美国未来航母舰载机联队构成及发展策略分析

美国未来航母舰载机联队构成及发展策略分析由航空母舰及其舰载机联队和其他作战和支援保障舰艇组成的航母战斗群，是当今世界海军强国实施舰队防空、海上控制、抵近威慑、纵深打击及压制/摧毁敌防空等作战任务的中坚力量。舰载机联队是航母战斗群的核心，舰载机联队的发展策略一定程度上决定了未来航母战斗群的作战能力。随着精确打击武器的扩散以及反介入/区域拒止（A2/AD）威胁（包括先进鱼雷、掠海飞行的反舰导弹和反舰弹道导弹等）的出现，美国未来航母战斗群将面临致命的威胁。为了应对威胁，美国海军必须对现役舰载机联队进行现代化转型。美国海军发布的《海军航空愿景》描述了海军舰载机联队现代化转型计划，计划通过部署隐身无人机和采购新飞机逐渐替代现役舰载机联队中的老旧飞机来打造未来航母舰载机联队。但由于预算削减、F-35C战斗机服役推迟和新威胁的快速出现，美国海军还可能选择其他的发展策略来打造未来航母舰载机联队。现役航母舰载机联队构成每艘航母搭载的全部舰载机组成1个舰载机联队（CVW），1个联队由多个中队组成（一般为8~10个）。现役美国航母的1个舰载机联队包括4个战斗/攻击机中队、1个预警机中队、1个电子战中队、1个直升机海上作战中队和1个直升机海上打击中队，这些中队由70多架不同型号的飞机构成，具体构成如表1所示。4个战斗/攻击机中队是航母进攻打击力量的核心，其飞机数量为44架。冷战后期，美国海军决定把拦截机、轻型攻击机、空中侦察飞机中队合并成由单一型号多用途飞机组成的战斗/攻击机中队，因而美国研发了F/A-18A/C“大黄蜂”战斗机。尽管F/A-18A/C能够承担舰载机联队中的众多任务，但该机作为多用途战斗机有许多先天不足，其中包括作战航程较短、外挂武器载荷较小等，再加上美国国防部于1991年取消了A-12舰载隐身攻击机研制计划，而且F-35联合攻击战斗机研制项目1994年才立项，这意味着未来20年内美国海军的主力舰载战斗/攻击机面临着后继无机的困境。因此，美国海军决定采购F/A-18E/F“超级大黄蜂”战斗机来填补因大量老旧飞机退役而造成的力量空白。F/A-18E/F是F/A-18C/D的重大改进型，虽然外形与早期的F/A-18非常相似，但基本上是全新设计的飞机。与C/D型相比，E/F型的外形尺寸增大约25%，作战半径增加约33%，在速度、载荷和航空电子设备方面也比C/D更强。最初生产的“超级大黄蜂”为BlockI批次，该批次装有与F/A-18C相同的机械扫描多模块雷达。后来生产的为BlockII批次，在BlockI的基础上改进了冷却系统，换装了功率更大的有源相控阵雷达（AESA），除此之外，BlockII具有更好的系统整合能力和更高的生存能力。随着F-14战斗机于2006年退役，美国海军战斗/攻击中队中的所有飞机均为F/A-18的不同改进型，大多数是单座型F/A-18E或双座型F/A-18F。每个舰载机联队都编有电子战中队，主要执行对敌方包括雷达与通信设备在内的无线电信号的搜集、干扰、压制与毁伤，是战场网络的重要节点。电子战中队由4架EA-6B或5架EA-18G“咆哮者”组成。前者是A-6全天候攻击机的重大改进型，后者是在F/A-18F“超级大黄蜂”的基础上改型的舰载电子战飞机，用于替代前者。在F-35C服役前，美国海军所有电子战和作战飞机都是基于F/A-18C或F/A-18E/F的改型，这将有利于飞机的维修和训练。战场网络中另一个重要节点是预警机中队。目前预警机中队由4架E-2C组成，E-2C可为航母战斗群提供预警、指挥和控制，以及海上和空中监视、交通管制和通信中继。舰载机联队的其他飞机为直升机，包括由8架MH-60S构成的直升机海上作战中队和由11架MH-60R组成的直升机海上打击中队。直升机中队需要执行多种不同的任务，包括后勤支援、搜索营救、反潜战、近距空中支援和特种作战支援等。在航母战斗群部署期间，为给航母甲板和机库留出更多空间，直升机中队中的11架部署在航母上，其他8架部署在战斗群中的其他舰上。