第6章被动与主动

第六章被动与主动(Passivevs．Active)被动语态在英语里是一种常见的语法现象。在某些文体中，使用被动句几乎成了一种表达习惯(passivehabit)。S．Baker在“ThePracticalStylist”一书中指出：“Ourmassed，scientific，andbureaucraticsocietyissoaddictedtothepassivevoicethatyoumustconstantlyalertyourselfagainstitsdrowsy,impersonalpomp．’’被动句促成了物称倾向，物称倾向也滋长了被动句。英语常用被动句，主要有以下几方面的原因：一、施事的原因。人们表达思想的时候，通常使用主动句。但当主动句的施事(agent)由于以下的原因而不需要或不可能指明时，英语往往采用被动句：1．施事未知而难以言明，如：Themurdererwascaughtyesterday，anditissaidthathewillbehanged.凶手已于昨天被捕，据说他将会被绞死。2．施事从上下文中可以不言自明，如：Shetoldmethathermasterhaddismissedher．Noreasonhadbeenassigned;noobjectionhadbeenmadetoherconduct.Shehadbeenforbiddentoappealtohermistress．她告诉我，她的男主人已解雇了她。男主人没有讲明任何理由，对她的行为没有任何异议，也不许她向女主人申诉。3．施事不如受事重要，或受事需要强调，如：Heronlysonwasrunoverbyacar．她的独子被汽车轧了。有时为了隐去含糊的人称主语(vaguepronounsubject)，也用被动句:Attheteapartytheyservedonlyteaandcake．Attheteapartyonlyteaandcakewereserved．茶会上只供应茶和饼。4．由于特殊的原因而不要指明施事，如为了使叙述显得圆通、得体，或为了表达某种微妙的情绪(tactordelicacyofsentiment)，例如：Somethingshavebeensaidheretonightthatoughtnottohavebeenspoken．今晚有人在此讲了些不该讲的话。二、句法的要求。英语重形合，注重句法结构和表达形式。当主动式不便于表达时，出于造句的需要或修辞的考虑，往往采用被动式：1．为了使句子承上启下、前后连贯、便于衔接，如：Somekindsofplasticscanbeforcedthroughmachineswhichseparatethemintolong，thinstrings，called“fibres”,andthesefibrescanbemadeintocloth．有几种塑料可以压入机器并分离成细长的纤维，这种纤维可以用来织布。2．为了使句子平衡，保持末端中心(endfocus)和末端重量(endweight)，以符合主语简短、谓语复杂的表达习惯，如：1wasastoundedthathewaspreparedtogivemeajob．他准备给我一份工作，这使我大吃一惊。三、修辞的考虑。英语修辞学主张不要过分使用被动句，但适当使用被动句可以使表达方法灵活多变，避免句型单调，达到一定的修辞效果。例如使用被动式可以减少以填补词“it”、“there”引导的句式，使句子比较干脆、有力。试比较：TherearemanywaystovarythebasicEnglishsentencepatternofsubject—verb—object．有许多方法可以变换英语“主一动一宾”基本句型。ThebasicEnglishsentencepatternofsubject—vetb—objectcanbevariedinmanyways．英语“主一动一宾”基本句型可以用许多方法加以变换。四、文体的需要。某些文体较多使用被动句，以迎合其表达的需要。R．Quirk等人指出：Thereisanotabledifferenceinthefrequencywithwhichtheactiveandpassivevoicesareused．Theactiveisgenerallythemorecommon，butthereisconsiderablevariationamongindividualtexts．Thepassivehasbeenfoundtobeasmuchastentimesmorefrequentinonetextanother．ThemajorstylisticfactordeterminingitsfrequencyseemstoberelatedtothedistinctionbetweeninformativeandimaginativeproseratherthantoadifferenceofsubjectmatterorofspokenandwrittenEnglish．Thepassiveisgenerallymorecommonlyusedininformativethaninimaginativewriting，notablyintheobjective，non-personalstyleofscientificarticlesandnewsitems．这类信息性的(informative)文体主要指科技文体、新闻文体、公文文体及论述文体。科技论文注重事理和活动的客观叙述(impersonalactivityseenobjectively)，力戒作者的主观臆断，因而常常避免提及施事。J．Perlmutter指出，“It’straditionalamongtechnicalwriterstokeepthemselvesinthebackground．