生活里的经济学

特别策划|SPECIALPLANNING很可能你对经济学并不感兴趣，但在生活中，我们每个人都是精明的经济学家。最近在读《弗里德曼的生活经济学》，当当网的编辑推荐很精彩：“从生活的角度来说，我们每一个人都是经济学家。在超市里，面对着收款台前的一条条长队，我们需要判断哪一支队伍速度较快；在选举时，我们需要决定投票给哪一位候选人；为了争取一份满意的雇佣合同，我们需要与对方讨价还价；为了获得理想的婚姻，我们需要在茫茫人海中千挑万选——在做出这种种决定时，我们有意无意地会运用一些经济学知识。”生活里的经济学策划_郭婷婷　责任编辑_郭婷婷EconomicsIsEverywhere24_ELITELIFE2009_03|2526_ELITELIFE特别策划|SPECIALPLANNING为什么人人都可以学经济学？文_翟华经济学不一定直接帮人致富，但一定能让人聪明。相比其他学科，经济学并非我们想象中的艰深难懂，而是离我们最近的朋友。　　几年前国际著名的数据分析和商业媒体“华尔街电讯”曾编制过《中国十大最具影响力的经济学家》排行榜，这10位经济学家是：张五常、钱颖一、郎咸平、林毅夫、邹恒甫、吴敬琏、张维迎、李稻葵、陈志武、田国强。其中，张五常、郎咸平、吴敬琏、张维迎、邹恒甫是大学本科经济系毕业，李稻葵是学习经管学院管理信息系统专业的，算是与经济有关系。林毅夫在大学是学农业工程的，田国强、钱颖一都是大学数学本科毕业，而陈志武在大学是学习计算机专业的。所以，这10位顶尖华裔经济学家中，有40%是转行成为经济学家的。　　也许这10位经济学家的样本太少，我们还可以看看“中国经济50人论坛”中的50位经济学家的专业背景。在这50人中，有30位在大学是学习经济的（包括政治经济学、企业管理、金融、会计），20位大学本科不是经济系，恰巧也是40%，他们在大学所学的专业文、理、工都有，包括数学（4位）、英语（3位）、自动控制（3位）、物理（2位）、计算机（1位）、哲学（1位）、新闻（1位）、农业工程（1位）、铁路机械（1位）、地质（1位）、冶金（1位）、压力加工（1位）。　　但是为什么各个专业都有转学经济学的现象呢？20世纪80年代的改革风云人物温元凯本是南京大学化学系毕业的高材生，毕业后在中国科技大学任教。1992年前往加州理工学院做访问学者时还研究分子生物学，专门研究昆虫里面蛋白质的氨基酸排列的密码结构。用温元凯自己的话说这门学问全中国能够听懂的不超过20人，全世界不会超过100人。但经济学科就大不同了，几乎所有人都看得懂，换句话说影响力大，所以温元凯在47岁时转行学习经济和金融，几年下来也已成了著名经济学家。　　这是在各个学科中少见的现象，一般来说，顶尖的物理学家在大学是学物理的，顶尖的化学家是学化学的，就好比优秀的运动员从小就要进行专项训练一样，否则很难成为冠军。经济学不同，你无需从小训练，甚至大学本科的训练也不是不可缺少的，只要你愿意，似乎任何专业、任何年龄都可以转攻经济，而且可能搞出名堂成为经济学界的佼佼者。这个转变是单向、不可逆的，也就是说学经济学出身的不可能去搞物理、数学、自动控制、冶金等专业，但是这些专业的学者可以去搞经济学，比如理工科色彩浓厚的华2009_03|27SPECIALPLANNING|特别策划中科技大学的毕业生中出现了不少著名经济学家（号称“华中科大经济学家群现象”）。　　这就又产生了一个问题：为什么人人都可以学经济学？不同专业背景转学经济对经济学本身绝对是个促进，但另一方面这个现象是否说明经济学是一门浅显的学问？当然，说经济学是浅学问，不是我说的，是经济学家自己说的，而且是进入了前10名的顶尖经济学家——张五常先生，他引用经济学家的祖师爷凯恩斯的话说：跟自然科学相比，经济是浅学问。张五常先生在“经济学浅而不易”一文中写道：“一位数十年前我协助求学而今天成为生理学大教授的外甥，以研究细胞之间的传电机制成了名，其中学问深得不可思议。