未来航母舰载机联队构成与现役航母舰载机联队相比，美国海军计划在未来航母舰载机联队中增加1个无人机中队，飞机总数增加到79架。具体构成如表2所示，美国海军计划在2030年左右所有舰载机联队均按此编制，但在转型期间舰载机联队的构成会有所变化。由前文可知，现役美国舰载机联队有4个战斗/攻击机中队，这些中队由F/A-18C和F/A-18E/F组成。美国海军计划未来用F-35C替代所有的F/A-18C和一些老旧的F/A-18E/F战斗机，使现役4个战斗/攻击机中队中的2个为F-35C战斗/攻击中队。F-35C具有其他舰载机无法比拟的作战能力。当F-35C的内埋弹仓挂载2枚先进中程空对空导弹（AMRAAM）和2枚454千克级（1000磅）联合直接攻击弹药（JDAM）时，其作战半径为1100千米，而且凭借其高隐身性能可以在战争首日突破敌方防空系统并发动突袭。由于美国海军打算尽快采购F-35C,决定在2015年停止F/A-18E/F战斗机的生产，该决定的前提是F-35C能够及时服役，但实际情况是首架F-35C可能到2019年都无法随舰作战。为了降低F-35C推迟服役所带来的风险，海军计划将大约130架BlockI批次的F/A-18E/F升级为BlockII批次。未来电子战中队由5架EA-18G组成，正在研发的下一代电子干扰机（NGJ）将会取代EA-18G目前配装的ALQ-99战术电子干扰吊舱，从而显著提高EA-18G的电子攻击能力。NGJ提升了干扰敏捷性和精确性，并通过增加互用性和扩展波段覆盖可以对付更大范围内的各种射频发射机。预警机中队的E-2C预警机将被E-2D替代，中队飞机数量由以前的4架增加为5架，这将大大提高预警机中队的作战能力。E-2D预警机装有新的有源相控阵雷达，该雷达结合了E-2C雷达的水面跟踪能力，提高了杂波环境下对陆上和海面目标的探测能力。E-2D还具有定位隐身目标的能力，可以为多个打击装备提供火控数据，将成为海军一体化火控—防空（NIFC-CA）的核心节点。美国海军计划2020年在航母上部署1个由6架无人机组成的无人机中队。诺斯罗普·格鲁曼公司研制的X-47B已经多次进行了技术验证试验，试验表明该无人机可以成功从航母上起降，并在航母控制的空域安全作战。未来X-47B的后继者UCLASS将成为美国海军首个舰载无人机平台，能为ISR（情报、监视、侦察）任务和打击任务提供远程长航时能力，也可能为F/A-18E/F和F-35C提供目标指示，还可能成为加油机、干扰机、电子攻击平台。因为无人机不受人的生理疲劳限制，在空中加油相同、任务载荷相同的条件下，无人机将会在航程和续航时间方面优于有人平台。此外，由于无人机没有座舱，因此具有更好的隐身性。未来航母舰载机联队发展策略分析美国海军在面临预算削减、F-35C服役推迟和A2/AD威胁等一系列问题时，可能考虑多种方案来组建未来舰载机联队。首先，美国海军可能按照《海军航空愿景》提出的计划对现役航母舰载机联队进行现代化转型，即通过采购新飞机来替代舰载机联队中现役的老旧飞机，如采购F-35C战斗机、E-2D预警机和EA-18G电子战飞机分别替代F/A-18C、E-2C和EA-6B。其次，美国海军可能将F-35C的采购计划从2015-2019财年推迟到2020-2024财年，将节余的经费用于优先投资其他项目，从而提高航母舰载机联队的作战能力，如加速发展战场网络技术（包括发展NIFC-CA、采购更多的E-2D预警机和EA-18G电子战飞机、研发NGJ吊舱）和采购更多的F/A-18E/F或将老旧的F/A-18E/F现代化。下面对这些方案的优势以及所带来的风险进行逐一分析。按《海军航空愿景》提出的计划推动现役舰载机联队现代化转型如果现有威胁无法对舰载机联队构成严峻挑战，并且A2/AD威胁没有快速发展，则通过采购新飞机替代舰载机联队中现役的老旧飞机来推动舰载机现代化转型将是一个很好的计划。