互联智能电视技术平台的发展

互联智能电视技术平台的发展热闹的2011年CES结束了，拉斯维加斯的出租车司机非常兴奋：“很多年没有这么多参观者了，今年报纸说来了12万人”。紧挨着展厅的一个中餐馆老板也热情地拉着我聊了回家常：“我在这里开店20多年了，今年真的是很热闹，变化也很多，早些年来这个电脑大展的，多数是日本人，现在你看，一半以上是内地人、台湾人，不得了”。CES的人流确证了行业的复苏，不过作为创意和创新产品的发源地来看，今年的CES颇有些匮乏，鲜见令人激动或耳目一新的创意和新品。总体来看，除了平板电脑，“SmartTV”是大家谈论最多的，从机场到展馆，日韩电视机厂商SmartTV的广告也占据了最显眼的位置。关于SmartTV，大家其实早已谈论许久；但是关于SmartTV清晰的产品功能、产品形态、后台内容模式等相关问题，尚是众说纷纭。一个基本的共识是SmartTV的产品形态来源于“TV+PC”的概念，但是又不需要完整的PC功能，只要突出其在线影音和娱乐功能即可；所以也有人简化说成“TV+Internet”。让我们先来看一下LG的SmartTV演示；这是目前比较典型的产品级SmartTV。下图是这款电视的一个控制界面。漂亮的图形界面比PC简单直观一些，更有点类似于智能手机，主控页面可以定制，这里显示的是一个电视小窗口、（北美地区）流行的优选在线视频和内容网站、以及LG应用商店入口；下方排列的是控制工具栏。这款SmartTV的几个亮点：（1）SmartShare除了能播放多种存储器媒质的内容、以及共享来自PC的显示之外，这款电视还能够通过DLNA协议，在多种联网显示设备之间切换和共享显示内容。DLNA（DigitalLivingNetworkAlliance）旨在解决PC、消费电子、手机等多种联网设备之间的多媒体内容的互联互通（包括存储、传输、显示和操作），比如可以将手机或PC上的内容直接发送到电视上显示；更多细节可参阅。DLNA将是数字家庭领域的一项基础技术；帮助实现跨平台和跨产品形态的内容共享。这里插一点题外话。PC和电视之间的视频（或码流）传输，包括播放机和电视之间的传输，一直是一个技术热点。自HDMI普及后，无线传输便成为下一个关注点。这次CES上，一家名为AMIMON的芯片公司展示了WHDITM（WirelessHomeDigitalInterfaceTM，一种全高清视频无线传输标准；）的实现，同时宣布了LG、华硕、海尔等多家公司已经开始大规模采用AMIMON的WHDI产品方案，这些方案全部基于MIPS32M4K®内核。（2）优选在线内容和应用商店在美国，以YouTube（用户产生内容）、Hulu（免费正版内容+广告收入）和Netflix（收费订阅）为代表的三种网络视频发展模式都非常成功。从用户角度来看，访问这三个视频网站可能是对互联电视的首要需求。虽然当下标榜互联电视的产品并不都是包含有这个特性，但是我相信这很快会成为一项标配。至于为电视配置应用商店，现在人们的看法不一，主要是因为电视还不像电脑那么开放和灵活，消费者对于电视应用的期待和真实需求也还没有完全成形。但是不管怎么说，在技术上先把这个环节打通总是没错的，至于运营效果可以以观后效，反正消费者不需要为此增加成本。（3）网络浏览器不出所料，这款电视集成了一个相对比较简洁的浏览器。可能是使用有线宽带的原因，速度相当不错。对于电视直接浏览网页，很多人持有怀疑看法。不过，无论人们接受程度如何，今后所有的SmartTV肯定都会集成浏览器，并且性能都会相当不错。毕竟，有了WebKit和众多现成的优秀浏览器，这已经不是一件难事了。（4）简洁的遥控器我眼中的最大亮点是这个遥控器。它超级简洁，一共只有6个按钮：电源、Home键、方向、频道、音量、静音。当去年首款GoogleTV面世时，很多人都被那个全键盘遥控器晕倒了。有人说这个遥控器将把很多人看电视的兴趣浇灭。这句话也许稍过夸张，但是这种复杂遥控器确实只能匹配一类小众产品，难以真正普及。