西塘

西塘是江南六大古镇之一，位于江浙沪三省交界处的浙江省嘉善县，古名斜塘、平川，距嘉善市10公里。西塘全镇总面积83.61平方公里，其中古镇区面积1.04平方公里，人口近8.6万。西塘已被列入世界历史文化遗产预备名单，中国首批历史文化名镇，国家AAAA级旅游风景区，最具水乡魅力影视基地。西塘历史悠久，人文资源丰富，自然风景优美，是古代吴越文化的发祥地执意。早在春秋战国时期就是吴越两国的相交之地，故有“吴根越角”和“越角人家”之称。到元代初步形成市集。西塘与其它水乡古镇最大的不同在于古镇中临河的街道都有廊棚，总长近千米，就像颐和园的长廊一样。西塘地势平坦，河流密布，自然环境十分幽静。有9条河道在镇区交汇，把镇区分划成8个板块，而众多的桥梁又把水乡连成一体。古称“九龙捧珠”、“八面来风”。古镇区内有保存完好的明清建筑群，具有较高的艺术性和研究价值，为国内外研究古建筑的专家学者所瞩目。西塘坐落在水网之中，这里的居民惜土如金，由此形成了120多条长长的，深而窄的弄堂，长的超过百米，窄的不到一米，形成多处“一线天”。与此同时，街道弄堂的名称均形象的体现出古镇商贸的繁荣和弄堂的特色。西塘在唐宋时期就已形成村镇，到了元明朝，西塘凭借鱼米之乡，丝绸之府的经济基础和水道之便，发展成一座繁华、富庶的大集镇。古镇现存的许多古宅大院，都是古镇先人当时致富后的结晶。由于当初西塘的通行以水路为主，外来骚扰较少，故能使西塘较完美地将古镇保留至今，使得祖先的遗产能延续下去。鸟瞰全镇，薄雾似纱，两岸粉墙高耸，瓦屋倒影。傍晚，夕阳斜照，渔舟唱晚，灯火闪耀，酒香飘溢，整座水乡古镇似诗如画，人处其间，恍然桃源琼瑶，不知是人在画中游，还是画在心中移。卧龙桥建成于1719年（清康熙五十八年）。位于北栅市河口，系单孔石拱桥，桥身长31.46米，宽4.95米，桥东坡32级，西坡30级，西堍朝南转角处还有9级。巡杖呈长方形，高44厘米，望柱高71厘米，柱头呈方形。拱圈为纵联并列砌置，工艺精湛，为镇上最高之桥梁。建于1581年（明代万历九年），它跨当年的小桐、北翠两圩，是西环秀桥塘镇上最早的高桥。相传昔日晴天时站在桥顶可以北望太湖边上的青山。1997年重建石级拱桥。这里有幅对联：船从碧玉环中过，人步彩虹带上行，描写了过桥的两种方式。乘船是从碧玉环中过，步行则是人步彩虹带上行了。西塘古镇中最著名的风景线是一道长达近千米、造型古朴的廊棚，所谓廊棚，其实就是带屋顶的街。西塘的廊棚有的濒河，有的居中，沿河一侧有的还设有靠背长凳，供人歇息。廊棚以砖木结构为主，一色的墨瓦盖顶，沿河而建，连为一体，俗称“一落水”。既可遮阳避雨，又可驻足观景，沿途还有别致的小贩卖各种物品，漫步其中，一种思古之情油然而生。马头墙清代中期，徽商东进，把建筑文化也带到太湖流域，带有封火墙的建筑很快在民间流行。不同的是，当地老百姓将原来徽派建筑中平直的墙体改造成马头型，人称马头墙。古时候民间防火意识相当强，尤其是寒冬腊月，空气干燥，容易失火。安了马头墙可以削减风力，就算邻家失火，也可以避免殃及自家的房屋和财产。西塘的马头墙，有一层两层三层，甚至更多，这完全随房屋开间深浅的需要而增减马头墙层数，与主人的地位，财富并无关系。据《西塘镇志》记载，来风桥建于明崇桢十年(公元1637)，清代两度重修。相传当初造桥时，适有一鸟飞来，市人以为祥瑞，遂取名“送子来凤桥”。1988年改建为单孔钢筋混凝土拱片桥。1998年重建，采用古典园林中“复廊”的形式，中有隔墙花窗，两边通道。据称凡新婚情侣过此桥，男左女右，可卜贵子。又此桥赤名“滴水晴雨桥”’谐名“情侣桥”。前者能使人想起雨天的景象，在此坐憩，喝上一杯岂不更好?坡。男子当然走台阶步步高升，女子三寸金莲小迈步，持家稳稳当当，老人们说：“新婚夫妇走一走，南则送子，北则来凤”，要是有婚后还未得子的，不妨也来走一走。古镇在明代以前大户人家有唐、王、赵、陆四姓，明以后又有倪、蒋、朱、卜、陆等大户，故多建有深宅大院。宅深形成长长的弄，镇上现仍长短不一的弄122条，其中百米以上的宅弄有5条，最有特色的一条露天弄名叫石皮弄。石皮弄在西塘镇下西街，种福堂西首，是夹在两幢住宅之间的露天弄堂，建于明末清处。在西塘镇122条长短不一的弄中，石皮弄最窄，宽仅1米，弄口最窄处仅0.8米，全长68米，由166块石铺成，弄面平整，下为下水道。石皮弄左右两壁梯级状山墙有6-10米高，至今完整地保留着古老而又独特的风姿。