美国公司治理结构改革的最新发展及其启示

美国公司治理结构改革的最新发展及其启示摘要：本文首先对美国公司治理结构进行了简明扼要的介绍，然后分析了美国公司治理结构最新一轮改革的背景、原因、发展过程和主要内容，最后探讨了美国公司治理结构改革最新发展对我国的启示。关键词：美国，公司治理结构，最新发展，启示公司治理是现代公司在所有权与经营权相分离，从而产生所有者和经营者委托代理关系条件下，设立的一套调整和平衡公司各参与方权利与利益关系并对公司运营进行监督的制度安排。公司治理的目的就是从降低代理成本的角度，对公司各利益相关者制定一定的行为规则和程序，给予各利益相关者适当的激励，促使各利益相关者为实现公司整体利益和股东利益而勤勉工作，并对公司的有效运行提供监督，从而促进公司的健康发展。公司治理的核心是公司治理结构的设计。公司治理结构是指公司治理机制的构成，它是现代企业制度的重要组成部分，也是现代企业增强竞争力和提高经营绩效的必要条件和前提。尽管公司治理模式受各国历史、文化和制度的制约而不尽相同[①]，但20世纪90年代以来，随着美国“新经济”的发展和经济全球化进一步深化，世界各国公司治理结构趋同之势明显，特别是美国公司治理模式在世界各国受到不同程度的推崇和模仿。美国公司治理结构之所以受到世界关注，与美国公司治理结构的良好基础密切相关。一、美国公司治理机制的构成受合同不完整和信息不对称等因素的影响，现代公司所有权与经营权的分离，会导致委托代理成本的出现。如何促使公司经营者提供准确、高质量的信息，确保董事会对公司战略性指导和有效监督，切实保护股东和各利益相关者的利益，就成为公司治理机制设计的基本要求。在美国，公司治理机制主要由三个基本的约束机制构成。（一）外部治理机制：市场约束市场约束是公司治理机制的重要组成部分。市场约束主要是通过市场对公司经营管理者行为的制约，减少所有权与经营权分离导致的代理成本，促使经营管理者服务于股东利益。但市场约束效果却取决于市场发育程度和市场机制运作效率。在美国，市场机制相当健全，各类市场发育比较成熟，法律制度较为完善。市场约束主要有：1公司控制权市场的约束公司控制权市场就是公司产权交易市场，即公司所有者以通过拍卖或并购等方式进行公司产权交易。当公司经营管理者的败德行为不能及时得到纠正和公司业绩长期不良时，公司所有者就会在资本市场上出售股票走人。当股东大量抛售股票，公司股价下跌，就可能引起资本市场上战略投资者的注意，这时公司就可能成为潜在竞争对手或竞争对手的收购对象，从而引发购并和接管活动，最终导致公司董事会改组和经营班子变动。因此，企业产权市场上并购与接管的威胁，最终会促使公司经营管理者为股东利益而努力工作。当然，这种市场约束在不同时间、不同行业和不同公司，效果是不同的，例如，20世纪80年代，美国石油和天然气行业公司产权交易市场非常活跃，特别是敌意并购异常频繁，通过公司资产重组，提高了这些公司的经营业绩。20世纪90年代以来，随着各国对外开放程度的深化，企业产权市场全球化趋势进一步加强，跨国并购蓬勃发展，2000年，全球并购达到历史最高峰，并购额高达1.1万亿美元，并购案7900余起，比1999年上涨了49.3%[②]。全球企业产权交易市场的繁荣，正是公司经营管理者强大的潜在约束和面临的严峻挑战。2劳动力市场的约束劳动力市场约束也是公司经营管理者外部约束的重要方式。劳动力市场约束主要是公司经营管理者因不良业绩面临下岗的威胁。也就是说，公司经营管理者因公司经营不善、业绩不良或违反公司财务报告规则而被董事会辞退，失去的不仅仅是职位和薪金，更重要的可能会失去自己的商业声誉，特别是公司经营管理者可能会由此失去自己未来价值的预期，这是对公司经营管理者最大的声誉制约机制或声誉制裁，这种约束或声誉制裁也会促使公司经营管理者约束自己的行为。3产品市场的约束产品市场竞争力是公司经营业绩最具体和最直接的表现，也是公司经营管理是否成功最显性的衡量指标。