浅谈新产品开发的项目管理问题

浅谈新产品开发的项目管理问题为了快速有效的开发新产品，项目经理们必须注重本质问题并着眼于创新。位于德国Wiehl-Bomig市的照明与建筑控制设备生产商MertenGmbH&Co.KG公司试图逆潮流而动：当他们把产品卖给建筑师和设计师而不是电气施工者时，他们意识到，他们需要流行的高端产品以适应市场需求。英国伦敦的Grimshaw工业设计公司在美国纽约市设有分支机构，他们提供了完美的候选品：一种可编程的照明和温控玻璃开关，这种开关被涂成与四周墙壁协调的颜色。这两家公司合作将愿景变成了现实。“对于Merten公司来说，新产品的开发依赖于技术上的可行性，”项目管理总监艾克塞尔·科灵伯格说。“我作为项目总监的职责是设定基本的需求并与开发人员保持经常性的交流。作为一名筛选者，我要经常地检查那些创造性的设计方案，保证它们切实可行与实用，并且还需要考虑生产流程。”这个工作描述比较理想，但实施起来非常困难。“这是因为一个优秀的业务经理不一定是一名优秀的项目经理。”帕米拉·T·米勒说，她担任总部设立在美国新泽西州内瓦克市的新泽西地平线蓝十字蓝盾公司(HorizonBCBSNJ)企业战略与质量部门的副总裁。这是她多年监管HorizonBCBSNJ公司处理过的广泛的项目所得出的结论，这些项目包括新的IT系统、改进业务流程和将健康险的新产品推向市场等，后者在现在糟糕的经济状况下被证明是异常费劲的。她认为，“你需要有一名接受过项目管理教育并掌握相关技能和方法的业务骨干。”软件系统肯定会有所帮助。无论是开发一种新产品或新的IT系统，所有HorizonBCBSNJ公司正在实施的项目都由通过连接到MicrosoftProject的组合项目管理系统所管理和监控，这套系统由美国加州旧金山市的BusinessEngine公司提供。“这是所有信息单一的存储中心：这里面有超过200个项目。”米勒说。“在公司的最高层，我们会监控那些对公司未来至关重要的35个项目。那些针对新市场推出的新产品成为“最重要项目”列表的主要候选者，这些新项目提供了全新的受益、共同支付和可选附加服务的不同组合。然而，通过软件管理并不完整，HorizonBCBSNJ同时施行了一些有效而实际的准入规则，米勒说。“对于那些大型项目，我们起初并没有批准所有的预算，而只是其中的一部分，然后对他们说：‘请拿出一份完整归档的项目计划和可行性研究报告来。’然后，当他们完成这些文档之后，我们会拨给他们更多的预算。”危险区域尽管他们的产品不是那种可以在杂货店或五金店买得到的看得见摸得着的商品，HorizonBCBSNJ巧妙的避免了把新产品推向市场所要经历的考验和痛苦。没有创新的业务不会存活下来，但创新本身并不是全部内容。新产品必须被及时的推向市场以满足真正的市场需求，并且避免消耗过多的资源以免遏制其他新产品的开发。处理得当的话，你会开发出像SonyWalkman那样的产品;处理失误的话，你会制造出像福特埃兹尔(FordEdsel)轿车那样的东西，这种1950年代的失败产品作为如何设计、建造和推出新车的反面教材已经在汽车史中消失。“推出新产品的最佳实践的最基本原则是生产那些市场需要的东西，消费者要能够负担得起，并且有一个有说服力的理由去以特定的价格购买它们。”格林·拉德克利夫·布莱安说，他是英国吉尔福德的一名工程师，曾在诸多项目中工作过，包括协和式飞机和工业流程控制系统。顺利地推出一种成功的新产品涉及到跨越某些特别棘手的危险区域。“当你研究那些成功的新品推出并把它们与那些失败的案例比较时，这两者对项目开始时的四个基本问题的回答会暴露出诸多不同点。”