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UnlockingtheClimatePuzzle解开气候之谜(1)Lifehasprosperedonthisplanetfornearlyfourbillionyears.Inthattime,climatehadfluctuateddrastically,fromiceageslastingtensofthousandsofyearstoepochsofsteamyheat.Witheachchange,sundryspecieshavebenefitedandflourished.Othersadapted,faltered,ordied.Now,manyexpertsbelieve,humansareimperilingtheirownecologicalnichewiththethreatofglobalwarming.Thevaporousby-productsofcivilization,intheformofgreenhousegasessuchascarbondioxide(C0₂),havetrappedenoughheatintheatmospheretoraiseEarth'saveragesurfaceairtemperatureahalfdegreeCelsius(onedegreeFahrenheit)duringthiscentury.Ifthetrendcontinues,itcouldalterclimatepatternsworldwide-thawingglaciers,boostingsealevel,scorchingplainsintodeserts,andshiftingvegetationzones.（1）生命在这个星球上已经发展了近四十亿年。在这段时间里，气候有大幅波动，从冰河时代到蒸汽时代延续了几千年。每一次改变，各种物种受益和繁荣。其他适应，步履蹒跚，或死亡。现在，许多专家认为，人类正在通过全球变暖危及自己的生态位。在本世纪，文明的气态副产物，以二氧化碳（C0₂）等温室气体的形式，把足够的热量困在大气中，来提高地球表面平均气温半摄氏度（1华氏度）。如果这种趋势继续下去，它可能会改变世界范围内的气候模式—融化冰川，提高海平面，把平原烤成沙漠，以及改变植被区。(2)Oritmightnot.Globalclimatedependsoncombinationsoffactorsinteractinginsubtleandcomplexwaysthatwedonotyetfullyunderstand.Itispossiblethatthewarmingobservedduringthiscenturymayhaveresultedfromnaturalvariations,eventhoughtheincreasehasbeenmuchmorerapidthanwhattheplanethaswitnessedoverthepasthundredcenturies.Moreover,thesupercomputersimulationsusedtoprojectfutureconditionsmaynotbeaccurate.（2）或者不可能。全球气候取决于各种因素的组合，这些因素以微妙和复杂的方式相互作用，我们还没有完全了解。这是可能的，在本世纪中观察到的变暖可能是由于自然的变化，即使增加已远远超过这个星球在过去的几百个世纪已经见证过的。此外，用于展现未来条件的超级计算机模拟可能是不准确的。(3)Nonetheless,in1995,afteryearsofintensestudy,theIntergovernmentalPanelonClimateChange(IPCC),sponsoredbytheUnitedNations,concludedtentativelythatthebalanceofevidencesuggeststhatthereisadiscerniblehumaninfluenceonglobalclimate.Theamountofthatinfluence,thegroupnoted,isunknownbecauseofuncertaintiesinkeyfactors,includingthedegreetowhichcloudsandtheoceansaffecttherateoftemperaturechange.Itmaytakeadecadeormoreofadditionalresearchtoresolvethoseuncertainties.（3）然而，由联合国发起的政府间气候变化专门委员会，经过数年集中的研究，在1995年，初步得到了“对照所有证据表明，人类对全球气候有明显的影响”这个结论。该委员会同时提到，由于“关键因素的不确定性”，包括云层和海洋对温度变化率的影响程度，人类对全球气候的影响量是未知的。解决这些不确定因素可能需要十年乃至更长时间的额外研究。(4)Meanwhile,muchisknown.Andalthoughthespecificconsequencesofhumanactivityremainambiguous,ourabilitytoaltertheatmosphereisincontestable.（4）同时，大多是已知的。尽管人类活动的具体后果仍不明确，我们改变大气的能力是不可否认的。(5)Whatcausesclimatechange?Weatheriswhathappensoutsideyourhomethismorning.Climateiswhatyoucanexpecttohappenoutsideduringyour30-yearmortgage.Overtimesmallchangescanmakeabigdifference.Drivenbytremendousflowsofheatoverthesurfaceoftheplanet,Earth'sclimatesystemisinfluencedbyinnumerableinteractingvariables.