产品市场竞争的约束对各种类型的商业行为都有持续、全面的影响，如果公司不能以有竞争力的价格提供高质量的产品和服务，消费者就会“用脚投票”，转而购买竞争对手或潜在竞争对手的产品和服务，迫使公司经营管理者不得不把主要精力放在以合适的价格提供优质的产品和服务上，从而为自己积累商业声誉。（二）内部治理机制：激励与约束内部治理机制是通过设立一套规则去协调公司所有者、经营管理者和其他利益相关者的利益关系，激励和调整公司经营管理者的行为，从而实现公司的整体利益和股东的利益。内部治理机制不仅影响公司内部经营管理者的行为和公司运营效率，更重要的是会影响公司与外部者之间的关系，特别是会影响外部投资者对公司投资的信心。因此，公司内部治理机制的设计非常重要。美国公司内部治理机制主要表现为公司所有者和董事会对公司经营管理者的激励与约束。1对经营管理者的激励对经营管理者的激励主要是设计对经营管理者的报酬，它是整个公司激励机制的中心。经营管理者报酬设计的目的是通过经济利益的驱动，促使经营管理者的决策行为更符合公司整体利益和股东利益。美国公司普遍采取的激励措施就是增加公司经营管理者的奖金和报酬，即把薪金报酬与管理者的短期和长期经营业绩挂钩。目前主要是通过股票期权等措施来协调公司经营管理者和股东的利益，通过增加公司经营管理者持有本公司的股票，增强经营管理者对公司财富的敏感程度，让管理者在追求个人经济利益的同时，为公司和股东创造财富。2对经营管理者的约束美国公司所有者对经营管理者的约束主要体现在以下几个方面：（1）大股东的约束。有选举权的公司股票对公司经营管理的影响是强有力的，公司中拥有选举权的大股东通过履行选举权可影响公司经营战略和管理方式，特别是通过影响董事会的构成和运作（即“代理权之争”[③]）来约束公司的经营管理者，而且，大股东比小股东更有能力和激励去履行这些权力。因为：首先，在公司中拥有更多投票权的大股东有更多机会和能力去影响股东的选举结果或其它决策；其次，大股东享有公司未来利益的较大份额，有更大的激励去通过影响公司投票结果和其他决定来为自己谋取较大的利益。当然，股东对公司经营管理的制约程度取决于股权结构，即取决于有选举权股票的分散与集中程度。尽管美国公司治理模式是在传统的自由市场经济的基础上发展起来的，股权过于分散，股权结构不稳定，形成了“弱股东，强管理层”[④]的现象，但20世纪80年代以来，美国因盛行杠杆收购、经营者收购和放松管制等因素，实际上造出了许多大股东。大股东的日益增加，对公司经营管理者的约束正在不断增强。（2）风险投资者的约束。20世纪90年代以来，随着科学技术的不断发展和金融市场的不断完善，特别是金融衍生工具的不断创新和出现，风险投资得到了极快的发展。风险投资与一般投资不同，它是高风险投资。极高的投资失败率使风险投资资本家在投资的同时，积极参与公司治理；投资的巨大风险也迫使他们尽可能谨慎地干预公司的经营管理。所以，风险投资者在美国公司治理中所起的作用不断增强。（3）机构投资者的约束。机构投资者主要指养老基金、人寿保险、互助基金、银行持股公司、银行信托基金及大学基金、慈善团体基金等，机构投资是美国公司股权结构中的重要组成部分。目前，美国机构投资者拥有公司的股权比例达到45%以上；以股票市场价值计算，在最大100家美国公司中，机构投资者的持股水平为53%；在1000家最大公司中，有29.6%的公司机构持股比例超过60%。机构投资者在美国公司治理中的作用，尽管在20世纪70年代和80年代不容易看见，但随着机构投资者所有权的增加，它可以弥补个人股东在监督高层经营管理人员能力方面的不足，可以纠正个人股东在监督方面“搭便车”的负面影响，总之，以提升机构投资者在股东中所占比例为主要内容的公司治理主体的转变，加强了股东对公司的约束和监督。3董事会对经营管理者的约束：内部人约束和外部人约束美国公司董事会是通过股东大会选举产生，受股东之托对公司大政方针进行决策，并对公司经营过程进行监督。它对公司经营管理者的约束和监督主要通过以下方式进行。