人类简史

《人类简史》是以色列历史学家尤瓦尔·赫拉利编写的简史三部曲中的第一部，主要讲述了从石器时代智人演化直到21世纪政治和技术革命的一整部「人类史」。赫拉利从物理学、化学、生物学、人类学、生态学、政治学、文化学和心理学等学科的角度，对作为一个物种的智人的演化过程以及人类社会的来龙去脉做了全方位的考察和预测。看完后被作者渊博的知识、宏大的视角和睿智的分析所折服。赫拉利认为人类发展的历史中有三个极其重要的节点：大约7万年前，「认知革命」让历史正式启动；大约12000年前，「农业革命」让历史加速发展；大约500年前，「科学革命」让历史画下句号而另创新局。这本书讲的就是这三大革命如何改变了人类和其他生物。一、认知革命生物可以划分为域、界、门、纲、目、科、属、种，比如狗属于真核域、动物界、脊索动物门、哺乳纲、食肉目、犬科、犬属、犬种，狼属于真核域、动物界、脊椎动物门、哺乳纲、食肉目、犬科、犬属、狼种。狗和狼同属不同种，是生殖隔离的。现代人类在生物学的定义是智人，分属于真核域、动物界、脊索动物门、哺乳纲、灵长目、人科、人属、智人种。在几万年前，地球上人属下面除了智人这种物种，还存在鲁道夫人、海德堡人、尼安德特人、爪哇猿人等物种，这些物种和智人类似但和智人是生殖隔离的。随着时间的流逝，人属下除了智人之外的其人种都逐渐灭绝。为什么只有智人生存了下来？他们胜出的秘诀是什么？在作者看来，智人之所以能征服世界，是因为距今7万到3万年前，智人出现了新的思维和沟通方式，也就是认知革命。这种革命让智人产生了独特的语言，逐渐脱颖而出。猴子也有自己的语言，甚至蚂蚁、蜜蜂也有复杂的沟通方式，用来通知同伴食物的地点、求偶、告知危险等。而智人的语言除了能传达客观事物的信息，还能传达根本不存在的事物的信息。智人语言的独特性在于「讨论虚构的事物」，只有智人能表达想象出来的事物，而且讲得煞有其事。在认知革命之后，传说、神话、神、宗教也应运而生。「虚构」这件事的重点不只在于让人类能够拥有想象，更重要的是可以「一起」想象，编织出种种共同的虚构故事。这些故事赋予了智人前所未有的能力，使得数以百万计的陌生人合理行事，灵活合作，为了共同的目标而努力。这些虚构的故事像胶水一样把千千万万的个人、家庭和群体结合在一起，这种胶水，让我们成了万物的主宰。大规模的人类合作是以虚构的故事作为基础，只要改变所讲的故事，就能改变人类合作的方式。所以认知革命之后智人就可以依据不断变化的需求迅速调整行为，相当于在「基因演化」之外重新开启了一条「文化演化」的快速道路。走上这条道路后，智人合作的能力一日千里，很快就远远甩掉了其他物种。二、农业革命人类一心追求更轻松的生活，于是释放出一股巨大的力量，改变了世界的面貌，但结果并没有任何人料想得到，甚至也不是任何人所乐见的。并没有人在背后操纵农业革命发生，或是意图让人依赖谷类维生。一开始只是各种小事，主要就是希望吃饱一点、生活安全一点，但最后累积引起的效应，就是让远古的采集者开始花上整天的时间，在烈日之下挑水务农。靠着农民多生产出来的食物，加上新的运输技术，越来越多的人可以住在一起，先形成村落，再形成城镇，最后成为都市，再由王国或商业网络把它们紧紧相连。农业革命让人能够开创出拥挤的城市、强大的帝国，接着人类就开始幻想出关于伟大的神灵、祖国、有限公司的故事，好建立起必要的社会连接。虽然人类的基因演化仍然一如既往慢如蜗牛，但人类的想象力却是极速奔驰，建立起了地球上前所未有的大型合作网络。农业革命后几千年的历史，可以总结为一个问题：如果人类的基因里没有大规模合作的生物本能，所有的合作网络要如何维系？简单的讲法，是人类创造出了由想象构建的秩序、发明了文字，以这两者弥补我们基因中的不足。农业革命之后，人类社会规模变得更大、更复杂，而维系社会秩序的虚构故事也更为细致完整。人类几乎从出生到死亡都被种种虚构的故事和概念围绕，让他们以特定的方式思考，以特定的标准行事，想要特定的东西，也遵守特定的规范。就是这样，让数百万计的陌生人能遵照着这种人造而非天生的直觉，合作无间。这种人造的直觉就是「文化」。三、科学革命在认知革命之后，人类就很希望能了解这个世界。我们的祖先投入大量时间和精力，希望能找出支配自然界的法则。然而，现代科学与先前的知识体系有三大不同之处：1.愿意承认自己的无知。我们承认自己并非无所不知。更重要的是，我们也愿意在知识进展之后，承认过去相信的可能是错的。于是，再也没有什么概念、想法或理论是神圣不可挑战的。2.以观察和数学为中心。承认无知之后，现代科学还希望能获得新知。方式则是通过收集各种观察值，再用数学工具整理连接，形成全面的理论。3.取得新能力。光是创造理论，对现代科学来说还不够。它希望能够运用这些理论来取得新的能力，特别是发展出新的科技。科学革命并不是「知识的革命」，而是「无知的革命」。真正让科学革命起步的伟大发现，就是发现「人类对于最重要的问题其实毫无所知」。现代科学愿意承认自己的无知，就让它比所有先前的知识体系更具活力、更有弹性，也更有求知欲。这一点大幅提升了人类理解世界如何运作的能力，以及创造新科技的能力。在过去的500年间，我们见证了一连串令人惊叹的革命。地球在生态和历史上都已经整合成一个单一的领域。经济呈现指数增长，今日人类所享有的财富在过去只有可能出现在童话里。而科学和工业革命也带给我们超人类的力量，以及几乎可以说无限的能源。不仅社会秩序完全改变，政治、日常生活和人类心理也彻底改观。