美国炮兵的抉择：精确制导弹药还是超远程打击

美国高机动火箭炮系统(HIMARS)美国陆军炮兵部队的中坚力量-M109155毫米自行火箭炮美国炮兵部队在海湾战争中，图为M-119牵引式榴弹炮发射瞬间精确制导弹药＋超远程打击＝明日炮兵？早在上世纪末，美国陆军就已经提出转型计划，并着手建设未来目标部队，其主要特征是实现“机动与火力一体化”。然而在转型的道路上，支援火力装备发展相对滞后成为陆军的一块心病。炮兵曾经是美国陆军的主要火力支援手段，然而，炮兵在波斯尼亚和阿富汗战争中的表现不值一提，在新近结束的伊拉克战争依然表现平平，甚至连十字军战士计划也于新世纪之初被终结。为此，有军事专家分析，倘若没有有效的改革措施，曾经在两次世界大战中扮演主角的炮兵部队将走向没落。◇尴尬的配角在美军作战条令中，师属炮兵是作为主要火力支援力量而使用的。但在伊拉克战争中，快速机动部队所配属的炮兵比美军历史上任何一场主要战争中投入的炮兵兵力都要少。由于供给困难，作战需求无法得到满足，在作战前线的每门炮以及每发炮弹都显得十分珍贵。然而，这也不能完全责怪炮兵，出现这种情况的原因是美军进攻速度太快，而不是炮兵补给太慢。美军中央总部司令汤米·弗兰克斯将军的计划是以快速机动的轻装部队代替重装集团。虽然炮兵无法迅速跟进为轻装部队提供压制火力，但地面火力支援的缺乏可以由紧密的空中火力支援来弥补，这是从阿富汗作战经验中得出的结论。与1991年的海湾战争相比，随着越来越多的精确制导炸弹投入使用，空中火力在进攻战斗中已当之无愧成为主力，美军炮兵逐渐被冷落。意想不到的是，恶劣的天气为炮兵挽回了一些声誉。在三月份的第四周里，沙漠风暴使海军陆战队第1远征部队和第3步兵师陷入进退两难的境地。当共和国卫队企图利用沙漠风暴作为掩护来攻击美军时，美军发现近距离空中火力支援因为沙暴而无法实施，即使一些飞机坚持升空，其作战效率也大打折扣。在此危急时刻，具有全天候作战能力的炮兵成为实实在在的救世主。由少数高空作战飞机以及炮兵组成的联合杀伤火力临危受命，确保第3步兵师及其它美军部队逃过一劫。从伊拉克战场上得出的经验表明，美军司令部低估了部队对各种支援火力的需求，同时高估了空中支援部队的能力。在城市作战中，特别是像101空降师及82空降师这样的轻装部队，需要强大的近距离地面火力支援，用来对付藏身在坚固作战工事及建筑物中的伊拉克人。这时，最为有效与便捷的方法便是请求炮兵火力支援，然而，现在的情况是，作战部队在遭遇敌强大火力时，已经习惯在第一时间呼叫空中支援，而不是炮兵。◇火力支援多样化当101空降师在纳杰夫投入首次主要战斗时，得出的教训就是支援火力必须能够覆盖远近不同的距离。第3步兵师也有同样的经历，他们在夺取国际机场及巴格达市郊的高架桥时，面对那些试图以近战方式来躲避火力杀伤的伊拉克非正规部队，不得不呼叫除了空中部队以外的支援火力来打击敌人。伊拉克自由行动的经验与美军在过去几场战争中的一些经历十分相似。1991年的海湾战争中，陆军战术导弹系统是作为战略武器来部署的，主要用来打击远距离的固定目标，例如敌方的低空导弹系统和临时军火供应站。第3步兵师发射了很少的陆军战术导弹，而且仅限于战斗的开始阶段。随后，第3步兵师几乎全部依赖战术空军来摧毁坚固的固定目标。但是第101空降师则不同，共发射了114枚陆军战术导弹，这是迄今为止美军作战部队的最高纪录。陆军战术导弹发射数量不同的原因可以从两个师之间的差异来解释。101空降师的航空旅不得不在敌纵深执行任务，只有陆军战术导弹系统才能提供远程的全天候精确打击，摧毁敌防空设施和大口径武器阵地等威胁，为阿帕奇攻击直升机扫清前进的道路。而第3步兵师的逐步推进战术可能更需要能提供近距离火力支援的身管火炮或者火箭炮。伊战结束后，美军炮兵总结经验教训，对火力支援使用的原则有了更深刻的认识，那就是：火力系统必须多样化，身管火炮、火箭炮、陆军战术导弹及战术空军密切协同，具有投射制导与非制导弹药的能力，能够满足各种任务的需要。