能源新宠LNG面临成本压力和制度瓶颈双重隐忧

能源新宠LNG面临成本压力和制度瓶颈双重隐忧近日在休斯敦召开的康桥能源研究协会高层研讨会传出消息，全球天然气消费市场将进入高速发展阶段，到2030年油气在能源供应中所占的比例将达到60%，其中天然气在全球能源供应中将占据25%的份额。由于天然气产地在全球分布较为分散，比管道天然气更能胜任远途运输的液化天然气(LiquefiedNaturalGas)因此将毫无疑问地成为万众瞩目的能源新宠，但其市场发展也将面临着双重隐忧的困扰。受宠的多重原因液化天然气之所以能够获得市场和投资商的青睐，成为冉冉升起的能源新星，原因是多方面的。首先，石油价格飙升给液化天然气市场发展创造了契机。居高不下、波动频繁的油价越来越成为世界经济发展最大的不确定因素之一。美国总统布什3月9日就在俄亥俄州宣称，对石油进口依赖程度的持续增加威胁着美国国家安全。而石油危机总是能激发能源市场的创新活力，1973年～1974年和1979年～1980年欧佩克的提价终结了廉价石油时代，并让水力、核电、煤炭等替代能源和节能技术的开发取得了长足进展，二战时德国开发的煤炭液化技术、巴西的酒精燃料汽车计划也都大放异彩。新一轮的石油危机一方面使得天然气作为石油的替代产品需求量迅速上升，另一方面也使得天然气生产、运输领域迸发出创新的火花，液化天然气因此获得了长期发展的技术支持和资本助力。其次，《京都议定书》的生效给液化天然气市场的发展带来了机遇。2005年2月16日，举世瞩目的《京都议定书》正式生效。作为《联合国气候变化框架公约》的“实施细则”，《京都议定书》旨在控制二氧化碳等温室气体排放量，抑制全球气候变暖，其生效标志着人类在保护地球家园方面迈出了重要的一大步。受清洁发电需求的驱动，全球液化天然气在电力市场所占的份额将从当前的6%扩大至2030年的12%，液化天然气作为能够长距离运输的“绿色能源”因此获得了长足发展的空间。最后，天然气的产地分布特征给液化天然气市场的发展创造了条件。相对于石油分布的集中性，天然气是一种分布更为广阔的能源。液化天然气作为管道天然气的一种补充运输方式，将天然气市场在全球范围内联系起来，使得消费者无论身在何处都能方便购买到各个产地的天然气。这种分布式的供给方式避免了天然气厂商的“恶意合谋”，削弱了单个产地对整个市场的垄断力和控制力，将天然气“欧佩克”产生的可能性化为了最小。由于液化天然气使得市场更具有竞争性，价格形成更加合理，所以越来越受到市场宠爱。LNG面临双重隐忧虽然液化天然气注定将成为能源新宠，但其市场发展也面临着双重隐忧的困扰。第一重隐忧来源于成本压力。自1959年一艘由二战战舰改装的油轮第一次成功将液化天然气从美国刘易斯安娜州运送到英国伦敦以来，无数人预言液化天然气将是“未来的燃料”，但在过去的几十年中，液化天然气市场发展却是十分温和。如今，美国99%的天然气还是通过管道这种传统方式运输的，而全世界的这一比率也是高达95%。液化天然气之所以市场份额较小，很重要的原因是液化天然气的制造和运输成本高昂。天然气的自然属性使其在零下161℃才能液化，缩小体积近600倍后装入特殊油轮运送到目的地，并再次气化方可进入进口商的天然气管道。如此繁琐过程使得液化天然气在中短途运输方面成本过高，只有大石油公司才有实力参与其中，这就构成了其市场扩大的隐忧。不过令人欣慰的是，随着长途运输天然气的需要日益增长，液化天然气的成本压力逐渐减小，毕竟，海底700英里以上、陆地2200英里以上用管道进行运输是更不划算的，而且，天然气需求的激增正在刺激技术创新的前进。在过去的10年中，液化车间、油轮和气化车间的总成本就缩小了四分之一，而未来技术进步将进一步拉下成本，降低液化天然气市场的进入门坎。第二重隐忧来源于天然气主要产出国的制度瓶颈。俄罗斯、伊朗和卡达是世界上天然气蕴藏量最多的三个国家，但其中只有排名第三的卡达对国际投资者敞开了怀抱，虽然这个拥有世界上最大单一天然气田的海湾酋长国不断努力成为液化天然气市场的主导者，但它显然无法满足液化天然气市场发展的需要。而天然气蕴藏量最多的两个国家的制度瓶颈限制了液化天然气供给的增长，俄罗斯的“尤科斯丑闻”和对外国投资者参与开发矿产资源的限制阻碍了国际资本进入其液化天然气市场进行基础性投资；而伊朗禁止外国人拥有石油资源的法规和对外国资本参与油气开发的限制也让其液化天然气市场发展缺乏动力。因此，在制度瓶颈的约束下，主要产出国的生产潜力难以得到充分挖掘，液化天然气市场的发展也随之被蒙上了一层阴影。总之，液化天然气作为能源新宠发展势头不容小视，但在双重阴影笼罩下，其未来也存在些许不确定性。