托福经典加试阅读之苏美尔文明英文全文

2005年10月12日开始第一次加试SumerianCivilizationItisanastonishingfactthathumancivilizationshouldhaveemergedintothelightofhistoryintwoseparateplacesatjustaboutthesametime.Between3,500and3,000B.C.whenEgyptwasbeingunitedunderpharaonicrule,anothergreatcivilizationaroseinMesopotamia,the“landbetweentherivers”.Andforclosetothreethousandyears,thetworivalcentersretainedtheirdistinctcharacters,eventhoughtheyhadcontactwitheachotherfromtheirearliestbeginnings,andtheirdestinieswereinterwoveninmanyways.ThepressurethatforcedtheinhabitantsofbothregionstoabandonthepatternofNeolithicvillagelifemaywellhavebeenthesame.ButthevalleyoftheTigrisandEuphratesrivers,unlikethatoftheNile,isnotanarrowfertilestripprotectedbydesertoneitherside.Itresemblesawide,shallowtroughwithfewnaturaldefenses,crisscrossedbytwogreatriversandtheirtributaries,andiseasilyencroacheduponfromanydirection.P2:ThusthefactsofgeographytendtodiscouragetheideaofunitingtheentireMesopotamianareaunderasinglehead.Rulerswhohadthisambitiondidnotappear,sofarasweknow,untilaboutathousandyearsafterthebeginningsofMesopotamiancivilization,andtheysucceededincarryingitoutonlyforbriefperiodsandatthecostofalmostcontinuouswarfare.Asaconsequence,thepoliticalhistoryofancientMesopotamiahasnounderlyingthemeofthesortthatdivinekingshipprovidesforEgypt.Localrivalries,foreignincursions,thesuddenupsurgeandequallysuddencollapseofmilitarypower–theseareitssubstance.P3:TheoriginoftheSumeriansremainsobscure.Theirlanguageisunrelatedtoanyotherknowntongue.Sometimesbefore4,000B.C.theycametosouthernMesopotamia,fromPersia,andthere,withinthenextthousandyears,theyfoundedanumberofcity-statesanddevelopedtheirdistinctiveformofwritingincuneiform(wedge-shaped)charactersonclaytablets.Unfortunately,thetangibleremainsofSumeriancivilizationareextremelyscantycomparedtothoseofancientEgypt.BuildingstonebeingunavailableinMesopotamia,theSumeriansusedmudbrickandwood,sothatalmostnothingisleftoftheirarchitectureexceptthefoundation.NordidtheysharetheEgyptians’concernwiththehereafter,althoughsomerichlyendowedtombsintheshapeofvaultedchambersbelowgroundfromtheearlydynasticperiodhavebeenfoundinthecityofUr.OurknowledgeofSumerianCivilizationthusdependsverylargelyonchancefragmentsbroughttolightbyexcavation,includingvastnumbersofinscribedclaytablets.Yetwehavelearnedenoughtoformageneralpictureofthisvigorous,inventive,anddisciplinedpeople.P4:EachSumeriancity-statehaditsownlocalgod,whowasregardedasitskingandowner.Italsohadahumanruler,thestewardofthedivinesovereign,wholedthepeopleinservingthedeity.Thelocalgod,inturn,wasexpectedtopleadthecauseofhissubjectsamonghisfollowdeitieswhocontrolledtheforcesofnaturesuchaswindandweather,water,fertility,andtheheavenlybodies.Norwastheideaofdivineownershiptreatedasamerepiousfiction.Thegodwasquiteliterallybelievedtoownnotonlytheterritoryofthecity-statebutalsothelaborpowerofthepopulationanditsproducts.Alltheseweresubjecttohiscommands,transmittedtopeoplebyhishumansteward.Theresultwasaneconomicsystem.Thetemplecontrolledthepoolingoflaborandresourcesforcommunalenterprises,suchasthebuildingofdikesorirrigationditches,anditcollectedanddistributedaconsiderablepartoftheharvest.Allthisrequiredthekeepingofdetailedwrittenrecords.Hence,weneednotbesurprisedtofindthatthetextsofearlySumerianinscriptionsdealverylargelywitheconomicandadministrativeratherthanreligiousmatters,althoughwritingwasapriestlyprivilege.P1:令人惊异的是从历史的角度看人类文明同时在两个不同的地方产生。公元前3500到3000年之间，当埃及在法老统治下统一时，另一个伟大的文明在美索不达米亚（河间地）产生。在后来将近3000年的时间里，尽管两个对立的文化中心一直相互联系并且他们的命运在很多方面交织在一起，它们保持了各自独有的特点。迫使两个地区的居民抛弃新石器时代乡村生活模式的也很有可能是同样的压力。埃及文化仰仗尼罗河，河水孕育了富饶的土地，两岸有沙漠作为自然屏障。但是两河流域和尼罗河不同的地方在于它不是两边有沙漠屏障的细长的富饶河流，而是一个不具备天然屏障的宽（narrow）而浅的水槽。交织在两条大河及支流间，美索不达米亚很容易被从任意方向侵占。P2：所以，地理事实很多时候会阻碍把整个美索不达米亚地区联合在一个首领下的想法。有这种野心的统治者，据我们考证，直至美索不达米亚文明开始之后一千年都没有出现。而这种统治者的统治也只成功执行了很短一段时间，并以不断地战争为代价。当初美索不达米亚的居民生活好像挺好的，所以一直没有人提出统一的想法，很久以后才有，可是由于大量的花费在战争上什么的，很快就覆灭了。后来又变成苏美尔了，这是从外面迁徙过来的民族。直到一种苏美尔人来统一，苏美尔人的来源和历史，他们建立了一种苏美尔文明，但因为美索不达米亚文化的地域限制一直没有统一。Egypt的体制根两河的政治体制不一样，一个unitedunder一个联合体制下，另外一个则由于地理条件的制约不存在unitedformat联合体制。结果是，古代美索不达米亚的政治历史没有像神的王权为埃及所提供的那种内在主题。地方斗争，外国侵略，突然暴乱和军队瓦解，这是美索不达米亚政治历史的实质。即使美索不达米亚这么乱，它的cultureandartisticcontinuityareremarkable.P3:“苏美尔人的起源仍然不清。他们的语言和其他任何已知语言无关。他们大约在公元前4000年从波斯来到美索不达米亚平原南部，从此在那里以后的数千年中，他们建立了许多城邦并且形成了他们与众不同的梭形文字。不幸的是，苏美尔文明的实际遗迹与埃及相比极为稀少。因为美索不达米亚没有建筑石材，苏美尔人用的材料是泥砖和石材。这就造成了他们的建筑除了地基几乎所剩无几。他们也不像埃及人那样关心来生，尽管乌尔城发现了王朝时期早期的地下拱形厅式的厚葬陵墓。所以我们对苏美尔文明的了解很大程度上依赖偶然挖掘来的残片，包括刻有大量碑文的泥板。即使这样，我们已经掌握了足够证据，可以大致描画出这个生机勃勃，善于创造并且纪律严明的民族。（虽然学者们对M地的研究取得了如此成就，我们对美索不达米亚人的生活了解仍然非常有限。）P4:每个苏美尔城邦都有自己的土地神，它被认作是国王和所有者。另外有一个人类统治者，他是神权的执行者，带领人民进行祭拜神的活动。而土地神的职责是恳求其他掌管着自然力量（天气，风水，生育，天体等）的众神满足他臣民的要求。神圣王权的概念并没有被仅仅当作是一个宗教神话。毫不夸张地说，土地神不仅拥有城邦的领土，还拥有人民的劳动力和产品。所有一切都听他调配，人类执行者负责传话。其结果是一个经济系统。神庙操纵公共事业需要的劳力和资源的共享，例如建设堤防和沟灌，并且收集和分发了收成的一大部分。这些都需要详尽的书面记录。所以，我们会发现尽管碑文是牧师的特权，苏美尔早期的碑文涉及大量的经济和管理方面的内容而非宗教内容。1.Theword“astonishing”inthepassageisclosestinmeaningto_______(A)important(B)unknown(C)amazing(D)interesting答案:C2.Whichofthesentencesbelowbestexpressestheessentialinformationinthehighlightedsentenceinthepassage?Incorrectchoi