词义的扩大、缩小和转移

什么是词义的扩大、缩小和转移？词的意义不是一成不变的，它随着人类社会的发展、客观事物的变化以及人们对现实世界的认识而不断演变。如“革命”一词，在古代，“王者易姓曰革命”。在近代，被压迫阶级用暴力夺取政权，摧毁旧的腐朽的社会制度，建立新的进步的社会制度称为“革命”。词义的扩大、缩小和转移是词义演变过程中的三种常见的方式。演变后的词义所表示的概念外延比原来的词义所表示的大，叫做词义的扩大。如“哭”，古义指“悲痛出声”，“大声曰哭，细声有涕曰泣”，大声而无泪的叫“嚎”。现在，“哭”则包括“泣”和“嚎”。又如“雌”和“雄”，“雌”的古义指“鸟母也”；“雄”，“鸟父也”，专门用来区分鸟类的阴阳性。如《诗经?小雅》说：“谁知鸟之雌雄。”现在，“雌”、“雄”用来区分一切生物的阴阳性了，包括花、鸟、虫、鱼、兽。它们所表示的概念外延都扩大了。一般来说，词义的扩大总是具体的、个别的意义演变到抽象的、一般的意义。演变后的词义所表示的概念外延比原来的词义所表示的小，叫做词义的缩小。如“瓦”，古义是“土器已烧之总名”。如《礼记?檀弓》说“有虞氏瓦棺”。现在，“瓦”则专指盖在屋顶上的那种已烧过的土器了。它所表示的概念外延缩小了。又如“丈人”，古义指“老人之通称”，因为“丈，借为扶行之杖；老人持杖，故曰丈人”。如《论语?微子》说：“子路从而后，遇丈人，以杖荷”。唐朝以后俗称岳父叫“丈人”，它所表示的概念外延缩小了。再如英语的“meat”，原来是指一般的食物。在英国斯图亚特王朝詹姆士一世（1603——1625）时出版的《圣经?创世纪》译本中有这样一段话：“上帝说，看哪，我已把所有结籽的草给了你们，这草就生长在大地上；还给了你们所有的树，树上结的籽就是果子。这些草籽和树果将是你们的食物（meat）。”现在，“meat”只指“肉食”，它所表示的概念外延缩小了。一般来说，词义的缩小总是从抽象的、一般的意义演变到具体的、个别的意义。演变后的词义所表示的概念内涵与原来的词义所表示的不同，叫作词义的转移。如：“闻”，古义是“听而得其声也”。如《礼记?大学》说：“听而不闻”。此外还有“耳闻不如目见”、“言者无罪，闻者足戒”等等，“闻”都是“听”的意思。现在，“闻”是指用鼻子嗅，它的词义内涵发生了变化。又如“兵”，古义是“械也”。如《世本》说“蚩尤以金作兵”。古人还说“坚甲利兵”、“短兵相接”，“兵”都是指的兵器。现在，“兵”指人，如“侦察兵”、“我是一个兵”，它是词义内涵发生了变化。再如英语的“book”，原指山毛榉，是一种树木的名称。这种树木在古代曾作为书写的材料。现在“book”用来表示写成的书了。它的词义的内涵发生了变化。一般说来，词义的转移总是从表示某种意义演变到表示另外一种意义。