商务合同的语言特点及其汉英翻译

商务合同的语言特点及其汉英翻译商务合同是一种特殊的应用文体,重在记实,用词行文的一大特点就是准确与严谨。英译商务合同貌似简单,实则不然。商务合同属于法律性公文,所以英译时,要符合法律公文的特点,要做到译文结构严谨、逻辑严密、言简意赅。为了探讨商务合同的汉英翻译,本文拟从英文合同的语言特征中寻找翻译时应遵循的原则,从而介绍商务合同汉英翻译的一些特殊手段。一、英文合同的语言特征作为具有法律效应的商务合同或协议,基本具备以下特征:1.用词准确明晰。商务合同需要将合同双方的意愿清晰地表达出来,首先要考虑的就是其语言的明晰性,而这一点又主要依靠准确用词,同义、近义词间的细微差异此时都显得非常重要,含混不得。这一点与公文力求明确的特点相呼应。与此同时,为了尽可能把一切都写得准确无疑,作者往往会不惜笔墨重复名词或修饰词,尽量避免代词的使用或省略手段。例1:Whereas,theSellerisdesirousofexportingtheundermentionedproductstotheterritorystipulatedbelow.(卖方欲出口下列产品至下面规定的地方。)例2:Whereas,thePurchaserisdesirousofimportingthesaidgoodsforsaleinthesaidterritory.(而买方欲进口所述货物在所述地点出售。)从上述两例中,我们不难看出:用词表达清晰自然,不会产生误解,在大的结构上虽有些重复,但如果运用省略或替代的方式加以简化,其语言的明晰度则逊色了许多。2.用词正式,多古体惯用副词。为了体现商务合同的法律性和严肃感,正统用词势在必行,因此英文合同的用词较正式、多古体词”。例3:Hereaftercalled“thePurchaser”.(下称“买方”。)例4:Eitherpartyreservestherighttoterminatethisagreementuponnegotiation.(任何一方需中止合同都必须经过协商。)上述两句中使用了purchase,party,reserve,terminate等正式用词,而未使用常见的buy,side,keep,end等词。此外,还有以下类似常见词汇(括号内为可替换词):assist(help);render(make);desire(wish);require(want);residence(home);function(workoract);state(say);inform(tell);commence(begin);terminate(end);initiate(start);proceed(go)等。例5:Now,therefore,itisherebyagreedandunderstoodasfollows(因此,双方特此协商如下:)例1、2、3和5使用了whereas(而?),hereafter(本文中以下),therefore(因此),hereby(因此,据此)等词,体现了英语合同文体的又一特点:古体惯用副词的使用。常见的类似词汇还有:hereof(?中的),herewith(与?一道),thereafter(从那以后?),thereon/thereupon(在其上),thereunder(在其下),hereto(对于这个),hereinabove/hereinbefore(在上文),hereinafter/hereinbelow(在下文),thereinbefore(在上文中、在上一部分中),thereinafter(在下文中、在下一部分中)等。3.普通词有特定意义或特定用法。例2中的said意为“所提到的”,修饰goods和territory,而该词在一般文体中不这样使用。另外shall一词常常表示“必须”之意,而不是“将要”。例6:TheSellershallselltotheBuyer,andthePurchasershallpurchasefromtheSeller50(Fifty)unitsofthegoodsatthepriceofUS＄12(USDollarsTwelve)perunit.另外,allowance一词的常意是“允许”、“津贴”,而商贸合同中多指“折扣”,article则指“项目”或“条款”,而deposit很可能不指“存款”,而指“押金、保证金”。当然,要使词义明确的最理想情形是一词一指,一词一义,然而一词多义却又是英语的一大特点。所以,译者应该学会依据文体和词义的不同把握翻译技巧,确保无误。4.格式化结构和表达方式。作为应用文体,商务合同少不了一些格式化的套用句式或结构。例7:Bothpartiesshallactinaccordancewiththeprovisionsoftheagreement.(双方都应按照协议条款办事。)例8:SubjecttotheprocurementsofnecessarypermitsinHongKongandNigeria.(本合同能否执行取决于在香港和尼日利亚取得必要的各种许可证)例7中的inaccordancewith(依据?)和theprovisionsof(?的条款)均为合同的常用表达方式；例8中subjectto(以?为条件,受?制约)表示条件。还有providedthat(倘若,假如);inrespectof和withrespectto(关于,至于)等都为合同中格式化表达结构。、商务合同的翻译原则由于商务合同又是具备法律效应的文件,它要严格规定合同双方的义务、权力、行为准则等明确条款,其明晰与否将会影响当事人对条款的理解和法庭的判决。受其文体特征的制约,所以丝毫不能允许语义的模棱两可而使人误解,被人钻了法律的空子。因此，它宁可牺牲文字流畅也要保持文意斩钉截铁的确凿性。三、商务合同的汉英翻译针对合同的特征,在英译时常常需要采取一些与目标语文体相吻合的翻译手段或方法。1.合理补充公文语惯用副词。