如何向高中生解读“人是万物的尺度”

如何向高中生解读“人是万物的尺度”提要：现行高中历史课本中关于普罗泰戈拉的”人是万物的尺度，是存在的事物存在的尺度，也是不存在的事物不存在的尺度”是教学的难点，本文从哲学、物理学发展的角度进行分析，以增加学生对这一命题的理解。关键词：普罗泰戈拉；高中历史；人是万物的尺度【中图分类号】g633.5“人是万物的尺度”是古希腊哲学家普罗泰戈拉提出的著名命题。现行高中历史课标在《西方人文精神的起源及其发展》的内容要求，即”了解古代希腊智者学派和苏格拉底等人对人的价值的阐述，理解人文精神的内涵”？，现行高中教材人教版和岳麓版必修三第11课《希腊先哲的精神觉醒》？里面选取了普罗泰戈拉这个命题。他的原话翻译成汉语大概是这个意思：人是万物的尺度，是存在者存在的尺度，也是不存在者不存在的尺度。对我们这个缺乏哲学思维的国度来讲，不要说高中生，就是很多大学生也未必真正的理解这句话的含义。首先，是对”尺度”的理解，很多人是不理解的。我没有学过希腊文，对”尺度”的希腊原词不知道是什么，但是根据我对这句话的理解，我认为可以把它翻译为”标准”，学生更好理解一点，这句话可以翻译为”人是万物的标准”，即人是衡量万事万物的标准。这样，学生就理解了。于是，”人是万物的尺度，是存在者存在的尺度，也是不存在事物不存在的尺度”就可以理解为”人是衡量万事万物的标准，是衡量一切存在事物存在的标准，也是衡量一切不存在事物不存在的标准”。其次，我们如何评价普罗泰戈拉的这句话？我们先来看互动百科的叙述：”公元前5世纪古希腊智者普罗泰戈拉的著名哲学命题。最早见于柏拉图的对话《泰阿泰德篇》：”人是万物的尺度，是存在的事物存在的尺度，也是不存在的事物不存在的尺度。”意思是说，事物的存在是相对于人而言的。人的感觉怎样，事物就怎样；对同一事物的感觉，因人因时而异，这些不同的感觉并无真假是非之分。这种观点曾受到苏格拉底、柏拉图和亚里士多德的批评。亚里士多德在《形而上学》第4卷第5章中批评他说：照普罗泰戈拉的说法，如果没有动物即感觉的主体，也就没有存在的世界了。后来皮浪把普罗泰戈拉的观点推向极端的怀疑论。19世纪前，大多数思想家将普罗泰戈拉的这个命题看作是诡辩论，直到g.w.f.黑格尔，才从认识史发展的角度，肯定这个命题体现了思维的能动性。这个命题集中代表了普罗泰戈拉的相对主义和怀疑主义的错误观点，有主观唯心主义的因素，但是它触及到主观与客观的关系问题，表明了人类认识的进步。”？应该说，互动百科的评价是比较客观的。但是，我认为编辑这一条文的作者还不真正理解现代物理学的发展，特别是对爱因斯坦相对论的理解。这个评价放在20世纪以前，无可厚非，非常中肯。放在今天，有点落后了，不和时宜。为什么？普罗泰戈拉这个命题乍一听起来，和我们的生活经验完全是不相吻合的。一个东西，既然是存在的，那么不管谁来观察，都应该观察到相同的情况。就算没有任何人去感知它，那么它也应该还是它自己原来的那个样子，而不应当有什么不同。所以，这个命题受到不怎么”哲学”的人的批判，也是情理之中的事情。在普洛泰戈拉的有生之年，他绝对不会想到2500年后人类的技术水平会发生怎样的变化。而爱因斯坦在研究运动物体的电动力学（相对论的奠基之作）的时候，恐怕也不会想到他用一种极其奇妙的方式给普洛泰戈拉”翻了案”。说到这里先要谈谈时空坐标的变换。解析几何告诉我们，坐标系是可以移动的。坐标轴平移之后，根据新的坐标原点与旧的坐标原点之间的位置关系，可以算出每个点的新坐标。这种数学变换的具体方程这里就不写了。当考虑时间之后，根据计时零点的变化也可以确定每个时刻在时间轴的新坐标。在牛顿力学的时代，时间和空间都是绝对的。也就是说，一个东西是1米长，不管谁来测量，它都必然是1米。一个过程如果某个人测量到其时间是1小时，其他任何人来测量，也都必然是1小时。这就是绝对的时空观，时空都是独立于观察者和被观测对象之外的。就算一片空间之内，什么都没有，空间本身还是存在的。经典力学对于世界的看法就是这个样子的，这种时空坐标变换被称为伽利略变换。就我们的生活经验而言，这种观点与实际是完全相符的。但是当物理学发展到20世纪初的时候，事情就发生了新的变化。在洛仑兹研究电子高速运动的时候，他发现当电子的速度可与光速相比拟的情况下，伽利略变换失效了。根据实验数据，洛仑兹建立了一种新的时空变换方式，成为洛仑兹变换。爱因斯坦借鉴了洛仑兹的研究成果，建立了狭义相对论。根据相对论，时空不再是绝对的，而是与观测者和被观测者密切相关的。如果两者的相对运动速度发生变化，那么物体的长度和一个过程的时间都会随之发生变化。这被称作尺缩时延效应。也就是说，根本就无所谓客观的长度到底是多长，只有人观测到的尺寸是多长。也无所谓客观的时间是多长，只有观测到的时间是多长。而且根据爱因斯坦的证明，一切惯性系都是等价的，任何惯性系中测得的结果都不会比其他参照系更高一等。那么也就无所谓一个人的测量结果比另一个人的测量结果更”客观”。你测出两米，我测出一米，都是正确的。至于这个物体到底多长，这个问题本身是错误的。因为根本就没有到底多长这回事情，只有你测到是多长而已。因此，现代科学给出的答案实际上就是：人是万物的尺度。只要人自身的运动状态改变了，那么整个时空就必然随之改变。当然，对于我们的平常生活而言，绝对时空观就足够用了，我们周边的物体不会以接近光速的速度运动，尺缩时延效应是感觉不到的。但是哲学之成为哲学，在于其思考的深度与广度。如果哲学只把自己局限于日常生活，那么就连自然科学也比不上了，又何以自称为哲学呢？现代自然科学的发展，特别是相对论和量子物理的发展，已经远远超过了日常的生活经验所能理解，甚至于影响到了哲学家使用的逻辑工具本身。比如根据生活经验，可以不断追问一件事情之前发生了什么事情。但是，现代物理学的一派认为宇宙是从一个奇点爆炸产生的，时间和空间也是来自于这次爆炸。那么就不能够追问，奇点之前发生了什么。因为连时间都还没有呢，哪里有什么之前这回事情。而且在奇点之”前”，任何物理定律都失效，对于人类完全是不可知的。如果哲学家花费很多时间去理解自然科学的发展，那么就很难再有时间去深入研究哲学。如果不去理解自然科学，又难以对于一些关于本体论的问题下结论。因此，现在西方哲学家对于本体论和认识论都已经不大关注，转而去研究思维的工具-语言了。只有对现代物理学，特别是相对论和量子物理学有深刻理解的人，才真正理解普罗泰戈拉这个命题，我们对所谓唯心主义的批判，就没有那么大的底气了。参考文献与注释[1]普通高中《历史课程标准》（实验），人民教育出版社，2003年4月第1版，第15页[2]普通高中历史课本，必修三，《文化发展历程》，2004年8月，第1版，第46页；普罗泰戈拉（protagoras）岳麓版译为普罗塔哥拉