这个LG遥控器告诉我们，即使SmartTV，也可以那样操作；用户界面除了屏幕显示，遥控器的重要性也许更甚。LGSmartTV遥控器GoogleTV遥控器ExternalHDDUSBMemoryPhonePCPCUSBDLNASmartShareLG的SmartTV全线产品基于Broadcom的BCM35230全高清互联电视SoC，采用MIPS双核，40nm工艺。同一时间LG还推出了SmartTVUpgrader盒子，使暂时不愿意更换电视的用户也能在普通电视上实现所有SmartTV的功能——这一点也反映了电视行业的特点和无奈，家庭替换电视机的周期实在太长了，尤其是刚刚经历了一波平板电视热潮，多数中国家庭的平板电视可能都是在最近2年内添置的。说到SmartTV，不可不谈GoogleTV。虽然这次CES关于GoogleTV，也就仅限于谈论。应当说，自从Android在手机和平板上取得了实质性的成功后，大家对于GoogleTV的期待也就多了起来，虽然总体上还是好奇和将信将疑的心态为主。毕竟电视和个人消费电子的巨大差别摆在那里，连天才的苹果乔布斯都玩不好AppleTV呢！GoogleTV的出师不利和CES前Google冷冻GoogleTV的一些传闻，似乎都在印证人们的一些猜测。不过即使这样，人们仍然热衷于观察并分析GoogleTV，并同当下开始涌现的各种SmartTV方案进行比较。CES前半个月，GoogleTV的产品经理LarryYang发表了一篇“What’snewwithGoogleTV?”，披露了下一版本GoogleTV的4个新增功能：（1）Netflix（2）DualView（即能在电视屏幕上同时显示电视和浏览器两个窗口）（3）RemoteControlAppforAndroidPhones（4）Movies(指搜索功能，比如通过名字搜索网上的电影资源)不知您看了这4个“新增功能”后有什么感觉？如果您之前对GoogleTV期望太高的话也许会感觉失望。可不是吗？似乎这里面并没有什么激动人心的“新”东西，而且这些功能在很多现在的SmartTV方案中已经非常好地实现了。不过回头再一想，作为电视产品，也只能这样了，还能有什么更“新”的电视功能呢？在CES期间，数字家庭领域内首屈一指的处理器领导厂商MIPS（数字电视和机顶盒60%以上的市场Sony去年出品的第一款GoogleTV产品；网络系统采用IntelAtom芯片，视频系统采用NEC基于MIPS内核的SoC。这款电视上市后被很多人评论为“NotaTV”份额），联合多家芯片公司，发布了SmartCETM(ConnectedEntertainment)软件平台。该平台集成了以下多种适合于电视和数字家庭应用的互联娱乐功能，有助于MIPS的授权客户和OEM/ODM客户将差异化联网娱乐解决方案快速推向市场：（1）SmartCE以Android最新版本为基础操作系统，可充分利用Android的应用资源；（2）与电视整合的Adobe®Flash®平台可让用户访问互联网上丰富的视频内容；（3）集成HomeJinniConnecTV应用，提供从本地资源和YouTube、Netflix、Yahoo!Movies及众多网站搜索、组织并存取音乐、照片和视频内容的能力；（4）通过与Facebook的整合提供社交网络功能；（5）通过Skype进行双向视频和语音通话功能，使消费者能够轻松和经济高效地利用HDTV与家人和朋友进行视频电话；（6）与数字家庭设备和移动电话的无缝整合，帮助消费者转移呼叫，并使用其智能手机、平板电脑或其他移动设备作为DTV的遥控器；（7）集成DLNA，能够在多种互联设备之间轻松共享多媒体内容。在SmartCE平台上进行Skype视频通话的演示目前SmartCE已经在众多MIPS硬件平台上实现，包括SigmaDesigns、威视系统（ViXS）、硅统科技（SiS）、泰鼎（Trident）、卓然（Zoran）。