网络应用技术新发展

网络应用技术新发展何克抗据“中国互联网信息中心”（CNNIC）的最新调查统计，中国上网人数已由1999年底的890万增至2000年底的2250万，联网计算机则由350万台增加到892万台。与此同时，网上应用技术的创新也层出不穷，令人目不暇接，其中给人印象最深刻的有以下几个方面：一、WAP（移动互联）技术1．WAP技术的由来与发展20世纪90年代以来，有两种技术的应用直接影响着亿万人的生活方式，这就是Internet和移动电话。Internet使人们能上网浏览，能发email，能快速、方便地从Internet这个最大的资源库中获取和利用各种资源。但是Internet通常需要与固定的有线网络相连接，这个限制就使人们无法满足在移动中获取信息的需求。移动电话由于采用无线通信，所以能有效地打破上述限制。能否把上述两种技术结合起来，互相取长补短，做到在移动中随时随地访问Internet，使因特网无时不在、无所不在呢？为了探索实现这两种技术结合（即实现“移动互联”）的可能性，早在1997年6月，诺基亚和摩托罗拉等公司就发起成立了一个称之为“WAP论坛”的组织。WAP是WirelessApplicationProtocol（无线应用协议）的简称。“WAP论坛”组织的目标是要为无线移动通信中访问Internet制定统一的应用协议即使用标准。1997年9月该组织提出了WAP标准的框架，次年5月WAP1.0版正式公布，接着WAP1.1版也于1999年6月推出，到2000年7月已有了WAP的1.3版本。由于“WAP论坛”组织目前已有600多个公司加入，其成员包括全球最大的电信服务商、电信设备制造商和软件供应商，它们占有95%以上的手机市场和2亿以上的手机用户，所以WAP目前已成为事实上的工业标准。WAP是一种通信协议，其核心是为无线通信终端（例如手机）访问Internet定义一套软、硬件接口，从而使人们可以像使用PC机一样使用手机来发电子邮件和浏览Internet的信息。当然，为了实现这个目标，光有通信协议还是不够的，还要有能支持这个协议的一套相关技术，例如可嵌入到无线通信终端运行的操作系统、浏览器以及专门用于标记无线通信中各种文字符号或图像数据的标记语言等，这套相关技术就称之为基于WAP的技术，简称WAP技术。经过近几年国内外IT领域众多专业人员的努力，上述技术问题已逐一得到解决。目前较流行的嵌入式操作系统有WindowsCE、PalmOS和JavaOS（值得高兴的是，最近我国也自主开发了一个嵌入式操作系统——桑夏2000），适合在手机中使用的微型浏览器则和PC机上使用的航海家（Navigator）或探索者（IE）类似，只是在功能上比较简炼，无线标记语言则有WML，可用于标记和描述移动终端所收发的Internet信息和用户界面。在此基础上诺基亚公司于1999年2月，率先推出了基于WAP的7110手机，这种手机配有较大的显示屏和滚动式鼠标，使得文本输入及其它操作都很简便。利用内置的微型浏览器，诺基亚7110手机可以从网上的诺基亚WAP站点随时获取各种新闻和24小时的实时金融信息服务。从此以后，专门为移动通信服务的WAP门户站点像雨后春笋般迅速发展，到目前为止，在全球范围内这类站点已增加到好几万个。与此同时，不同厂家、不同型号、不同款式的WAP手机也与日俱增，几乎所有较著名的移动通信设备制造商现在都有自己的WAP手机产品。2000年4月，我国电信部门与有关公司合作也推出了第一个全中文的WAP门户站点：“灵通网”（wap.linktone.com.cn）。目前在北京、天津、上海、杭州、广州和深圳等主要城市的电信部门已经开通用WAP手机接入“灵通网”的服务，其内容包括：灵通搜索、时事焦点、及时财经、无线商城、本地指南、掌上乐趣、百宝锦囊以及颇有特色的灵通俱乐部等。到2000年底，这类能让WAP手机上网的中文站点已增加到100多个。2．