘信息系统提供的新机会，基于IOS的组织之间的协作的新形式不断涌现出来。本文试图利用近来的经验证据阐述这种变化，讨论相关问题和强调可以汲取的教训。特别地，研究者发现尽管IOS对于新型的组织之间的协作十分重要，但是其他因素也不能被忽视。后者将被证明对于组织来说更加难以克服。本文的主要贡献是在三层模型内定义了这些技术性和非技术性因素，经验证据从来源于汽车制造和零售业的6个案例分析以及对苏格兰74家电子企业的调查得到。更多的细节将在后文中给出。在下一部分，论文简要地回顾了这一领域的前期研究工作。然后将给出一个框架把IOS分成3类。随后论文描述了企业之间新型协作关系的出现。并且研究了IOS在此过程中的角色。这种应用成功的主要障碍将被识别出来，并且分析研究中出现的一些关键教训。今后需要研究的三个主题也被强调。2、什么是IOS？两个或两个以上的企业开发、运行和/或使用的计算机和通信基础设施，目的是支持商业应用和业务流程的信息交换。这些企业可以是同一价值链上的供应商和客户，或者是合作伙伴或者是同一市场或相关市场的竞争对手。这些系统有时被叫做组织之间的网络或组织之间的信息系统。IOS可以有多种呈现形式。从专用的、封闭组的IOS；到基于VANS的半封闭组的网络；到基于开放系统如INTERNET的完全开放系统。第一种IOS在一个特定的企业群体间建立起专用界面，正因为如此，希望加入网络的企业需要在特定的硬件和/或软件上进行投资。采用此种类型的IOS的原3因是各种各样的，在某些情况下，它们被用来锁住顾客或将竞争对手挡在市场之外。在其他情况下，是因为当网络第一次引入时没有共同的标准可用，或者是可以利用的开放技术解决方案不能提供先进的技术或合作者为特定应用所需要的机密水平。这种网络有许多优点，但是其缺点也逐渐被人们认识到。值得注意的是，在过去的几年中一些新的战略协作（如企业之间的产品开发和设计）经常基于这种类型的IOS。第二种IOS，是目前应用最广泛的形式，是基于标准的、通用目的计算设备和通信协议，经常但并非总是使用VANS。VANS是指由第三方向两个或更多贸易伙伴提供的电子通信设备，不仅在参与各方之间建立信息连接，而且以某种方式辅助通信过程或为过程增殖。一个应用最广泛的VANS的标准是EDI，迄今，EDI主要在合同分包领域中应用，并被证明在支持运作层次的应用中效率最高，主要因为其有限的技术能力和多种标准的存在。为了支持更加复杂的和战略上更重要的应用，一些企业更喜欢在他们的计算机系统之间维持专用的数据连接，利用各种有能力处理更加复杂的数据交换形式的界面和通信协议，也就是前面所讨论的第一种IOS。然而由于INTERNET和相关服务的快速发展将改变这种局面。在前面所讨论的IOS类型当中，系统所涉及的各方是预定义的，并且参与者已经同意电子化地交换信息。这些类型的IOS有时被叫做“电子化联盟”。然而，诸如INTERNET等新进展现在已经打开了这种可能性——在理论上，并且在一定程度上在实践上，为在没有预先定义的成员之间迅速的接触和开展贸易。通过使用浏览器，任何人通过联网的计算机可以访问世界上任何一台服务器。想要出售产品和服务的企业只需要简单把产品的电子目录放在服务器上即可。任何企业都可以较低的成本与其他企业建立起电子化联系。第三种IOS被叫做“电子市场”。4很明显，要实现这种开放的贸易和通信不仅需要技术上的可能性。一方面，一些企业可能对电子市场没有兴趣，因为专用的IOS使用专有的界面，而且事实上，基于VAN的网络能够锁住顾客、挡住竞争对手。另一方面，企业之间的商业交易是建立在信任的基础之上的，而这在电子市场中是缺乏的。Kokuryo&Takeda提出所谓“平台商务”组织（类似于零售市场中的信用卡公司）的建立可以解决这个问题。然而，该过程所涉及的困难和不确定性是巨大的。需要国际性的，至少是区域性的努力来克服极其困难的障碍。一些近期的、大规模的规划，例如联合国支持的“全球贸易点网络”和世界贸易中心发起的“贸易卡”项目，可能会克服一些困难，并为未来的全球电子商务提供基础。3、IOS和变化中的组织之间的关系：前期研究回顾IOS的飞速发展对组织之间的关系和未来组织形式有深远的影响。最近几年，关于IOS的研究不断增加。一些研究阐述IOS是如何为企业（特别是大型企业）带来多方面的好处：低的成本、更短的提前期、更低的库存、提高的现金流。对于小企业，被这种系统锁住或挡住的益处和危险也受到高度重视。然而，许多关于基于IOS的组织之间的协调的观点在经验证据上是不牢固的，或是基于少量的案例研究同时暗指他们的研究具有广泛的适用性。从90年代开始，一些研究开始系统地检验关于EDI的使用和供需关系的变化的假设，经常使用数量调查数据。在过去几年中，研究的兴趣主要围绕一些概念如虚拟组织和电子商务，这些兴趣——尽管很大程度上是思索性的，但是代表了一个计算机网络化在组织内部和组织之间特别宽广的视角，以及他们本质的内涵、未来组织形式和信息经济中的市场。