美军第3步兵师一位指挥官在伊战结束后评论道：“如今的战场变得如此广阔，已不能只依靠单一的火力支援系统，一个优良的火力支援系统应该具有高效、安全、及时、灵活的特点，使得战场上的每个作战单位都能得到火力支援。事实上我根本不关心支援火力来自何方，我只想要目标被摧毁。”◇当务之急：如何打得更远当五角大楼还在为如何提高火炮的机动性而恼火时，伊拉克自由行动让他们清楚地意识到，美军炮兵的当务之急是要解决火炮射程问题，美军的火炮必须能打得更远。增加射程的最经济、最快速、最低风险的办法就是充分利用现有的系统，提高炮弹的初速及弹道性能。这方面的技术研究已经进行了几十年了，包括底部排气技术，改良型弹药以及弹道修正技术等。尽管这些绝不是什么尖端技术，但它们的确行之有效，并且相对便宜。将它们综合在一起运用，105毫米轻型榴弹炮的射程能提高到30公里，155毫米中型榴弹炮的射程能够达到40公里。在1991年的海湾战争中，炮兵最大的不足之处就是无法快速随同布雷德利步兵战车及艾布拉姆斯坦克作战。在伊拉克战争中，射程的不足取代机动力成为首要问题。美军上下都很清楚伊拉克炮兵的射程优势，当美军部队进入卡尔巴拉附近的战场后，他们意识到自己已经进入伊拉克炮兵的射程之内，而且伊拉克炮兵随时可能向美军发射化学武器弹药，这使美军丝毫不敢轻视伊军的火力。身管火炮及火箭炮射程的不足直接影响炮兵火力覆盖作战区域的能力。隶属于第3步兵师的各支部队曾有一段时间散布在好几百平方英里的区域内，它们中的大部分都超出了地面支援火力的范围，只有战术空军才能为其提供保护。对射程的要求不仅是需要打得更远，还必须能够发现隐藏在广大战场空间内的敌人方位。当第3步兵师逼近卡尔巴拉隘口并且遭遇到相当有效的火力抵抗时，反炮兵雷达证明了它的价值。与无人侦察机相比，它不仅能提供更加及时精确的目标参数，而且不受不良天气的影响。相反无人侦察机在沙漠风暴肆虐时只能乖乖地待在地面。实际上，如何保持反炮兵雷达工作良好已经成为一项意义重大的工作，这甚至是由战区司令部来直接负责。还有因为雷达经常能够捕获超过炮兵火力射程的目标的信息，如何做到把火力反击任务快速地交给战术空军来实施成为战时一个很重要的亟待改进的问题。◇萨达姆为炮兵指引出路2003年3月21日晚间夺取塔里尔(Tallil)空军基地的战斗中，一位新星首次登场亮相，它就是XM898式155毫米萨达姆炮弹，全称叫末端制导摧毁装甲弹药(theSenseandDestroyArmorMunition)，其首写字母简称正好与“萨达姆”一词相同，因此，以伊拉克大魔头之名作为其绰号便顺理成章。萨达姆是摧毁大面积范围内装甲群目标的子母弹。就像大部分普通炮弹一样，萨达姆母弹以非制导弹道发射出去，飞经目标上空时，母弹就会抛射出大量冰球大小的子弹，子弹与母弹分离后立即打开阻力伞以减慢降落的速度，其自带的红外/毫米波复合制导微型传感器迅速扫描搜索地面上的目标，识别装甲车辆的信号特征，一旦目标被锁定，便引爆“爆炸成形弹丸战斗部”。金属制的弹体被爆炸力锻造成一枚炽热的穿甲弹，它能以极高的速度击穿普通装甲车辆的顶装甲。在萨达姆投入使用之前，许多人怀疑像萨达姆这种看起来不很可靠，甚至有点古怪的装备能够在残酷的战斗中发挥多大作用。但是萨达姆具有摧毁大面积范围内装甲群目标的能力，它以实际行动证明那些怀疑者的目光是多么短浅。依靠萨达姆的出色表现，美军炮兵在塔里尔战斗中成功“震慑”了敌人，协助其它作战部队拿下了这个具有重要意义的空军基地，同时，萨达姆也把美军炮兵带入精确制导时代。“萨达姆”炮弹由155毫米的M109系列帕拉丁榴弹炮发射。该种榴弹炮有着悠久的历史，它由美国通用汽车公司研制，1959年初制成第一门样炮，1963年7月正式定型，此后40年里美国陆军对M109式榴弹炮进行了多次改进，改进后的型号有M109A1-M109A6式，其中M109A3式战术技术性能与M109A2式相同，有时通称为M109A2/A3式。到1988年M109系列榴弹炮共生产6747门。