为了使译文结构严谨、逻辑严密、言简意赅,且符合英文商务合同的表达习惯,在英译时,酌情使用英语惯用的一套公文语副词,会使译文更地道、流畅。但是从一些合同的英文译本中发现,这种公文语副词常被普通词语所代替,从而影响到译文的质量。实际上,这种公文语惯用副词为数并不多,而且构词简单易记，常用的这类副词是由here、there、where等副词分别加上after、by、in、of、on、to、under、upon、with等副词,构成一体化形式的公文语副词。例9:本合同自买方和建造方签署之日生效。译文:ThisContractherebycomesintoeffectfromthedateofexecutionbythePurchaserandtheBuilder.比较:ThisContractcomesintoeffectfromthedatesignedbytheBuyerandtheBuilder.例10:下述签署人同意在中国制造新产品,其品牌以此为合适。译文:TheundersignedherebyagreesthatthenewproductswheretothistradenameisappropriatearemadeinChina.比较:ThesignerbelowagreesthatthenewproductsaremadeinChinaandthistradenameisappropriate.从以上两句译文比较发现:例9中合理补充了hereby后更充分地体现了“签署”和“生效”的因果关系,译文更有逻辑感;例10补充了hereby和whereto两个副词后,把两个并列分句改编成了从属关系,更符合原文表达,加入古体连词whereto引导定语从句,与“towhich”同义。2.谨慎选词,力克模糊。英译商务合同时,常常由于选词不当而导致词不达意或者意思模棱两可,有时甚至表达的是完全不同的含义。因此,了解与掌握极易混淆的词语的区别极为重要,是提高英译质量的关键因素之一。下面用几个典型实例加以说明。例11:双方都应遵守/双方的一切活动都应遵守合同规定。译文:BothpartiesShallabideby/Alltheactivitiesofbothpartiesshallcomplywiththecontractualstipulations.句中的两个“遵守”翻译应不一样。当主语是“人”时,英译“遵守”须用abideby。当主语是非人称时,则用complywith英译“遵守”。例12:发票货值须货到付给。译文:Theinvoicevalueistobepaidon/uponarrivalofthegoods.例13:卖方须在6月15日(含当日)前将货交给买方。译文:ThevendorshalldeliverthegoodstothevendeebyJune15.(or:beforeJune16)例14:我公司的条件是:3个月内,即不得晚于5月1日,支付现金。译文:Ourtermsarecashpaymentwithinthreemonths,i.e.onorbefore(or:notlaterthan)May1.例15:本合同有效期至2003年1月1日。译文:ThisContractexpirestillJanuary1,2003(inclusive).例12至15都含有时间的不同表达方式。例12中“??到后,就??”须用介词on/upon,而不用after,因为after表示“之后”的时间不明确。例13中“?之前”要根据具体情况确定,如果包括所写日期,就用介词by,如果不包括所写日期,即指到所写日期的前一天为止,就要用介词before。英语中,时间的界定只有依靠介词的微小区别来判别,翻译时应慎之又慎。例16:交货期改为8月并将美元折合成人民币。译文:BothpartiesagreethatthetimeofshipmentischangedtoAugustandtheUSdollarischangedintoRMB.例16中,英译“把A改为B”用“changeAtoB”,英译“把A折合成/兑换成B”用“changeAintoB”,两者不可混淆。另外,shippingadvice和shippinginstructions不一样,前者是“装运通知”,是由出口商(卖主)发给进口商(买主)的,而后者则是“装运须知”,是进口商(买主)发给出口商(卖主)的。3.慎重处理合同细目。一般来说,英译合同中容易出现差错的地方,不是大的陈述性条款,恰恰是一些关键的细目,比如金钱、时间、数量等。为了避免出差错,英译合同时,常常使用一些有限定作用的结构来界定细目所指定的确切范围。例17:如果上述货物对船舶和(或)船上其他货物造成任何损害,托运人应负全责。译文:Theshippershallbeliableforalldamagecausedbysuchgoodstotheshipand/orcargoonboard.例18:买卖双方同意按下述条款购买出售下列商品并签订本合同。译文:ThisContractismadebyandbetweentheBuyerandtheSeller,wherebytheBuyeragreestobuyandtheSelleragreestoselltheundermentionedcommoditysubjecttothetermsandconditionsstipulatedbelow.例17中的“和(或)”用对等的“and/or”能完整准确地表达双方应承担的责任。例18中的“byandbetween”强调合同是由“双方”签订的,因此双方必须严格履行合同所赋予的责任,比单纯的用“by”更准确合理,这种表达往往作为英文合同的开头。例19:聘方须每月付给受聘方500美元整。译文:PartyA(TheEmployer)shallpayPartyB(TheEmployee)amonthlysalaryofUS＄500(S