toexcludepersonalpronounsandemphasizetheirworkinstead．”新闻报道注重口气客观、间接，叙事翔实、冷静(calmfact—teller)，施事往往难以言明，也不宜言明。公文则注重叙述公正、无私，口气客观、正式。R．Ahick对此曾作如下解释：Thepassivevoiceallowsonetoexpressideaswithoutattributingthemtoaspecificindividualsource．Thatiswhyitissowidelyusedingovernmentcommunications，inwhichdecisionsandopinionsarepresumedtobethoseofthebureauoragencyasawholeandnotofindividualofficials．Butlegitimateusecaneasilyturnintoabuse．Whiletheconventionbywhichgovernmentaledictscomefromanimpersonalentitycanbedefended，theindiscriminateuseofthepassiveasagrammaticalcamouflagecanalsobeasignofmoralweakness．Anyonewhodoesnotwishtoassumepersonalresponsibilityforhisstatementsfindsan“out”bywriting“itisdirectedthat”insteadof“Idirectthat，”or“itistheopinionofthefirm”insteadof“Ithink”．Theweakpassiveisusedinnewspaperwritingforthesamereasonforwhichitisusedingovernmentalcorrespondence：toachievetheimpersonalnote，andthus，inmanyinstances。todisclaimdirectresponsibilityforstatementsthatarebasedonhearsay．英语有过分使用被动语态的倾向，正式文体尤其如此。英美语言学者都主张多用主动语态，不要滥用被动语态。许多学者认为被动语态虽有不少用处，但显得罗唆(wordy)、间接(indirect)、无力(weak)、隐晦(oracular)，故弄玄虚(mysterious)而深不可测(impenetrable)，使交际者之间隔着一层被动的烟幕(passivesmoke-screen)。R．Quirk曾引用D．Senior攻击被动语态的话，说它是“halfthedilatoriness，thepassingofthebucks，theshirkingofresponsibility，thelazy-mindedness，andthewantofinitiative…”．从众多语言学者批评滥用被动语态这一事实来看，英语作者出于各种考虑和需要，确实广泛使用着被动语态，尤其常用于上述的科技文章(technicalwriting)、报刊文章(newspaperese)和官方文章(bureaucratese)。英语的结构被动句(syntacticpassive)远比意义被动句(notionalpassive)多。一般地说，绝大多数的及物动词和相当于及物动词的短语都有被动式。被动式可借助形态变化来表示，因而形式很多：有限定动词多种时态的被动式，也有非限定动词(不定式、分词、动名词)的被动式；有非人称被动式(impersonalpassive)，如itisbelieved等，也有双重被动式(doublepassive)，如Thedateisexpectedtobeannouncedsoon，等等。这些结构被动式不仅应用范围很广，而且使用的频率也很高。意义被动式，即用主动的形式表达被动的意义，在英语里比较少见:1)Theseproductsselllikehotcakes(=areso1d)．这些产品十分畅销。2)Theclockwindsupattheback(=canbewoundup)．这个钟在背面上发条。3)Shedressesbeautifully(=isdressed)．她穿得很漂亮。4)Theroomfilledrapidly(=wasfilled)．房间很快就挤满了。5)Thiskindofclothwashesverywell(=canbewashed)．这种布很经洗。6)Thebookisprinting(=isbeingprinted)．这本书正在印刷。7)Theplanisworkingout(=isbeingworkedout)．这项计划正在制定。英语有些被动意义可用词汇手段来表达，如：名词(短语)：examinee(=personexamined)受审查者；受试人；考生referee(=towhomaquestionisreferred)受委托者hisastonishment(=hewasastonished)他感到惊讶theman’strial(=themanwastried)那个人受审问theimprisonmentofthemurderer(=themurdererwasimprisoned)凶手被监禁形容词：eatable(=fittobeeaten)可吃的desirable(=tobedesired)想要的visible(=thatcanbeseen)可以看见的respectable(=deservingrespect)值得尊敬的介词短语：inone’spossession／inthepossessionofsomeone(=owned，held，keptorcontrolledbysome