（1）董事会对内部人（经营管理者）约束和监督。首先，董事会决定公司经营管理者的任命，通过人事任免权来约束经营管理者的行为；其次，董事会组成专家小组或委员会，对经营管理提供有益的建设性方案，来影响公司的经营管理决策；三是董事会通过评价经营管理者的业绩，来影响经营管理者的行为。（2）董事会中外部人的约束。尽管董事会代表公司全部所有者掌握着任命经理、重大投资、合并、收购等一系列公司重大决策的控制权，但董事多由控股股东或其代表担任，他们实际上听命于内部股东，即使内部股东做出有损外部股东利益的行为。因此，董事会有时不能有效代表全体所有者的利益。为了在董事会中建立起对大股东产生抗衡作用的力量，1977年经美国证监会批准，纽约证券交易所引入一项新条例，要求本国每家上市公司“在不迟于1978年6月30日以前，设立并维持一个全部由独立董事组成的审计委员会，这些独立董事不得与管理层有任何会影响他们作为委员会成员独立判断的关系。”于是独立董事（外部人）制度随之产生[⑤]。独立董事被认为是最中立的，他们在企业里面没有任何利益，他们已经具有了一定的社会身份和社会地位，因此被认为不会被经理班子收买，可以维护股东的合法权益。独立董事对公司治理有重要影响，比如，完全由独立董事组成的薪酬委员会，决定着经营管理者报酬的水平与结构，力求最大限度地激发经营管理者的工作积极性。（3）外部组织对经营管理者的监督。除了在董事会增加独立董事来加强对公司经营管理者的约束外，另外一种方法就是征募外部组织来监督公司内部治理结构的某些特殊方面，这就是把董事会和股东的监督任务转移到外部组织，因此，外部监督机制的建设和完善也日益重要，它是解决分散股权导致代理成本高昂、内部监督弱化的一种重要方法。所以，证监会、会计事务所等中介机构在公司治理中扮演越来越重要的角色。当然这种战略也有缺陷，许多挑战来源于公司外部人对公司管理者行为的信息不对称，有时获得及时信息的成本太高。（三）社会约束机制：法律管制和社会监督美国完善的法律制度、社会舆论监督和证券监管机构的规制，是美国公司治理机制的重要组成部分。美国证券市场有很多法律，美国证券监管委员会(SEC)也有很多规制上市公司的规则，这些内容都有效地约束了经营管理者行为，保护了股东的利益。健全的法律机制和相关规制在公司治理结构的建设方面发挥了重要作用。1为解决争端提供了可信、公平的环境和工具美国健全的法律体系和管制法规，为美国公司治理提供了强有力的法律基础和依据，也为美国公司治理提供了坚实的平台和有力工具。例如通过法院来行使股东投票权，包括大股东获得内部治理改革的权力，改变董事会构成以及改变在职者的管理等。2为公司治理提供了规则并对这些规则的执行进行监督美国证券管理可追溯到1933年的《证券法》和1934年的《证券交易法》，根据该法美国创立了证券交易委员会，其主要任务就是制定和执行证券规则，同时国会授权证券交易委员会对证券交易进行监督，例如纽约证券交易所（NYSE）的运行就必须接受证券交易委员会的监督；证券交易委员会对金融会计标准委员会制定的会计标准及其维护负有重要责任。3加强了美国上市公司的信息披露美国证券规则对公司治理的一个重要约束就是加强上市公司向外界披露信息。1933年美国的《证券法》就被称之为“证券真实法”。自1933年《证券法》通过以后的几十年间，有关信息披露的法律和规则得到不断地调整和修改，1968年《威廉姆斯法案》就是对1934年《证券交易法》的修正，根据该法案，10天内获得公司任何有投票权股票5%的收购，就必须披露收购目标公司的动机等相关的信息，这使投资者在选择收购对象或收购对象开出收购条件方面能做得更好。同时，按照美国证监会的要求，所有上市公司都必须披露它在每个年度收入水平列前五名的经营管理者的详细资料。披露出来的资料对于纠正公司治理结构中的问题是非常有意义的。依靠这些数据，经济学家或金融学家就可以比较公司业绩和经营管理者报酬之间的关系，揭示其中的问题和不合理之处，为董事会、股东、甚至是战略投资者的决策提供了必要