WAP技术的重大意义－将因特网的应用推进到一个全新阶段WAP技术除了能实现“移动因特网”，使“因特网随身带”以外，还具有这样一个重大意义——使因特网进入一个全新的阶段，即由“以Web为基础”的应用进入到“Web与非Web并重”的应用阶段。众所周知，因特网络之所以有今日之辉煌，主要是因为有CMC（ComputerMediatedcommunication，“以计算机为媒介的通信”）和（WorldWideWeb，其含义为“全球范围信息查询、检索网络”，简称Web）这两大技术的支持，而Web技术则包含以下四个组成要素：HTTP（超文本传输协议）；HTML（超文本标记语言）；URL（统一资源定位，即规定全球范围内统一的资源站点访问地址）；浏览器（目前最流行的浏览器是网景公司的Navigator和微软公司的IE）。正是由于上述技术要素所组成的Web，才使因特网进入千家万户，才使因特网成为全球最大的资源库、信息库，才使因特网把全世界紧紧联系在一起。迄今为止，因特网的主要应用除了收发Email以外几乎都是基于Web的应用（Email不一定要通过Web），正是因为如此，使得许多人误以为，因特网就是Web，Web就是因特网。这种认识在因特网应用的第一阶段即“以Web为基础”的阶段，如果还情有可原的话，那么，到了今天，由于WAP技术的发展，使因特网的应用开始跨入“Web与非Web并重”的新阶段以后，这种认识就必须改变了。目前由于手机屏幕小、下载的速度慢和WAP站点内容还不丰富等原因，使得通过无线互联而实现的非Web应用还不是很多，但是其发展速度将会是很快的，这是因为：（1）尽管Web的资源、内容浩如烟海极为丰富，但是由于它包含字体、图象和各种信息的页面相对静止，所以在很大程度上限制了因特网巨大潜能的发挥（例如使因特网的应用受到时、空的限制）。（2）在特定的时间和地点，用户对信息往往有特定的需求，这种信息需求的特征是：即时性、简洁性，而不是追求量大面广，因而不宜通过Web，而应通过非Web方式来解决。例如在欧洲，一些移动电话运营商已开始提供这样的服务——你只需用手机拨个号码就可实现由银行转帐而从超市里取走所需的物品；纽约一家移动通信服务商已开始把大宾馆周边的信息（如公园、游乐场、书店、剧院…）主动推送到宾馆顾客的手持设备上。（3）Peer-to-Peer的应用（也称“人对人的传送”，简称P2P,是人与人之间直接进行无线交互的一种应用方式），这种交互可以完全绕开Web服务器，直接连到对方的PC机上，与对方进行交流或征得对方允许后选择对方的有关文件在网上下载；美国盐湖城的Nextpage公司已开发出基于P2P技术的协同工作软件以有效提升企业内部员工之间相互帮助和相互支持的能力；不难想象，这种P2P方式对于远程教育的个别辅导与协作学习也有其重要意义。（4）Machine-to-Machine的应用（也称“机对机传送”简称M2M，是计算机系统之间直接进行无线传送的一种应用方式），这种传送也无需通过Web服务器。显然，M2M对于电子商务中需要在后台进行自动交易处理的业务特别有利，而这类业务在电子商务中拥有最大的客户群；除此以外，M2M对于企业的库存管理和设备的自动维护这类功能，和基于Web的应用相比也有其很独特的优越性——当企业的库存量低于某一数值或某一设备出现故障时，该企业的计算机系统就会自动向供应商或维修单位的计算机系统直接发出送货或维修通知，这种M2M的服务方式显而易见要比基于Web的应用简单、快捷的多。在某些情况下甚至可以通过M2M直接进行远程检测与维修（有一则电视广告已经在介绍这类应用：蔚蓝的天空下，两个姑娘驾驶快艇在海上兴高采烈地冲浪。突然发动机熄火，姑娘大喊“救命”，茫茫大海没有人影，情急中姑娘打开手机，接通远程维修公司，按照对方的指示故障很快排除，快艇继续飞驰），其意义与价值就更不可估量了。以上所述，只是目前基于非Web应用的很小一部分，但仅就这冰山一角，已可窥见非Web应用在社会生活、远程教育以及电子商务中非常诱人的广阔前景，根据eTForecasts的研究预测，到2002年，全球无线互联的用户数将会从2000年的4000万激增至2.25亿。