自己的儿子研究生物及医学，他的读物我一句也看不懂，要求他解释是自讨没趣了。当年求学，认识两位在加州理工读物理的朋友，问及他们的研究，深奥得发神经。相比之下，经济学确是浅得离奇。可不是吗？就是今天，任何识字的人拿起史密斯的《国富论》，用不着老师指导可以读得懂，而经过了二百三十三年，经济学还没有一本书的重量比得上《国富论》。当然，受到自然科学的影响，今天的经济学文章满是方程式，也满是术语，门外汉不知所云。拆穿了西洋镜，其内容不少也真的不知所云，或空空如也。”　　那么，为什么经济学比自然科学浅那么多呢？　　张五常先生想到的答案是：“自然科学要解释的是上苍创造出来的现象，而人类只不过是其中很渺小的一部分，沧海一粟，浮生若梦，以宇宙时间算人类的存在只是一瞬间。经济学呢？是要解释人类自己创造出来的现象，浅得不可以相提并论也。”　　当然，作为学经济出身的张五常先生说经济是浅学问，可不是说这门学问容易，这是因为经济学要处理得好不容易，其中一个重要原因是经济学需要解释人的行为，经济学者多多少少牵涉到解释自己。这很麻烦，因为要顾及自己的利与害，经济学者就不容易客观地看问题。冷眼旁观、置身事外地看世界，一般学者办不到。有鉴于此，张五常先生认为“不少行家不应该学经济”。特别策划|SPECIALPLANNING经济学无处不在……_意味深长的免费　　为什么很多酒吧喝水要钱，却又提供免费花生？　　有些酒吧一杯清水卖四块钱，但免费的咸花生却可随意索要。花生的生产成本肯定比水高，那这到底是怎么一回事呢？　　理解这种做法的关键在于，弄明白水和咸花生对这些酒吧的核心产品——酒精饮料——的需求量会造成什么样的影响。花生和酒是互补的。酒客吃花生越多，要点的啤酒或白酒也就越多。既然花生相对便宜，而每一种酒精饮料又都能带来相对可观的利润率，那么，免费供应花生便能提高酒吧的利润。　　反之，水和酒是不相容的。酒客水喝得越多，点的酒自然也就越少了。所以，即便水相对廉价，酒吧还是要给它定个高价，打消顾客的消费积极性。_爆米花不打折　　电影院常售打折的学生票，但从未见打折的爆米花。　　有些情况下存在套利，有些情况下不存在。学生折扣电影票使得电影院经营者对市场进行了细分，因为人们不可能用低价看过电影之后，再用较高的价格把看电影的体验卖给别人。出于同样道理，医生和律师可以根据需求的价格弹性差异，对不同的顾客收取不同的价格。但对爆米花这类产品而言，这种市场细分很难维持。假设电影院经营者想把爆米花按10元的价格卖给学生，按20元的价格卖给成人，一部分精明的学生就会抓住这个套利机会，按15元的价格卖给成年人。在其他套利者的竞争压力下，价格差异最终会跌到仅能维持学生还愿意从事此类交易为止。28_ELITELIFE2009_03|29SPECIALPLANNING|特别策划_笔记本的世界通行证　　笔记本电脑能在任何国家的供电标准下运作，其他大部分电器却不能。　　目前，美国电力系统提供的家用电是110伏，还有不少国家为220伏。笔记本电脑的电源线内置变压器，使得电脑可以在两种标准下正常运行。反之，电视和电冰箱则只能在一种标准下运转。要想在法国用美国冰箱，你必须要单独买一个变压器，把法国220伏的电源转换成110伏。同样，在美国用韩国电视，也只能单独买一个变压器，把美国110伏的电源转换成220伏的。为什么这些家用电器不能像笔记本电脑一样到处通用呢？　　传送220伏的电比110伏要稍微便宜一些，同时也稍微危险一点。到底采用哪套输电系统，大多数国家都曾进行过相当广泛的论证，而一旦作出决策，国家就会向选中的系统投入大量资金。因此，指望各国改用统一的供电标准，在近期内是不现实的。所以，带着电器跨国旅行的人，需要找些办法来保证这些电器能在不同的供电标准下使用。　　给所有电器内置变压器，无疑能满足这一需求，但这么做会增加电器的制造成本。绝大多数的冰箱、洗衣机、电视以及其他日常电器，恐怕大都不会有出国旅行的机会，所以，用于给它们加装内置变压器的额外支出，也就没什么道理了。　　