作为数字家庭应用的最主流架构，MIPS在中国地区拥有超过10家的SoC授权客户，相信很快就会有本地芯片公司提供基于SmartCE平台的方案。所有基于Android的方案，目前都面临一个问题：启动时间过长，启动并加载一个典型系统的时间，通常都在30秒钟以上；这对于手机和平板电脑来说是可以接受的，而对于电视而言，恐怕就比较勉强了。SmartCE同样存在这个问题，不过MIPS演示了一个非常完美的快速启动解决方案，可以很容易地将此集成进SmartCE平台中去。该方案采用来自于Lineo的技术，在MIPS34K处理器平台上，仅用4秒钟就完成了整个Android2.2的启动过程。这对于电视应用来说是一项非常实用的技术。目前市场上能实现SmartTV功能的主流可选平台包括：（1）在传统Linux系统基础上扩展所需的网络应用程序，如视频网站客户端程序、浏览器、流媒体播放器等；其优点是系统改动小、上手快；缺点是系统封闭、可扩展性差；与以后可能流行的跨平台应用兼容性存在问题。（2）AndroidTV：指利用成熟稳定的Android版本，进行电视相关的应用程序扩充（这些扩充程序也基本利用Android上面的现成app）。这种做法的思路其实跟GoogleTV完全一样；能够充分利用Android的开放性和丰富资源，并且拥有很强的系统设计灵活度和差异化能力；将来可以选择转向GoogleTV，也可以一直坚持独立的AndroidTV之路。当然其难点是你要有技术能力为Android系统配置电视需要的应用程序。（3）SmartCE，如前面所介绍的，可以认为是一个成熟的特定“AndroidTV”版本，所有MIPS的平台都可以很简单地把SmartCE移植上去，轻松实现SmartTV的所有功能，当然用户也能持续扩充自己的应用程序，过程完全等同于Android应用程序开发，比较简单。（4）GoogleTV，也可以理解为Google版的“AndroidTV”，当然现在只能选择等待，因为GoogleTV的代码发布还没有确定的时间表，并且连授权方式也还没有确定；GoogleTV是否将同Android一般开放尚是一个未知数（非常可能两者会走不一样的授权方式）。而且GoogleTV的成熟度，包括是否真正切合用户需求，都应该先打一个问号，毕竟Android操作系统的成熟过程和第一版GoogleTV的一些负面反馈，都给了我们很多经验教训。Google究竟不是一个做产品，尤其是电视机的公司。据此我猜想GoogleTV发布时，还是会跟以前一样，同一家电视品牌合作试水，在他们的平台上进行测试。任何其他电视公司使用GoogleTV都需要进行一定的移植测试工作；当然GoogleTV的跨平台特性将会非常好，因为其基于Android，而Android早已被广泛移植。对于智能互联电视平台来说，今年将是非常关键的一年。很多先行一步的SmartTV将开始上市，GoogleTV的成败将在今年初露端倪；各种软件、硬件平台的大战也会烽烟四起。不过，在热闹的背后，我们也应该有一些冷静的思考：（1）不管智能互联电视将来的渗透率有多高，这只是替代传统电视的一个存量市场，而不像平板电脑一样像个新增市场。并且电视的替换周期较长，所以对整个行业的拉动作用需要保守估计。（2）目前关于SmartTV的讨论，更多的是一种“技术驱动型”，即半导体和软件公司表现最为激进，系统厂商次之，运营商很沉默，而来自用户对新型电视的期望和使用习惯方面的声音很少。单纯凭借技术引爆市场的成功率是不高的；即便智能互联的趋势很确定，过程可能也会比预期的长。个人意见认为智能互联电视的普及需要系统厂商和运营商的全力参与，并且需要真正考虑“电视机”使用习惯；这一课我们还没补上。（3）SmartTV的智能互联，其首要功能可能在于在线视频观看（无论是用户产生内容、电视剧或电影），这需要在互联网一侧有几家大型的内容门户网站。目前在国内，培育正版视频内容网站所需的政策和版权环境都需要进一步完善改进。（4）