然而我们的观点是对基于开放媒介如INTERNET的电子市场如何发展演变下一个具体结论还为时过早。不去管他们的组织和市场含义，因为还有很多的不确定性存在。所涉及的一些非技术障碍非常难以克服。5因此不用奇怪直到现在绝大多数研究还集中在封闭和半封闭的IOS（也就是电子联盟）在组织之间关系变化中的角色，电子联盟，即预先定义参加者的IOS，在组织之间沿着价值链被特定地开发出来，有时被称为中央网络或电子科层（为了和电子市场相区别）。这些网络一般有位于贸易网络中央的大型企业发起，目的是和供应商和顾客进行电子化交互。主要目的是降低交易成本、库存数量和提前期。在一些情形下，这些系统由中央企业的内部计算机和通信系统自然扩展发展而来。这种系统的开发经常必需中央企业的内部计算机网络拓展至供应商或顾客以减少最终产品的总体成本和提高价值链的市场响应速度。有时，这种系统会被处于中心地位的大型企业强加在合作伙伴身上。每个公司的成本一般通过生产率提高、销售额增加或保持长期接触得到回报，并且有时系统开发直接由中心企业承担。前面的研究已经发现电子联盟可以稳定供应者和购买者之间现有的关系，并且提高潜在市场进入者的进入壁垒。这是因为建立和维持IOS需要参与企业之间的密切合作，这将有助于他们巩固合作伙伴关系，鼓励信息共享。这种网络的应用也可以通过减少纸制媒介通信的典型错误驱除合作的障碍。并且即使发生错误，这种网络也能方便问题的解决，因为问题很容易被追踪并得到更快和更有效地解决。另外，IOS的引入既需要时间也需要金钱，且它们的维护需要特殊的技能，同时也存在许多安全性和可靠性的关注。转移的伙伴（供应商或顾客）将被认为成本很高和耗费许多时间。所有这些因素将有助于稳定企业之间的合作关系提高企业间的协作。4、组织间通过IOS合作：经验证据（根据）利用从UK的6个案例分析和SCOTLAND的调查结果收集的证据，本文着重研究在新的组织间的协调中封闭和半封闭的IOS（亦即电子联盟）所扮演的角色。半6结构化的会谈是与一个大型日本汽车制造商和其两个供应商，以及一个英国大型零售商和其两个供应商中的IT和非IT管理者进行的，来自各种来源的文件包括公司年报和新闻报道，报纸文章和公开发行的研究报告。每个公司至少会谈两次，每次会谈至少持续一个小时。汽车制造商是世界10大公司之一，会谈涉及管理经理、信息系统经理和负责物流的运作经理。它的两个供应商也进行了研究，一个提供汽车座椅，另一个提供刹车系统。零售链是UK最大的，1997年营业额达到70亿英镑。这些案例研究揭示出许多在新的基于IOS的组织间协作的重要的趋势。对74家企业的电话调查被用来揭示案例研究所识别的趋势在多大程度上在苏格兰经济中存在。从我们的研究中得出的证据（结论）总体上肯定了前期研究的发现，但是若干新的趋势也被识别出来。我们的案例分析表明基于IOS的组织间的协作正在不断进展，超越了电子贸易和常规的交易处理领域，进入到战略上更加重要的过程。特别地，一旦两个企业在常规交易层次上建立了成功的IOS，基于相同或更强大的连接的新的应用经常被开发出来。一个特别有趣的趋势是在战略领域的协作不断发展，例如供应方和需求方之间的新产品的联合设计和开发。尽管这种趋势没有被我们的调查所证实，我们对SCOTLAND的电子产业的调查表明32%的被调查企业使用某种类型的IOS，18%的企业使用两种或更多的IOS。这个结果或许表明一些企业开始意识到单一种类的组织间连接的作用是有限的。另一个研究中发现的问题是尽管IOS扮演重要角色，在本质上影响组织间的成功协作的最关键因素是非技术性的。这一点已经被案例分析和调查所证实。4.1从常规交易到战略应用：案例分析的证据组织之间在战略领域的协作的发展，被UK的大型零售链及其供应商清楚地反映出来。在80年代晚期，一个IOS是在大型零售链和大型供应商之间开发的，利7用第三方EDI完成电子化定单和发票。系统开发的总的收益包括提高通信质量，减少参与各方的管理成本（更少的纸制工作处理和更少的延迟），更密切的合作，增加贸易数量以及提高对顾客的服务质量。然而，值得注意的是，在某些情况下，当电子化贸易运行之后，超过基础交易的应用将被开发——或使用同样的技术或安装性的更强大的连接。有趣的应用在这个零售商和一个服装提供商之间被开发出来，他们之间的EDI连接并不只应用于电子贸易，而且也用于供应商最新的设计的交换。在连接的两端利用本地软件，每个设计可以被编码成代表特定样式、原料和颜色的一系列数字符号，这些符号可以通过EDI传递给零售商并解码，零售商就可以在发出订单之前对设计进行修改。这个系统对双方企业都十分重要，因为供应商可以频繁地将最新设计传递给零售商，反过来，零售商可以频繁地、快速地响应供应商，并且频繁地通知供应商其最新需求，进而更加频繁地定货。交易量因此也显著提高，供需双方的关系通过网络巩固起来。在零售商和一个大型的供应商的案例中，一些更有趣的企业间的协作在EDI网络可运行之后被开发出来。作为