笔记本电脑却是个例外，尤其是在它刚诞生那段时间。当时购买笔记本电脑的人，大多是需要带着它们国内外到处出差的商务人士。对这些人来说，在国际航班上带着沉重的变压器，实在是一种无法承受的负担。所以，笔记本电脑生产商从一开始就在电脑里内置了变压器。_软件营销　　很多电脑制造商免费提供市价超出电脑本身价格的软件，这个似乎让人很难懂。　　如今，人们购买一台新电脑，一定会发现硬盘上不只装着最新版本的操作系统，还包括最新版本的文字处理、电子表格、幻灯片、电子邮件、音乐和照片软件，当然还有最新版本的病毒防护软件。为什么厂商要免费附赠这么多软件呢？　　软件用户其实很在意产品的兼容性。试想，要是科学家或者历史学家合作开展一个项目，倘若他们都使用同一个文字处理程序，任务会简单得多。同样，要是企业主管跟会计使用同一套财务软件，那她报税时的日子就轻松多啦。　　另一个相关考虑是，很多程序，比方说微软的Word，掌握起来有些麻烦。用熟了这套软件的人，往往不愿另外再学别的同类软件，哪怕后者从客观上来看更好用。　　这就意味着，拥有并使用特定软件的好处，会随着使用者人数的增多而提高。这一不同寻常的关系，给最流行的程序厂商带来了难以估量的巨大优势，并使得新程序很难打入市场。　　意识到这一模式之后，直觉公司（IntuitCorporation）为电脑制造商免费提供它设计的个人财务管理软件Quicken。电脑制造商当然愿意为生产出的电脑预先安装这一程序，因为它增加了新机器在顾客眼中的吸引力。Quicken很快成为个人财务管理程序的标准。通过免费赠送软件，直觉公司推动了市场，为后备产品创造了巨大的需求，比如Quicken的升级版本、后续版本等。如此一来，直觉公司的个人税务软件TurboTax和Macintax也成了税收筹划程序的标准。　　有了这一成功榜样的激励，其他软件开发商也跳进来要求分一杯羹。据传，有些软件开发商甚至付钱给电脑生产商，要求他们安装自家软件。30_ELITELIFE特别策划|SPECIALPLANNING_冰箱的奥秘　　打开冰箱时，冷藏柜会亮，冷冻柜却不会亮。要解释这个问题，经济学家必然会对比相关成本与效益。不管是在冷冻室还是在冷藏室，安一盏打开门就会自动亮的灯，成本差不多都是一样的。这也就是经济学家所谓的“固定成本”，在这里指的是，它不随开关冰箱门次数的多少而发生变化。从收益方面来看，柜子里有一盏灯，你找东西更方便。由于大多数人打开冷藏柜的次数，比打开冷冻柜的次数要多得多，显然，在冷藏柜安装一盏灯的好处更大。所以，既然加装一盏灯的成本相同，那么，根据成本效益原则，在冷藏柜安灯就比在冷冻柜安灯更划算。　　当然，并不是所有消费者都认为在冷冻柜安装一盏灯不划算。大体上，若从什么人愿意为这类功能的好处买单来衡量，一个人收入越高，就越有可能愿意为附加的功能买单。所以，成本效益原则告诉我们，为了享受冷冻柜有灯所带来的便利性，收入超高的消费者可能更愿意多花钱。_婚纱的代价　　“为什么新娘通常花数千美元买一套她们永不再穿的婚纱，可新郎却往往租用便宜的礼服——哪怕以后有很多场合都可能会用得上它？”　　杜尔斯基认为，这是因为大多数新娘在婚礼那天都希望显得漂亮又时尚，所以租赁公司必须储备大量与众不同的婚纱——每种尺码四五十种。每套婚纱租赁的次数很少，可能每隔四五年才租得出去一次。因此，为了弥补开支，公司收取的租赁费比直接买一套还要贵。既然买更便宜，也就没有人会租。反过来说，由于新郎安于规矩的样子，租赁公司只需要每款型号准备一两套礼服就行了。所以，每套礼服每年都能租出去好几次，租比买要便宜得多。有位婚纱店的老板就表示，新娘宁愿买而不是租婚纱，还有另一个原因。婚纱大多是半成品，穿之前需要大量的调整，而用于出租的婚纱经不起这么反复折腾。这个看法有一定道理，它跟詹妮弗•杜尔斯基解释中提出的核心经济学概念也并无冲突。2009_03|31SPECIALPLANNING|特别策划_什么人的薪水涨得快　　观察后你会发现，收入最高者的薪水比普通人涨得快得多。　　在第