《儒林外史》序(

《儒林外史》序古今稗官野史不下数百千种，而《三国志》《西游记》《水浒传》，世称之为奇书，人人乐得而观之。余窃有疑焉。稗官为史之支流，善读稗官者可进于史；故其为书亦必善善．．恶恶，俾．读者有所观感戒惧，而风俗人心庶．以维持不坏也。《西游》元虚荒渺，论者谓为谈道之书，所云意马心猿，金公木母，大抵心即是佛之旨，予弗敢知。《三国》不尽合正史，而就中魏晋代禅，依样葫芦，天道循环，可为篡杀者鉴．。其他蜀与吴所以废兴存亡之故，亦具可发人深省，予何敢厚非。至于《水浒》诲人以盗，久干．例禁，乃言者津津夸其章法之奇，用笔之妙；且谓其摹写人物事故，即家常日用米盐琐屑，皆各穷神尽相，画工化工合为一手，从来稗官无有出其右者。呜呼！其未见《儒林外史》一书乎？“儒林”，迥异元虚荒渺之谈也。其书以功名富贵为一篇之骨，有心艳功名富贵而媚人下人者，有倚仗功名富贵而骄人傲人者，有假托无意功名富贵自以为高，被人看破耻笑者，终乃以辞却功名富贵，品地最上一层，为中流砥柱。篇中所载之人，不可枚举，而其人性情心术，一一活现纸上。读之者无论是何人品，无不可取以自镜。传云：“善者，感发人之善心．．；恶者，惩创人之逸志,广是书有焉。甚矣！有《水浒》之笔之才，而非若《水浒》之致为风俗人心之害也。则与其读《水浒》，无宁读《儒林外史》。世有善读．．稗官者，当不河汉予言也夫！”乾隆元年春二月闲斋老人序。译文：古往今来的小说野史不少于数百上千种，而《三国志》《西游记》《水浒传》，世人都称它们为奇书，人人乐于得到并且阅读它们。对此，我不敢苟同。野史小说是史书的分支，喜好阅读野史小说的人可以在史学方面有进益；所以那些写野史小说的人一定要赞扬美好的（人事），贬斥邪恶的（人事），使读者浏览后有所警戒恐惧，希望风气习俗、人心能维持不坏啊！《西游记》虚妄离奇，有人评论说它是谈说义理的书，所说的“意马心猿”（白龙马、孙悟空）、“金公木母”（孙悟空、猪八戒），大致表达的是“心即是佛”的主旨，我不敢妄加揣测。《三国志》不完全符合正史（官修的纪传体史书），而接近符合魏晋更迭（的史实），(《三国志》据此)依葫芦画瓢，(表现)天道变化往复回旋，可以说是篡权者的借鉴。另外，蜀国和吴国所以盛衰兴亡的原因，也完全可以促使人深刻思考，有所醒悟，我怎敢过分非难。至于《水浒传》则是拿强盗行径来教导人，长久地触犯条例中所明令禁止的内容，谈论者竟然兴味浓厚夸赞它章法奇特、用笔精妙，并且说它描摹叙述人物、事情，即日常生活、繁杂琐碎，都极其生动逼真，绘画精巧、自然技巧合为一人手笔，从来野史小说没有能超过它的。唉！(他们)大概是没有见到《儒林外史》一书吧？(作者)称(《儒林外史》)为“外史”，本是其自身没有定位于“正史”之列；称为“儒林”，(是)与虚妄离奇的谈论完全不同。该书把功名富贵作为整篇的筋骨神髓，有内心艳羡功名富贵而谄媚逢迎行为庸劣卑下的人，有倚仗功名富贵而傲慢自大的人，有假借无意于功名富贵自命清高却被人看破耻笑的人，最终选择辞却功名富贵，品格达到了最高境界（的人），成为了中流砥柱。文中所记载的人无法一个个列举，然而他们的禀性情感、思想居心，都跃然纸上。读到它的人无论是什么人品，无不可取来照镜自审。《诗集传》说：“美好的东西，能够感奋激发人美好的心灵；丑恶的东西，能够惩戒人的纵欲放荡之心。”这本书都有啊。太好了！有《水浒传》的文采，却没有像《水浒传》那样招致风俗、人心（变坏）的祸患。那么与其读《水浒传》，不如读《儒林外史》。世上有喜好阅读野史小说的人，应当认同我的话啊！”乾隆元年春二月闲斋老人序。