如果美国海军按计划在2015年采购最后一批“超级大黄蜂”，那么美国海军将拥有20个F/A-18E中队、10个F/A-18F和8个F/A-18C中队（其中海军5个、海军陆战队3个），F-35C服役后预计将替代所有的F/A-18C中队和10个F/A-18E/F中队，这将有利于美国海军应对正在出现的A2/AD威胁。但F-35C在2019年前无法进入作战序列，而确保每个联队编有2个F-35C中队可能还需要10年甚至更久。此外,预算削减将放慢E-2D预警机和UCLASS的采购进程，这将延缓舰载机联队现代化转型计划的进展。而如果新威胁迅速出现，如敌方加速部署反舰导弹，舰载机联队将无法应对威胁。而且在威胁环境下，网络协同作战将变的更加关键，但由于预算削减推迟了NIFC-CA和战场网络技术的发展，这将使威胁进一步加大。更加突出的问题是由于F-35C的采购进程缓慢，很有可能当F/A-18C/D和F/A-18E/F达到使用寿命时，F-35C的数量不足以替代这些战斗机。推迟F-35C采购计划，加大战场网络使能技术投资力度航母舰载机联队现代化进程过于缓慢将可能带来较大的风险。美国海军可以选择推迟F-35C的采购计划，将节余的经费用于扩展战场网络技术，用于防止A2/AD威胁的快速发展。这种选择的优势是可以通过增加关键能力，如防区内干扰机、空射诱饵、NGJ的快速发展来提高舰载机联队的突防能力；通过扩展战场网络来增强协同作战能力，从而提高舰载机联队在高威胁环境下的作战效率，进而弥补因战斗机数量减少、作战能力降低所带来的问题。但推迟F-35C的采购计划将会有损美海军在战争首日的打击能力，会增加F-35所有型号的单机成本。后者不仅将会影响美国海军，还会给空军、海军陆战队以及F-35项目的其他参与国带来不利影响。此外，美国海军计划于2016年关闭F/A-18的生产线，如果F-35C的交付时间被推迟至2025年，这有可能造成美国海军在未来10年内没有1条完整的战术飞机生产线，从国防工业基础角度考虑，这将大大削弱美国军用飞机设计制造的工业基础。改进升级“超级大黄蜂”和“咆哮者”机队如果现役F/A-18E/F有足够的能力对抗现有威胁，并且F/A-18E/F与E/A-18G协同作战时能提供与F-35C相近的作战能力，美国海军可以选择推迟F-35C的采购计划，将节余的费用通过3种方法来提高或扩充现有“超级大黄蜂”和“咆哮者”机队的作战能力。第一种是采购BlockII批次的F/A-18E/F来替代所有BlockI批次的飞机，使“超级大黄蜂”中队均为BlockII批次。第二种是对F/A-18E/F的BlockII批次进行改进升级。这些改进包括增加保形油箱（CET），使飞机的作战半径增加到1300千米以上（比F-35C的作战半径大160千米左右）；改进封闭式武器弹仓（EWP）和其他信号特征，提高飞机的前向隐身性；座舱换装带有先进传感器的19英寸彩色显示器，这些传感器可以收集并综合飞机内外战场网络传感器提供的信息。经过以上改进后，“先进超级大黄蜂”将拥有更大的航程、更好的隐身性和更先进的数据综合能力。第三种是通过增加CET和EWP的方式使“超级大黄蜂”机队现代化，提高其航程、生存能力和前向隐身性。同时，为EA-18G电子战飞机增加NGJ和CET，提高其电子攻击能力。前两种方法需要将超级大黄蜂的生产线维持到2016年后，而第三种方法则可按照美国海军的计划在2016年关闭超级大黄蜂生产线。这种选择的优点是可以有效地对现役舰载战斗机和电子攻击机进行现代化升级，以较少的费用提高了老旧F/A-18E/F和EA-18G的作战能力，并且避免了舰载机数量的减少。此外，还将大大方便后勤维护和飞行训练。但这种选择也会损害首日打击能力、增加F-35的单机成本，而且推迟F-35C的采购计划，将限制航母使用隐身飞机从防区外进行打击的能力。此外，维持“超级大黄蜂”生产线需要额外费用。结语美国海军正在发展NIFC-CA，未来航母舰载机联队中的很多飞机将成为NIFC-CA的重要节点，舰载机联队的协同作战能力将得