美国炮兵指挥控制单元，远处为炮射雷达美国陆军战术导弹系统M109已经老态龙钟，但精确制导弹药的发展赋予了M109火炮新的生命力。美陆军将用最新型的XM982神剑及XM898式萨达姆炮弹等先进弹药装备M109帕拉丁榴弹炮。神剑155毫米增程制导炮弹加装了抗干扰GPS和惯性制导组件，命中精度大大提高，偏差小于10米，射程可达40公里。此外，美军还研制生产了其他的155毫米精确制导弹药，也极大提高了帕拉丁榴弹炮的作战能力，如155毫米常规弹形灵巧炮弹、XM898式155毫米萨达姆炮弹等。帕拉丁榴弹炮改进计划具有明显的价格优势，通过选用先进弹药，可以在装备自身不改动或少改动的前提下，极大地提高系统的精确打击能力，增大作战效能。然而，由于重量原因，帕拉丁榴弹炮改进系统的战略机动能力受到限制，不符合美军转型的需要。毕竟帕拉丁榴弹炮是40多年前的产品，其改进潜力有限，帕拉丁榴弹炮改进系统只能是一种权宜之计，被淘汰只是时间问题。伊拉克自由行动的经验表明，提高炮兵火力效率的焦点已不在于增加炮弹的杀伤力，而是改善各种炮兵系统的打击精度。而提高炮兵的精确度有两条路可以走：一是大大增加激光或GPS制导的炮弹的数量和种类。伊拉克自由行动的经验表明，精确度的不足可以通过为榴弹炮及火箭炮配备更多的“神剑”或“萨达姆”来解决。陆军领导人必须确保在未来的战争中，与敌人近距离接触的部队绝不能因为缺乏近距离精确制导弹药而冒伤亡的危险去进攻阵地。二是确保每一发炮弹的精确度。所有的炮兵部队必须遵循一项原则就是，制导和非制导炮弹都要保证最大的精确度。炮兵和机动部队所配备的改进型雷达、目标定位装置及轻型激光指示器等都应该为确保每一发炮弹的精确度来服务。◇十字军战士的继承者十字军战士榴弹炮计划被取消后，美国炮兵曾一度迷失了发展方向。但不久之后，陆军尝试用“网火”(NETFIRE)计划来取代十字军战士榴弹炮的火力支援系统。“网火”系统是一种直接火力系统,它采用先进的技术，可为目标部队在战术层次提供高毁伤率的、连续密集的区域火力。美国防部已经要求陆军加快审查其可行性。“网火”的首要任务是向战术指挥官(师级及下属)提供对高价值目标的快捷精确火力效果,也提供近实时的目标获取和战场毁伤评估能力。在整个作战全过程中，作战人员利用“网火”系统，将拥有持续密集的、计划和机动的区域火力。目前提出的设计方案是，一个盒子里有16个截面，其中15个放置火箭弹，剩下的是指挥控制装置。“网火”系统是一个独立平台系统，不需要特殊设计的发射车辆，系统可以装在多用途装甲车、卡车或直接设在地面上。从容器/发射单元垂直发射导弹，操作者无需重新瞄准即能向不同方向发射导弹，特别是在建筑群和丛林地区以及遮蔽阵地上，垂直发射极具优势；同时由于消除了转向和提升导弹的时间，可以缩短整个任务时间，使敌人对导弹的反火力雷达探测复杂化。此外，“网火”发射系统属于“软发射”，就是说火箭弹不象高速飞行的常规火炮那样有很大的后坐力，只要火箭从盒子中弹出并向前飞就可以了。“网火”系统的基本设计标准是能够攻击整个作战区域的静止和运动目标。它由容器/发射单元、计算机与通信系统、导弹筒、巡航导弹、精确攻击导弹、“网火”系统运载箱和任务计划计算机组成。巡航导弹和精确攻击导弹将具有对全部威胁目标的高毁伤攻击能力。系统的任务计划计算机采用标准化软件，可与战场毁伤评估系统、资源分析系统、机动控制系统、先进野战炮兵数据系统、空射导弹防御报警系统、战术空域综合系统、陆军全球指挥控制系统和空军威胁战斗管理核心系统，以及未来战场应用的各种系统兼容。系统具有抗干扰能力，火力引导操作的远程控制能力，自动和受控的可靠性检测能力，自动和受控的失效能力。容器/发射单元可重复使用和再装填，“网火”可以在战场机动部署，为目标部队提供“随机火力”支援。“网火”火箭发射系统使用两种火箭弹。第一种是雷声公司开发的精确打击火箭弹，它在最短时间内高速飞行以攻击目标，或者达到最大射程。精确打击火箭弹配备固体燃料火箭发动机、红外寻的仪器和攻击力强大的弹头。设计师说，这种