旅行者号苦行28年将首次进入太阳系外空间

旅行者号苦行28年将首次进入太阳系外空间(图)IT.SOHU.COM2005-05-2510:37作者：陈勇转自：新华网页面功能【我来说两句(13)】【收藏本文】【热点排行】【推荐】【字体：大中小】【打印】【关闭】科博会惊艳发明看花眼(组图)微软抛出更多长角代码卓越向左走当当向右走IT评论：掘墓人Skype探寻魔鬼海域龙三角(图)男婴体内活寄生胎飞越各大行星的旅行者号飞船美国宇航局下属的喷气推进实验室24日说，1977年发射的“旅行者”1号飞船经过漫长的旅行，已飞出了太阳系的激波边界，即将成为第一个进入太阳系外空间的人造航天器。在近28年的飞行后，“旅行者”1号目前距太阳近140亿公里。它所在的区域里，太阳的影响已急剧减弱，带电荷的太阳风急剧减速后已变成了稀薄的恒星间气体，这里被称为太阳风鞘。“旅行者”项目科学家爱德华·斯通形象地比喻说，这艘飞船如今已进入“长跑最后一圈”，它正在探测太阳系最外层的边界。在远离太阳的黑暗、寒冷空间，“旅行者”依靠它装备的放射性同位素热电机组驱动。在2003年11月，喷气推进实验室的科学家曾发现“旅行者”1号观测到了一些前所未有的迹象，并判断它已进入激波边界。但因为没有人知道激波边界的确切标志，这一观点引起相当争议，部分科学家认为它只是接近了这一区域而已。激波边界是太阳风在恒星间气体压力下减速的地带。在这个地带，太阳风从每小时100万至240万公里的高速急剧下降，其粒子密度更大，温度也升高了。科学家认为，由于恒星间气体压力变化，这个区域经常收缩或膨胀，很难清晰确定边界。这次，科学家根据两个特征一致判断“旅行者”1号已飞出了激波边界。第一，去年12月飞船探测到周围磁场强度急剧增加，到现在磁场都维持在高强度上，这说明太阳风粒子的减速过程已经完成。第二，飞船探测到周围有等离子体波浪，这是激波边界内外太阳风速不同、使带电粒子来回振荡而导致的。太阳风鞘状如泪滴，“旅行者”1号将从它最薄的地方飞出去，当它穿越太阳风鞘的外缘边界——太阳风层顶之后，才算真正飞到了太阳系之外的银河系空间。科学家说，这可能还要几年时间。它的孪生飞船“旅行者”2号正沿另一条轨道飞出太阳系，目前距太阳也有100亿公里。美宇航局预计，这两艘飞船将至少运行到2020年。1977年9月5日发射的“旅行者”1号飞船，是飞得最远的人造航天器。著名科学家卡尔·萨根等人让它携带了“地球名片”，这是一个刻着各种几何图案的镀金铜片，飞船上还有地球上各种声音的记录。这些是为了让可能存在的外星智慧生命知道地球生命。·点击进入科学频道更多精彩在里面