英国原工业与工业化

英国原工业与工业化在中世纪初期,英国的手工业规模与欧洲大陆国家的手工业相比没有很大的差别，与意大利、低地国家等的手工业相比甚至还是落后的。然而，就是这样的一个小小的国家，却走着不同寻常的路。在13世纪末和14世纪初，西欧经济开始进入一个新的复兴时期，不仅城市手工业得到发展，而且以市场为主导的乡村工业也涌现出来，这是原工业化兴起的基础。进入15世纪，随着农村纺织业的兴起，英国原工业开始突破原先以城市手工业为中心的格局。到了16世纪和17世纪以后，虽然原工业的发展有波折，但员工也得迅速成长是无可争议的，英国的原工业区域特色越来越明显，毛纺织品的出口数量不断地创出新高。在每个成功的背后都会有许多艰难险阻，英国的成长也并非那么一帆风顺，一路的艰辛和困难都成为了英国前进的经验。虽然路途艰难，但在一定程度上取得了不小的成绩，在中国的发展中，我们应学习英国的一些宝贵经验，取其糟粕，取其精华。由于自然环境、交通、生产要素以及传统习惯等因素的差异，英国原工业出现了众多区域形式。彼得克里特曾经说过：“欧洲的乡村工业集中于贫瘠的山区绝对不是偶然的，虽然应该记住家庭工业在这样的地区的流行经常是一种次要的现象，可以通过重工业在河谷流域和平原建立被阻止的事实来解释，因为在河谷流域和平原地区有牢固嵌入的和顽固的经济社会结构。”可能每个国家的组建都是在这样的一个环境吧，这里交通方便，地势平坦，更易于人们的日常的生活。在英国历史上，毛纺织业一直占有非常重要的地位。在18世纪中期以后，英国的棉纺织业更是一枝独秀，率先突破原有的格局，成为工业革命的一个主导部门。早在1454年，英国议会就宣称“在这个王国的所有地方，呢绒制造业是最大的行业，是这个国家穷苦大众的生命”。在17世纪和18世纪早期，呢绒占了出口的2|3多。在1741-1772年间，原材料进入这个行业每10年增长14%，到1770年，这个行业的产量价值在800万到1000万英镑。在经过一番艰辛奋斗之后，英国终于迎来了曙光，经济的快速增长带来了巨大的财富。同时，英国在国际上的地位也有所提高。原工业化理论的倡导者在论及原工业的时候主要关注纺织业，尤其是乡村的纺织工业，而较少关注煤铁等其他行业，这大大地缩小了原工业的涵盖范围。渐渐地，英国的经济模式暴露出隐藏的弊端。到16世纪以前，英国煤炭资源的利用总体上是有限的，特别在中世纪时代，英国的木材资源比较丰富，人们较少使用煤炭。英国木材危机在近代早期开始显露出来。木材日益稀缺，市场需求巨大，森林资源快速萎缩。面对木材危机，英国逐渐地发展了一种能源替代品，以煤来替代木材。1700年英国的产煤量是303.3万吨，而1800年是1528.6万吨，增长达5倍多。英国现代工业的诞生于原工业，事实上存在密切的关系，没有原工业的一系列技术创新，也就没有现代工业。在原工业向现代工业转型过程中，关键是技术上的重大突破。自16世纪以后，英国棉纺织业、金属制造业以及其他行业相继出现了大量的技术革新，但在18世纪晚期以前，技术革命给人的感觉总是微不足道的，因而，学者们也经常忽视这些技术创新。英国的大量技术创新属于微观的发明，大多数工业生产效率的提高依赖于个别天才的创造。有学者认为“工业革命不是一个棉纺织业或铁路的时代，机器最终得到了广泛的应用。特别是蒸汽机的应用成为工业革命的一个重大标志，也成为现代工业的重要起点”。所以，一个国家的发展在一定程度上依赖于一个国家的人才。原工业化理论倡导者之一彼得克里特就认为英国之所以能够度过工业化，是由于国内外需求的巨大压力使原工业化内部矛盾爆发更早、更强烈，原工业化里面的困难需要工业化来解决。从英国工业的发展进程来看，技术才是能够顺利地实现由原工业到现代工业转型的一个核心要素，而那个时代的许多有利条件促进了技术创新的活动。（1）市场机制的作用，即需求与供给对于技术创新的作用。（2）节省资本和劳动力的需要。（3）专利制度。（4）技术传统。英国是第一个成功的工业化国家，在原工业与现代工业之间肯定的存在着密切的关系。如果没有原工业的普遍发展，那么现代工业也就无从谈起。当然，英国由原工业向现代工业过渡并非是一种单一图景，而是一种多样化的图景。我们既要借鉴它的经验，也要总结在漫长的过程中它所产生的不足之处，避免再走无谓的弯路。