格雷格·基森斯说，他是美国俄亥俄州哥伦布市的Catalyst管理咨询公司的常务合伙人。“这四个基本问题是：为什么要做这个项目?哪些人要参与到此项目中?我们都需要做些什么事情?何时做这些事情?”还有，仅仅给出这四个问题的答案还不够：提出问题的顺序也很重要。“优秀的项目团队以这种顺序回答这些问题：从最有效的问题开始，向后递减，以确定日期开始。”基森斯说。3，2，1，发射?当然，理论上，找出些推出新产品的动机并不困难。公司一直在推出新产品，市场人员和工程师总会想出些聪明的主意。把两者结合起来，这是很简单的事情，不是吗?错。你不能仅仅因为市场部门认为是该推出点新东西的时候了就开发一种出类拔萃的新产品。“客户关注的本质是使新产品开发出来并被推向市场。”西蒙·布拉格认为。布拉格是英国桑迪市ARC咨询集团的研究主任，他强调说，客户关注不仅仅意味着在设计的时候为客户着想;它意味着主动与客户交谈，引导出他们的想法，并且请他们对正在进行的工作提出建议。这些事情说起来比做起来要简单。“为了给开发部门提供最多的好处，根据产品的不同，开发历时的不同和产品服务于单个客户和多个客户的不同，我们要谨慎地组织客户介入。”路·爱尔兰警告说。爱尔兰是来自美国田纳西州克拉克斯维尔市的项目管理顾问。所以，组织由各种客户代表构成的小组，花时间考虑你要问他们的问题和为什么要问这些问题，这些都是些比较明智的策略。要小心失去太多控制：“不能让客户来驱动项目的商业因素，要让他们关注于产品开发的进展。”爱尔兰说。令客户失望不要陷入一个过于紧迫的最后期限。专家们同意这是一件艰难的事情，但他们也一致认为管理本身就是做艰难的事情。美国内华达州史巴克市SierraNevada公司的国防合同高级项目经理康妮·露娜认为，当最后期限变得非常紧迫的时候，同客户和高层管理的和谐关系将对缓和问题大有帮助。她说：“如果有一种比较和谐的关系，我们可以跟他们说我们无法在12个月内完成，但可以在13个月内做到。”尽管如此，她还是承认：“改变最后期限是个艰难的决定。”至于人员因素，要让项目得到那些能够对产品的成功推出做出最大贡献的人，诀窍在于新技术能够多大程度的将人们从单一地点的束缚中解脱出来，艾力克·巴夫耶认为。他是美国德克萨斯州休斯顿市Welcom公司项目管理软件部门的全球市场副总裁。“许多年以前，让人们在一个地点工作很容易，因为这样比较易于管理和沟通。现在他们可以在任何地方工作。”他说。然而，英明的项目经理总是能够感知远处的危险。帕特里克·卡路西欧说，他是位于加拿大安大略省康考德市的质谱仪生产商MDSSciex公司的项目经理。他说：“避免组织支离破碎的团队很重要，因为这样会防止大量的技术和经验孤立分散。如果没有这样做，将会导致缺少跨职能部门的重要沟通，造成进度延误和费用超支。”更多并不一定更好不要忽视项目范围蔓延的危险性：在把新产品开发方法变得敏捷和灵活的努力过程中，公司要承担项目管理工作变得草率的风险。“‘敏捷’和‘灵活’是严密的方法论，它不能使新产品开发方法变得混乱无章。”爱尔兰说。在SierraNevada公司，有一种很重要的工具来确保上述情况不会发生：配置控制委员会，这是一个在国防工业比较常见的监督团队。露娜说：“它为我们和客户设立了期望值，同时它也是我们管理范围蔓延的手段。如果客户要我们进行产品变更，它会使客户意图变得明确。”换句话说，如果考虑得当，尽管在项目后期进行变更有利于创造出类拔萃的新产品，但在开始时做变更要比以后做更容易，风险也更小。问题在于：你能否通过“敏捷”和“灵活”把福特埃兹尔变成SonyWalkman?