怎样理解沉默的螺旋理论

沉默的螺旋理论之我见沉默的螺旋是一个政治学和大众传播理论，由诺埃勒-诺依曼提出的。它描述了一个人们在表达自己想法和观点的时候，如果看到自己赞同的观点，并且受到广泛欢迎，就会积极参与进来，这类观点越发大胆地发表和扩散；但当发觉某一观点无人或很少有人理会，有时还会有群起而攻之的遭遇，即使自己赞同它，也会保持沉默。意见一方的沉默造成另一方意见的增势，如此循环往复，便形成一方的声音越来越强大，另一方越来越沉默下去的螺旋发展过程的现象。诺依曼通过“沉默的螺旋”理论，重新揭示了一种“强有力”的大众传播观：一是舆论的形成是大众传播、人际传播和人们对“意见环境”的认知心理三者相互作用的结果，二是经大众传媒强调提示的意见由于具有公开性和传播的广泛性，容易被当作“多数”或“优势”意见所认知三是这种环境认知所带来的压力或安全感，会引起人际接触中的“劣势意见的沉默”和“优势意见的大声疾呼”的螺旋式扩展过程，并导致社会生活中占压倒优势的“多数意见”——舆论的诞生。举个最简单的例子，比如说有一道练习题很多同学都是一样的答案，只有几个同学算出的是另一个答案，就算是那几个同学极力讲解，大多数同学都会说：“你看，大家都是这个答案，你的肯定不对。”由于这样说的同学很多，哪怕是少数同学觉得自己的答案是对的，也会因为害怕别人都反对他，没有人支持他怕自己被孤立而转换意见，直到真正的答案出来，或许那些少数的同学都会臣服于那些多数同学的答案。我从来不否认沉默的螺旋理论是错误的，它确实反映了人们内在的从众心理，反映了人们自古以来都有少数服从多数的心理，害怕自己的想法遭到拒绝，甚至很可能被孤立。当然，什么事情都总会有例外，人更是如此，尤其对于现在网络如此发达的社会，沉默的螺旋理论也有他的局限性。沉默的螺旋理论在受到很多肯定的同时，也引起了一些批评，有批评指出该理论过分强调“害怕孤立”这一社会心理因素，忽略了其它导致社会行为的动力因素，即使感到孤立，人可能在“权衡利益”后采取行动，不一定保持沉默；有的人在害怕孤立时不仅不沉默，还可能发出攻击性的言语或行为。在这里，个人的差异也应予以考虑。对“社会孤立”的恐惧，不是一个绝对的常量，而应是一个受条件制约的变量。“多数意见”的压力对于不同类型、不同性质的议题，压力程度也会不同。另一方面，在“沉默的螺旋”中起重要作用的“从众心理”也可能会因为网络时代的到来而有所改变。当人们的交往能力随网络技术得到扩展时，人们的交往空间也得到了极大的扩展，除了现实世界外，还有网络世界，因此，消除孤独的方式也变得多种多样。如果一个人在网上的某一个社区里得不到承认，他可以转向其它社区，这时，他采取的往往不是以消极的从众措施保护自己，而是积极地在网络中去寻找同盟者。这样，在庞大的网络中有了自己的同盟者，人们就再也不会感到被孤立了。尤其是在言论自由的社会中，网络的力量更是不可估量。还有，在网络传播过程中，受众具有匿名性，在传统社会环境中的恐惧心理已经被一种“无所谓”的心理代替，而且，受众不需要对自己的言行负任何责任，因此，就基本不存在“自己的意见”和“公开的意见”矛盾的问题，但是受众对网上意见的认知，会发生比在现实社会中的认知更大的偏差，因为受众通常同自己意见相同的人结成讨论小组，因而会在较大程度上将自己的意见视为也是其他人的意见。此外，网络时代被认为是一个尊重个体的时代，它更承认人们个人意见的表达与个性的发展，所以相对来说，传统的从众心理可能会表现得较弱一些。总之，沉默的螺旋理论仍然是成立的，也可以适用于当今的社会，很多事情人们都仍然拥有着从众心理，但其理论的力量性随着网络时代的迅速发展而逐渐变得微弱。