我们完全可以相信，随着WAP技术的发展，一个网络应用的全新阶段，即“Web与非Web并重”的应用阶段正在到来。3．WAP技术的未来在2000年11月的COMDEX博览会上有两位IT业巨头的演说谈到了“移动互联”技术，给人们留下了深刻的印象。一位是戴尔公司董事长兼首席执行官米彻尔·戴尔（MichaelDell），他用一句精辟的语言从理论上概括了移动互联技术的未来发展：“固定计算会越来越快地向移动计算转移，无线就是未来。”并声称在该公司今后的所有笔记本电脑中都将内置无线功能（即无线通信与无线上网功能）。另一位是爱立信公司的总裁科特·赫尔斯特隆（KurtHellstrom），按其职业特点，他用一串生动的数据从实践上论证了移动互联技术的不可阻挡趋势：“目前全球手机用户每天增加70万，到2000年底手机用户将达到6.5亿；WAP手机用户也在高速增长——2000年7月还只有300万用户，到年底即激增至2600万；2001年底，移动电话用户数将超过固定电话用户；2003年底，用移动设备上网（使用移动互联技术）的人数将超过用固定设备上网的人数。”与国外的WAP技术热潮相比，我国在这方面似乎有点反常——到2000年底已拥有5000多万人的巨大手机用户群中，WAP手机用户只有500万左右（10％），而且其中比较经常使用WAP的用户据专家估计不会超过5万（1‰）；而我们的邻邦日本，在2000年8月，当时拥有的手机用户数只有2710万，而移动互联用户却超过了1000万，据日本DoCoMo公司总裁的估计，到2000年底日本移动互联用户数将会突破1700万（50％）。一个是小于千分之一，一个是大于百分之五十，二者反差何其大也！个中原因，见仁见智，有各种不同说法，但是多数业界同行仍有这样的共识：移动互联技术在我国同样有广阔的应用前景，目前尚未形成市场只是暂时现象。随着我国WAP站点内容的日渐充实丰富、WAP使用费的逐步降低以及移动通信运营商运作机制的改进，中国WAP应用的春天也会很快到来。二、Bluetooth（蓝牙）技术1．什么是“蓝牙技术”Bluetooth(蓝牙技术)是去年11月COMDEX博览会上的三大热门技术之一（另外两大热门技术是WAP技术和XML技术）。这种听起来有些怪异味道的“蓝牙”技术，实际上是一种近距离的无线通信技术，开发这一技术的目的是要实现移动计算设备与固定计算设备之间的快速、无线连接。“蓝牙”本是公元十世纪时丹麦国王哈拉尔德的别名，他曾经像我国秦始皇那样使国家实现统一，国际开发商们采用这个名字，显然是希望在“蓝牙”基础上逐渐形成近距离无线通信领域的国际统一标准。随着网络应用的日益发展，在实验室、研究室、办公室内需要连接的数字设备越来越多，其结果是遍地连线，满桌插头，由于各厂家的产品不完全相同，在各种插接头之间还可能需要连接件，因而既麻烦又增加了故障率。“蓝牙”技术的核心是内置有无线收发功能的芯片。目前实现蓝牙技术的模块是3芯片结构，即控制无线电波发射与接收的控制器芯片、数模转换芯片和产生无线电波的RF（射频）芯片，其发展趋势是要最终集成到1平方厘米大小的一块芯片上（与电话卡内的芯片大小相似）。除此以外，新一代的网络操作系统还应能支持蓝牙的无线通信技术标准（这个标准将在2001年内正式投入使用）。微软公司已承诺，在其新一代的操作系统“Whistler”中将会支持蓝牙技术标准。有了蓝牙技术的支持，在10米之内无需任何连线就可以将移动计算装置（如手机或掌上电脑）和其它各种固定的数字设备（如台式机、笔记本电脑、激光打印机、数码相机……）连成一体，在瞬间组成一个微型子网。2．蓝牙技术的应用领域蓝牙技术具有广阔的应用领域，除了可在瞬间实现无线组网以外，还有其它各种应用，例如：（1）利用蓝牙技术可通过手机自动交换“名片”及其它重要的个人信息，其简单方便程度远远超出了某些未来学家的大胆想象——