布里丹毛驴的选择

布里丹毛驴的选择拉风丹寓言中有一头著名的布里丹毛驴，它面对两捆干草，不知道该吃哪一捆好，结果竟然饿死了。布里丹毛驴面临的是经济学家所说的选择问题。经济学家所说的选择是：人的欲望是无限的，而用于满足欲望的资源是有限的，所以要决定用什么资源去满足哪些欲望，这也就是资源配置问题。经济学家的目标就是实现资源配置最优化。其实每个人都与布里丹毛驴一样面临两捆干草之间做出选择的问题。布里丹毛驴做不出选择而饿死，证明做出选择也不是一件容易的事。其实人在资源有限的情况下有所得必有所失，为了得而失去的东西被称为机会成本，就布里丹毛驴而言，它选择一捆干草就必须放弃另一捆干草，那放弃的干草就是得到的干草的机会成本。经济学家常说世界上没有免费的午餐就是指任何选择行为都有机会成本。经济学家在谈资源的稀缺性时往往指客观存在的物质资源，比如劳动、资本、自然资源等等，因此选择就是实现有限资源的最大化。在按照这种思路做出选择的时候，人们往往把收入最大化，利润最大化或其他物资利益最大化作为目标，忘记了个人能力，包括创造财富的能力和享受财富的能力也是有限的。布里丹毛驴犯的就是这个错误。这头驴子消费能力是有限的，在两捆干草中吃一捆也就足够了，但它觉得哪一捆都好，都舍不得放弃，最后哪一捆都没吃，饿死了。想想看，驴子是愚蠢的，但是人有时也会像驴子一样蠢。一个爱白马王子又爱大款不知跟哪个结婚的美女不就是一头漂亮的布里丹毛驴吗？一个女人不能同时嫁两个男人，与白马王子结婚的机会成本是放弃财富，与大款结婚的机会成本是放弃美色，这两者你都不愿放弃，你就成为了布里丹毛驴了。像美女这样布里丹毛驴的选择困境也许并不具备普遍性，因为美女毕竟是稀缺资源，白马王子和大款都想得到。但是每个人都面临类似的困境，从事什么职业的选择：从政当官有地位有权利，但是不能发财，从商当企业家，有钱，但无权，无地位，当学者，有地位，但无钱。摆在人们面前的三捆干草都够诱人的，但是你的能力有限，你只能选择一种职业，只选一种者可能成为成功的政治家、企业家、学者。每一个人的另一个重要选择就是事业、家庭生活幸福，这种选择不同于布里丹毛驴在两捆干草之间选一种的选择，而是要在两捆干草之间求得一种平衡。也就是布里丹毛驴觉得两捆干草都好，把两捆干草都吃一半，不至于饿死，或是不会两捆都吃了，撑死。人的时间和精力都是有限的，事业和家庭的希望是无限的，正确的原则不是为了一个而放弃另一个，而是在两者之间选择一种平衡。那种为了事业而放弃家庭幸福，或是满足过小日子而没有追求的人，都是布里丹毛驴。经济学所说的最大化，并不是物质的最大化，对社会而言，最大化也不是GDP的最大化，对一个人而言，最大化也不是财富最大化。社会的最大化是社会福利最大化，GDP之所以重要在于它是社会福利提高的基础，不能把GDP最大化作为唯一目标是因为GDP并不等于幸福。个人的最大化是幸福的最大化，财富之所以重要因为它是幸福的物质基础，不能把财富最大化作为唯一目标是因为财富并不等于幸福。社会应该协调发展，人也要追求全面的幸福，这才是选择的真正目标，也才是经济学的真谛。许多人把经济学当做一门挣钱的学问，能使一个国家GDP增长或一个人发财，这只是一个误解，布里丹毛驴式的错误正是由此而来，在学习经济学的时候要记住英国文豪萧伯纳一句话：经济学是一门使人生幸福的艺术。