（5）是什么导致了气候变化？天气是这个早上出现在户外的自然现象。气候是在30年内可以预测的发生在户外的自然现象。随着时间的流逝，微小的变化会造成巨大的影响。由于星球表面上的巨大热流，无数相互作用的变量影响着地球的气候系统。SolarInput(6)Havingtraveled93millionmiles,solarenergyhitstheupperatmosphereatabouttheintensityofthree100-wattbulbspersquareyard—one-thirdofwhichisreflectedbackintospace.TherestoftheenergywarmsEarthandfuelsitsweatherengine.太阳能输入（6）已经走了9300万英里，太阳能达到高层大气时，每平方的强度大约是3个100瓦灯泡—其中三分之一被反射回太空。其余的能量使地球变暖，并引起天气改变。TheAtmosphere(7)AdelicatebalanceofgasesgivesEarthanaveragetemperatureof15℃(59℉).Greenhousegases一watervapor,C0₂,methane,nitrousoxide,andothers一absorbheatenergy,thenre-radiateaportionofitbacktothesurface.大气（7）气体的一种微妙平衡使地球平均温度为15℃（59℉）。温室气体一水汽，C0₂，甲烷，一氧化二氮，和其他气体一吸收热能，然后再辐射一部分返回地面。TheOceans(8)Covering70percentofEarth'ssurface,oceansarethechiefsourceofwatervaporintheair.Oceansstoreheatefficientlyandtransportitthousandsofmiles.Whenwarmwatercollectsinoneplace,evaporationandcloudbuildupmayincrease.MarineorganismsconsumehugeamountsofC0₂.海洋（8）覆盖地球表面的百分之70，海洋是空气中的水蒸气的主要来源。海洋能有效地储存热能和把它运输数千英里。当温水聚集在一个地方，蒸发和云层积累可能会增加。海洋生物消耗大量的C0₂。TheWaterCycle(9)Higherairtemperaturescanmeanincreasedwaterevaporationandthemeltingofseaandlandice.Althoughwatervaporisthemostpotentgreenhousegas,evaporationalsoleadstocloudformation,whichcanhaveacoolingeffect.水循环（9）更高的空气温度可以增加水的蒸发和融化海洋和陆地的冰。虽然水蒸气是最有效的温室气体，蒸发也导致云的形成，它可以有一个冷却效果。Clouds(10)Theroleofcloudsispoorlyunderstood,buttheyareknowntobothcoolEarthbyreflectingsolarenergyandwarmEarthbytrappingheatbeingradiatedupfromthesurface.云层（10）人类对云层的作用了解很少，但是知道它们会通过反射太阳能使地面温度下降，且通过储存地表散发的热量使地面温度上升。IceandSnow(11)Brightwhiteexpansesoficeandsnowreflectsunlightbackintospace,coolingtheplanet.Meltingseaicedrawsheatfromtheocean.IntheNorthernHemisphere,snowcoverhasdecreasedabout10percentinthepast21years,butnosignificantmeltingoftheAntarcticicesheethasbeendetected.冰和雪（11）广阔区域的明亮白色的冰和雪把阳光反射回太空，使地球冷却。融化的海冰从海洋中吸取热量。在北半球，雪覆盖在过去的21年中减少了约百分之10，但没有明显的南极冰盖的融化已经被检测到。LandSurface(12)Whensolarenergypenetratesthelandsurface,itisconvertedintoheat,mostofwhichradiatesupwardquickly.Still,topographyandlandusecanhavemajoreffectsonclimate.Mountainrangescanblockclouds,creatingdryshadowsdownwind.Slopinglandallowsmorewaterrunoff,leavingthelandandairdrier.AtropicalforestwillsoakupC0₂，butonceclearedforcattleranching,thesamelandbecomesasourceofmethane.（12）当太阳能渗入地表时，会转化为热能，其中大部分会很快上升散发到空气中。地形和土地使用仍然对气候有主要的影响。在下风口，山脉会挡住云层，形成缺乏雨水的“阴影地”。坡地让更多的水分流失，使得土地和空气更加干燥。热带森林会吸收二氧化碳，但是一旦允许牲畜农场经营，这块土地